這蟾蜍標記正是方餘要找的關鍵線索。
獻王墓外圍雖有兩層毒瘴屏障,卻並非無懈可擊,否則其後人如何祭掃陵寢。
石蟾標記正是穿越毒瘴的密匙,製圖者特意標注自有深意。
行程出奇順利。
熱帶雨林雖凶險異常,但尋常毒物猛獸甫近方餘周身便退避三舍,連麒麟血都未及施展。
約莫兩個時辰後,殘破古跡映入眼簾。
這是條荒廢神道。神道乃墓前禦路,以石表為記,暗喻墓主坐鎮中央威服八荒。
沿此道前行,獻王墓便近在咫尺。
發現神道遺跡後,四人未作耽擱,繼續循著古道向雨林腹地挺進。
再行一時辰,穿過錦繡花海,眾人終抵山穀隘口。
正是此處!
方餘望見穀口便展露笑顏。
隘口兩側各聳立著寸草不生的嶙峋石峰,岩壁上用玄色礦物繪著巨型眼瞳。
非是雮塵珠紋樣,而是完整人目,輪廓如生,睫羽根根可辨,瞳仁不怒自威,幾欲破壁而出。
這山岩有古怪。
鷓鴣哨忽地沉聲示警。
餘穀內藤蘿密布,遍地蕨蘚,唯獨隘口雙峰光可鑒人,不見半點青翠。
恐為保存壁畫,早年塗過特殊藥劑。
見眾人凝神端詳,方餘漫不經心道破玄機。
這兩座石峰實非凡物,乃上古隕星碎片所化。
隕鐵內蘊奇金,能散亂方圓磁場,久居生靈儘受其害。
獻王窺得此物神異後,便將這些天外飛星環布四周,將整座蟲穀圍成鐵桶。
穀中毒蟲異獸經年受變異磁場所染,特質愈發走向極端——原本劇毒者毒上加毒,體型碩大者更趨巨碩。
然對方餘一行而言,短暫停留尚不足為慮。
......
略作調息後,眾人穿過石峰步入蟲穀。
愈往深處,地勢愈窪,濕瘴愈濃。
古藤結網,苔衣覆地,恍若陷入碧色囹圄。
幸有方餘執炬在前,隊伍始終未失方位。
曆經五個時辰的艱難跋涉,獻王陵墓終於遙遙在望。
沿途散布著明顯的人造痕跡:風化斑駁的石像、鋪著青磚的甬道,其規製風格與先前所見神道彆無二致。獻王恐怕做夢都想不到,他死後子民儘數遷離,這些精心修築的工程反而成了方餘一行人的指路明燈。
當最後一片原始叢林被甩在身後,一段爬滿藤蔓與青苔的殘垣斷壁赫然闖入視野。夯土高台之上,一尊通體赤紅的蟾蜍石雕正背對著眾人。