自動售貨機屏幕上的字還在閃：【美式咖啡，加糖不加奶，溫度85c】。
顧軒盯著那行字，眼神一沉。他沒動，也沒說話，隻是把陳嵐輕輕放在安全通道口的台階上，順手將她的戰術服拉鏈往上拽了半寸。樓道裡的風有點冷，她嘴唇發紫，呼吸淺得幾乎摸不到。
他掏出手機，調出後台監控權限，反向追蹤這台機器的啟動信號源。三秒後，定位跳出——市政廳b區後勤配電間，ip地址歸屬為“夜間清潔係統”。
假的。
這種級彆的設備不可能接入市政清潔網絡。這是在引他過去。
但他必須去。
周臨川還躺在醫院icu，昏迷前死死攥著警徽，指縫裡全是血。劉建強被押走時那句“小心咖啡”，像根釘子紮在他腦子裡。他知道，對方不是在威脅，是在提醒——有人想讓他看見什麼。
顧軒站起身，最後看了眼陳嵐的臉，轉身就走。
十分鐘後來到市立第一醫院vip病房區。走廊空蕩，隻有護士站亮著一盞小燈。他刷卡進門，房號709，門鎖輕響，推開。
周臨川躺在病床上，臉色灰白，輸液管連著臂彎，胸口起伏微弱。床頭櫃上放著一瓶開了封的威士忌，玻璃瓶身印著年份“2017”，是他和周臨川一起破第一個大案那年喝過的牌子。
酒沒倒進杯子裡，蓋子也沒擰緊。
顧軒走近，拿起瓶子晃了晃，還剩三分之一。他記得周臨川的習慣——喝這個，必須加兩塊冰糖，從不用冰塊。可現在酒是常溫的，桌上也沒有糖碟。
不對勁。
他放下酒瓶，目光落在周臨川左手上。虎口處那道燙傷疤痕，歪歪扭扭像條蚯蚓，是三年前臥底任務時被鍋爐炸傷留下的。以前他總覺得這疤醜，周臨川卻說：“疼的時候看看它，就知道自己活著。”
此刻，那道疤顏色泛紅，邊緣微微鼓起。
顧軒忽然想起什麼，擰開瓶蓋，倒了一點酒在手指上，輕輕抹上周臨川的疤痕。
酒精一碰皮膚，那道舊傷猛地抽搐了一下，紋路竟開始變化——原本雜亂的凸起，隨著酒精滲透，漸漸形成一組扭曲但清晰的符號：鐘樓—地窖—b7。
密碼。
他心頭一震。
這不是第一次了。早年查黑賬時，周臨川就用過這種“酒精顯痕法”傳遞信息，原理是利用藥水浸泡過的燙傷組織遇醇變色。當時他說：“萬一哪天我說不了話，就看我的手。”
現在，他真的說不出話了。
顧軒立刻拔掉周臨川身上的監測貼片，關掉報警係統，又從他警徽背麵摳出一枚微型芯片——刑偵支隊最高權限密鑰，隻有隊長級以上才能持有。他收好芯片，順手把那瓶威士忌也塞進外套內袋。
出門前，他回頭看了眼周臨川。
那人眼皮顫了顫，像是知道他要走。
市政廳鐘樓建於上世紀五十年代，八層高，頂部有座老式機械鐘，每到整點都會響。平日隻作觀光用途，地窖更是早就封閉，官方記錄寫著“管道維修區，禁止入內”。
顧軒帶著兩名特警，從東側消防梯潛入頂層平台。夜風刮得人臉生疼，鐘擺就在頭頂來回晃蕩，發出“哢、哢”的咬合聲。
他拿出周臨川的警徽芯片，插進外牆控製箱的接口。屏幕跳出血紅警告：【權限不足，請配合虹膜驗證】。
顧軒沉默兩秒，取下腕間的檀木珠串，捏住其中一顆暗紅色的珠子，輕輕一掰——珠心嵌著一片薄如蟬翼的生物膜，是半年前周臨川體檢時偷偷留存的眼膜樣本。
他將樣本貼在掃描儀上。
滴——
【身份認證通過：周臨川，刑偵支隊三級權限】