鐵鑄般的枝乾原不懼凡火，新生嫩葉更帶濕氣，眼看就要結成防火之牆。
鬼刃殘影立即飄向暗角。
區區枯枝也敢攔我？方餘手指輕挑，原本貼地遊走的火蛇陡然昂首，順著枝乾逆襲而上，轉瞬間便咬向枯木大師袖袍。
老者急忙拍打臂上流火，待烈焰熄滅，半截衣袖已成焦炭，露出樹皮般乾枯的手臂。他正欲怒斥，卻撞上方餘玩味的目光，喉頭如同哽住火炭般發不出聲。
方餘這一擊為鬼刃贏得喘息之機，待回神時，四道幻影已消散無痕。
倒是有兩下子，不過躲得過初一，還能躲過十五？
見目標消失，他散去周身火焰。
地上隻剩焦黑印記，靜靜展現著烈火肆虐後的景象。
現在輪到我了方才的豪言壯語去哪了？躲在暗處不敢見人？
屋外陰影中，一道身影靠牆急促喘息。先前施展的移形換影幾乎耗儘真元，此刻被方餘逼出藏身之處，體內力量已然見底。
若此刻強行出手，必敗無疑。
眼下隻有兩個選擇：獨自逃離棄枯木大師於險境，此乃明智之舉；或是施展那招殺敵一千自損八百的禁術不到生死關頭，他絕不會動用。
但拖延下去隻會更糟。當機立斷使出絕招，或許才是上策。
繃帶男子忽然平複呼吸，整了整衣衫推門而入。
方餘挑眉看著坦然現身的繃帶客：刺客改行當俠客了？可惜求饒也晚了。
鬼刃聞言不語，嘴角勾起一抹森冷笑意。
你錯了。刺客現身明處時話音未落身形驟消。
方餘瞳孔緊縮。方才立於陽光下的身影竟憑空消失，連衣角破風聲都未響起。
唯一能確定的是對方消失前確實在逼近自己。但若真如此，怎會毫無征兆？
不必找了。鬼刃的聲音從四麵八方傳來，當刺客直麵你時，才是殺機最濃之時。
方餘渾身一震，耳畔的話音仿佛緊貼後頸，可轉身環顧，身後空無一人。
彆白費力氣，我正棲息在你的影子裡。
那聲音再次響起時，方餘察覺到異樣。這聲響如同隔著層屏障傳來，模糊了現實中的方位感。
枯木大師盤坐旁觀，忽然撫掌笑道：方公子此番怕是凶多吉少。此乃他們一族秘傳之術，能暫時隱匿身形寄宿他人體內。
你若傷他，便是傷己。若不動手，他自會在你身上種下禁製，安然離去。
枯木大師敢直言不諱，正是料定方餘破不了此局。他見過鬼刃與人交手，此術雖代價沉重，卻總能慘勝收場。
此刻方餘麵臨兩難抉擇：要麼自斷經脈連帶重創附身的鬼刃，要麼靜待術法時限結束可屆時鬼刃離體時布下的殺陣，仍會反噬己身。
方餘必須權衡，是此刻自傷的後果更輕，還是稍後破解禁製的把握更大。
鬼刃正專心致誌地在他皮膚上刻畫封印。多年廝殺中，從未有人敢對他下死手，這讓他總能從容完成禁製。
此秘術需以精血為引，每次施展後鬼刃也會元氣大損。枯木大師靠坐在樹旁，戲謔的目光在方餘身上遊走，隻等他重傷時坐收漁翁之利。
若方餘此刻分心對付枯木，隻會加速敗亡。鬼刃指訣變幻，封印紋路逐漸成形。
忽有清風拂過耳畔。
“你似乎忘了一件事太過專注的人，往往察覺不到近在眼前的殺機。”
鬼刃以為方餘在虛張聲勢，因此並未理會。
然而下一刻，他猛然驚覺異樣那聲音竟是從相反方向傳來的。
他暗中探查，果然發現方餘立於數丈之外，正含笑注視著自己。
“不可能！我明明還附在他身上！”
鬼刃心神劇震，急忙感應自己依附的方餘分明仍在掌控之中。
未等他理清頭緒，四周又接連響起問候聲。抬眼望去，竟有四個方餘將他團團圍住，身影虛實難辨。
“見鬼！”
陰影中的鬼刃幾乎驚跳起來。
這分明是自己慣用的分身之術，怎會被對方完美複刻？難道剛才交手時已被偷學？
可如此短暫的時間，絕不可能參透其中玄奧！
“假的！一定是幻術迷惑！”
鬼刃在心中瘋狂咆哮。
但當四道氣息渾厚的身影逼近時，他終究動搖了。若此刻附著的真是假身，所有謀劃都將功虧一簣。
“選吧。猶豫越久，你的真力流失越快。屆時”
方餘的聲音從四麵八方傳來，恰如先前鬼刃的攻心之計。
此言非虛。維持分身狀態需持續消耗真力，甚至要燃燒精血支撐。若不能速戰速決，敗亡的必是施術者。
生死攸關之際，時間的腳步越發急促。
鬼刃隻覺得耳畔回蕩著紛亂的雜音，仿佛陷入重重包圍，所有的判斷力都被徹底瓦解。
讓老朽來辨個真假！
枯木大師見情勢危急，果斷出手相助。他深知若鬼刃命喪當場，下一個遭殃的必是自己。
既然鬼刃難以辨認真偽，不如由他親自試探。
隻見枯木大師再次催動法陣，霎時間無數枯萎的枝乾破土而出。此刻他已顧不得隱藏實力，將功力催至極致，所有方餘的幻影下方都竄出鋒利如刀的枯木。
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乾枯的枝條瞬間穿透地麵，隨即纏繞住那些飄忽的身影。
通過這些幻影的反應，真假立時可辨。
排在最前的幻影率先在枯木纏繞下碎裂，如同氣泡破裂般發出輕微的聲。
枯木大師麵露冷笑，照此情形，剩下的幻影很快都會現出原形。
鬼刃全神貫注地盯著戰局，心跳如鼓，隻等真身顯現，便要發動致命一擊。
又一聲脆響，另一道幻影隨之破滅。
枯木大師暗自嗤笑，倒要看看對方還能躲藏多久。