蘇牧陽收劍入鞘的那一刻，手還在抖。
他沒看劍，也沒看天，更沒去管臉上乾掉的血塊。他隻是一步步往前走，腳踩在碎石上發出咯吱聲。每一步都像踩在燒紅的鐵板上，疼得他牙根發酸。
但他不能停。
他知道楊過和小龍女就在崖下的石屋裡等他。他們沒有衝上來幫忙，也沒有出聲叫他。可他知道他們在。
因為他聞到了茶香。
不是什麼名貴茶葉，就是山裡隨手采的野茶，曬乾了用粗陶壺煮。這味道一飄出來，他就明白——戰鬥結束了，現在輪到腦子乾活。
他推開石屋的門，木軸發出熟悉的響聲。楊過坐在角落的矮凳上，手裡拿著一塊布擦他的舊劍。小龍女站在窗邊，正在把一片新摘的葉子放進茶碗。
沒人問他贏沒贏。
也沒人問傷重不重。
楊過抬頭看了他一眼，說：“回來就好。”
就這三個字。
蘇牧陽喉嚨動了一下，沒說話。他走到中間盤腿坐下，手掌按在地上，開始調息。真氣在經脈裡亂竄，像一群脫韁的馬。他咬著後槽牙，一圈圈拉回來。
九遍守心訣念完，心跳穩了。
他睜眼，第一句話是：“那人不是靠招式打人的。”
楊過停下擦劍的手。
小龍女把茶端到他麵前。
“他是用‘意’在打。”蘇牧陽繼續說，“我出劍的時候，他還沒動，但我已經感覺到了壓力。那種壓力……是從空氣裡長出來的。”
楊過點點頭：“你看到他出手了嗎？”
“看到了，又好像沒看到。”蘇牧陽皺眉，“有一次他站在我五十步外，雙手抬起來，地麵就開始裂。不是他踩的，是勁力從地底穿過來。還有一次，空中突然裂開一道縫，黑流噴出來。我沒看清他是怎麼做到的。”
小龍女輕聲問：“他呼吸有節奏嗎？”
蘇牧陽愣住。
這個問題他沒想到。
他閉眼回想剛才的畫麵。塵土飛揚，劍光交錯，對方始終站著不動，像一尊雕像。但……在他第三次連環斬之後，那人雙掌合十接下最後一擊，身體有輕微晃動。
“有。”他說，“每次發力後，他會停一下。很短，大概隻有半息。就像……需要重新攢力氣。”
楊過忽然笑了。
“這就對了。”他說，“再厲害的功夫也得喘氣。他這種打法耗神，不可能一直撐下去。你記得他一共出了幾招？”
“記不清了。”蘇牧陽搖頭，“但最後那次，他掌心凝聚光斑之前，動作比前麵慢了一點。”
“那就是極限了。”楊過放下劍，“古書上說過，以意禦勁者，五招為限。第五招之後，神意難繼，破綻自現。”
小龍女接過話：“如果你能讓他多出幾招，他自己就會亂。”
蘇牧陽眼睛亮了。
他立刻開始想戰術。
不能硬拚，也不能速戰。得拖。要用最簡單的動作引他出手，逼他不斷運意。等他神衰力竭，再猛地反撲。
但他有個問題。
“如果他不上當呢？如果他看出我在耗他，乾脆不出手怎麼辦？”
楊過喝了口茶，說：“那就你先動。”
“我動？”
“對。”楊過看著他，“你假裝進攻，其實是在試探他的反應速度。你快，他必須更快。你不給他思考的時間，他就隻能跟著你的節奏走。”
小龍女補充：“你可以用不同的方向、不同的力度、不同的時機去試他。讓他不得不一次次調動心意去應對。時間一長，他的意念就會變遲鈍。”
蘇牧陽聽著，腦子裡已經開始排兵布陣。
他掏出隨身帶著的一塊竹簡和炭筆，低頭畫了起來。
第一策：虛晃三招，實則觀察其眼神變化。
第二策：左右佯攻，逼其分神防禦。
第三策：近身壓迫，使其本能反擊。
第四策：退而複進，打亂其蓄勢節奏。
第五策：沉默等待，誘其主動出擊。
第六策：借地勢乾擾，讓其判斷失誤。
第七策：最後一擊，等他氣息凝滯時出手。