大洞天內，光線永恒般的幽暗。
時間在這裡仿佛失去了意義，隻有無處不在的滴水聲和偶爾響起的不知名生物的窸窣爬行或低沉嘶吼，提醒著闖入者此地並非善地。
王悼瑾和蘇舉已經在這錯綜複雜的溶洞迷宮中穿行了近一天。
期間遭遇了數次襲擊——有成群結隊能噴射毒液的盲眼洞穴蝙蝠；
有潛伏在暗流中突然暴起滿口利齒的怪魚；
還有更麻煩的與岩石幾乎融為一體行動緩慢卻力大無窮外殼堅硬的“岩甲蜥”。
這些妖獸大多實力在凝元境到真罡境初期之間，依靠地利和數量，給王悼瑾造成了一些小麻煩，消耗了他部分靈力，但並未構成真正的威脅。
蘇舉強悍的肉身和戰鬥本能成為了極好的助力，往往能迅速解決側翼的敵人。
王悼瑾始終保持著警惕，不僅是對環境中的危險，還有身後那幾條若有若無如同跗骨之蛆般尾隨的氣息。
從進入溶洞不久，他就察覺到了被人跟蹤。
對方很謹慎，距離保持得極遠，且擅長利用地形隱藏，但他對惡意和窺視的感知異常敏銳。
“黑蝮蛇小隊……”
王悼瑾心中冷笑。
在江洲外圍打聽消息時，他就聽說過這個臭名昭著的散修劫掠小隊的名頭。
沒想到這麼快就盯上了自己。
他並未打草驚蛇，隻是暗自提高了對後方的防備，同時調整了前進路線，偶爾故意留下一些看似疲憊或鬆懈的破綻。
釣魚，需要耐心。
根據玉簡地圖和一路上的環境特征判斷，他距離標注的“陰煞水潭”已經不遠。
空氣中的陰寒濕氣越來越重，靈氣中也摻雜了更多令人不適的陰煞氣息。
繞過一根需要數人合抱的巨型石柱，前方豁然開朗，出現了一個相對開闊的地下空間。
空間中央，是一個大約半個籃球場大小的水潭。
潭水漆黑如墨，深不見底，水麵平滑如鏡，不起絲毫波瀾，卻散發著令人骨髓發寒的陰冷氣息。
水潭邊緣的岩石呈慘白色，覆蓋著一層薄薄的冰霜。
整個空間異常安靜，連滴水聲都消失了，隻有那無形的陰煞之氣無聲地彌漫。
而就在水潭邊緣，靠近岩壁的幾處背陰的縫隙和潮濕的鐘乳石根部，零星生長著幾株形態奇特的植物。
其中一株，生有九片狹長如劍邊緣呈鋸齒狀色澤墨綠中透著幽藍的葉片，葉片脈絡中仿佛有暗色的流光緩緩遊走——正是“九葉還魂草”！
旁邊另一處石縫裡，則有一朵巴掌大，形似靈芝卻通體呈半透明玉質，內部隱隱有乳白色光華流轉的菌類，靜靜依附在岩石上，散發著淡淡的清香，與周圍的陰煞氣息格格不入——“地心玉髓芝”！
兩株目標藥材，赫然就在眼前！
然而，王悼瑾沒有立刻上前采摘。
他的目光，死死地鎖定在水潭中央。
那平滑如鏡的漆黑水麵上，不知何時，悄無聲息地浮現出一雙燈籠大小的慘綠色的眼睛！
眼睛下方，是隱在水麵下的更加龐大的模糊黑影。
一股遠超之前任何遭遇的冰冷粘稠，充滿怨恨與暴虐的強悍氣息，如同無形的潮水，瞬間充斥了整個地下空間！
水潭的守護者！
而且看這氣息，絕對是真罡境中後期，甚至可能觸摸到傳說境門檻的強大陰屬性妖獸！
幾乎就在那妖獸氣息徹底爆發的同一時刻，王悼瑾身後不遠處的鐘乳石林中，幾道身影也不再隱藏，猛地竄了出來，正是“黑蝮蛇”小隊五人！
刀疤光頭手持一柄鬼頭大刀，臉上帶著得意的獰笑，和其他四人呈扇形散開，隱隱封住了王悼瑾的退路，也隔在了他和水潭之間。
“小子，運氣不錯啊，還真讓你找到好東西了！”
刀疤光頭貪婪地看了一眼水潭邊的還魂草和玉髓芝，又忌憚地瞥了一眼水潭中央那雙慘綠的眼睛，對著王悼瑾陰惻惻地道，
“不過，這地方危險，你一個人恐怕吃不下。不如我們哥幾個幫幫你？拿到的東西，分我們七成，剩下的……就當是你的買命錢了，怎麼樣？”
他嘴上說著商量的話，眼神卻凶狠如毒蛇，手中鬼頭大刀寒光閃閃，他身後的幾人也都亮出了武器，靈力波動鎖定了王悼瑾和蘇舉。
顯然，所謂的“商量”隻是個幌子。
前有虎視眈眈的未知水潭妖獸，後有包藏禍心的劫掠者，王悼瑾瞬間陷入了被前後夾擊的險境。
蘇舉低伏身體，喉嚨裡發出威脅的咆哮，妖氣升騰，死死盯著前方的黑蝮蛇小隊。
王悼瑾臉上卻沒有什麼驚慌之色，他緩緩轉過身，麵對著刀疤光頭等人，嘴角甚至勾起一絲細微的、帶著冷意的弧度。
“黑蝮蛇？你們跟了一路，也夠辛苦的。”
他語氣平淡，仿佛在閒聊。
刀疤光頭一愣，沒想到對方早就察覺，還如此鎮定。
他心中升起一絲不安，但看到己方五人，對方隻有一個年輕人加一條狗，還有水潭裡那頭明顯不好惹的妖獸牽製，膽氣又壯了起來。
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“少他媽廢話！識相的就按老子說的辦！不然……”
他揮了揮大刀，威脅之意不言而喻。
王悼瑾像是沒聽到他的威脅，目光掃過黑蝮蛇小隊五人，又用眼角的餘光注意著水潭方向。
那妖獸似乎也被突然出現的更多人吸引了注意力，慘綠的眼睛在黑影中緩緩移動，掃視著兩撥不速之客，暫時沒有進一步動作，像是在權衡。
“不然怎樣？”
王悼瑾忽然問道，同時，他垂在身側的右手，指尖幾不可查地動了一下，一枚小巧的刻畫著繁複符文的玉片悄無聲息地滑入他掌心。
“不然就宰了你喂潭裡的東西！”