葉辰與淩絕踏上星辰主艦，一位身著繁星道袍、鶴發童顏的老者已在艙門處等候。
老者氣息淵深似海，周身有細微星光流轉，正是星辰殿主星衍老人，一位混沌帝境後期的強者。
“葉小友，淩絕小友，遠道而來，有失遠迎。”
星衍老人聲音平和，目光卻如星辰般深邃，在葉辰身上停留片刻，閃過一絲不易察覺的訝異。
顯然，葉辰如此年輕便擁有混沌皇境五重的修為，且根基紮實無比，讓他頗為意外。
“星衍殿主客氣，冒昧打擾，還望見諒。”
葉辰不卑不亢，拱手行禮。淩絕也微微頷首致意。
三人進入主艦議事廳，分賓主落座。
廳內布置簡潔，牆壁上鑲嵌著無數細小的星辰石，構成玄奧的星圖，散發出寧靜悠遠的氣息。
“殿主，明人不說暗話。”
葉辰率先開口，直奔主題，“關於近期流傳的某些不實之言，想必殿主也有所耳聞。我伐蝕盟成立初衷，乃是為對抗暗蝕，守護混沌界安寧，絕無強行征調盟友資源、更無汙蔑中傷之舉。此等流言，實乃暗蝕挑撥離間之計，望殿主明察。”
星衍老人撫須沉吟，並未立刻表態，而是緩緩道：“流言蜚語，老夫自然不會儘信。隻是，空穴來風，未必無因。伐蝕盟如今勢大，整合各界資源，難免引人猜忌。況且，葉小友修煉之法，似乎……頗為獨特，與傳聞中吞噬萬物之能，倒是有些吻合。”
他話語平和，卻暗藏機鋒，既點出了伐蝕盟擴張帶來的疑慮，又將話題引向了葉辰的功法。
淩絕眉頭微皺，正要開口，葉辰卻抬手示意無妨。
葉辰神色坦然，目光清澈地看著星衍老人：“殿主所言不差。葉某所修功法，確與吞噬相關。但吞噬並非掠奪，而是煉化萬物雜質，取其精華，反哺己身，亦可滋養一方。混沌鼎乃葉某本命之物，其性包容，可納萬法，而非單純毀滅。若殿主不信，葉某願放開部分神識，請殿主一觀葉某之道基，看看其中可有半點陰邪暴戾之氣？”
此言一出，不僅星衍老人動容，連淩絕都吃了一驚。
放開神識讓人探查道基，這可是極其危險的事情，若非心懷坦蕩、對自己道心有絕對自信，絕不敢如此。
星衍老人深深看了葉辰一眼，見他眼神真誠，毫無作偽之色，心中疑慮已去了大半。他擺了擺手：“葉小友言重了。道基關乎修士根本，豈可輕易示人。老夫信得過小友的人品。”
他頓了頓，繼續道：“其實，老夫此次前來，也並非全然聽信流言。隻是近來混沌界暗流洶湧，暗蝕動作頻頻，我星辰殿雖偏安一隅，亦不能獨善其身。此次舉動，一是為澄清流言，二也是想借此機會，與伐蝕盟開誠布公地談一談，探一探貴盟對我等中立勢力的態度。”
葉辰心中了然，原來星衍老人也有借題發揮之意，想試探伐蝕盟的底線和誠意。
“殿主放心。”
葉辰正色道，“伐蝕盟並非霸權組織，聯盟之內，各成員皆保持相對獨立，遵循共同製定的盟約。對抗暗蝕，非一族一界之事，需凝聚混沌界所有力量。對於星辰殿等中立勢力，我盟始終秉持尊重與合作的態度，絕無強迫之意。若殿主願意，我盟更希望能與星辰殿建立同盟，互通有無，共抗大敵。”
葉辰的話語誠懇，態度明確，既表明了伐蝕盟的原則，也拋出了合作的橄欖枝。
星衍老人聞言，麵色緩和了許多。
他沉吟片刻，道：“葉小友快人快語，老夫佩服。聯盟之事，關係重大，需從長計議。不過，今日與小友一席話，倒是讓老夫安心不少。流火星之事，就此作罷，我星辰殿艦隊即刻撤離。”
“殿主深明大義，葉某感激。”葉辰拱手道。
一場潛在的衝突，在葉辰的坦誠和星衍老人的理智下，消弭於無形。
就在這時，葉辰心念微動，感應到混沌鼎內那枚寂滅傳訊螺再次傳來一絲極其微弱的波動，比之前那次更加隱晦，指向似乎正是這片碎星帶深處。
他不動聲色，對星衍老人道：“殿主，關於那散播流言的幕後黑手，葉某已有一些線索，似乎指向碎星帶深處。不知殿主對此地可熟悉？是否有發現什麼異常？”
星衍老人目光一凝：“碎星帶深處環境複雜，空間紊亂，確實容易藏汙納垢。我星辰殿在此設有幾處觀測點，近日確曾回報，在‘隕星亂流區’附近，感知到過一些不尋常的寂滅能量波動，但一閃即逝，未能鎖定具體位置。”
隕星亂流區！
葉辰記下了這個名字。
“多謝殿主告知。此事關乎混沌界安定，葉某欲前往查探一番，不知殿主可否行個方便？”葉辰問道。
星衍老人點了點頭：“既然事關暗蝕，我星辰殿自當相助。我會傳令下去，葉小友在碎星帶行事，我殿弟子會儘力配合。不過那片區域極其危險，小友務必小心。”
“葉某明白。”
目的達成，葉辰與淩絕不再久留，告辭離去。
看著葉辰二人離去的背影，星衍老人身後一位長老低聲道：“殿主，就這麼讓他們走了？那葉辰所言，可信嗎？”
星衍老人目光深邃：“此子道心澄澈，氣息堂皇正大，絕非奸邪之輩。而且，他敢隻身前來，坦然相對，這份氣度與擔當，非常人所能及。伐蝕盟有他在，或許……真能成為對抗暗蝕的希望。傳令下去，嚴密監視隕星亂流區，若有異動，立刻向伐蝕盟通報！”
離開星辰主艦，葉辰與淩絕並未返回流火星，而是根據星衍老人提供的線索，直接朝著碎星帶深處的隕星亂流區進發。
暗蝕的觸手，竟然已經伸到了這裡。必須儘快找到他們的據點，將其拔除，否則流言將永無止境！
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