隨著令牌合一，島嶼外圍那處幽藍光芒穩定暗淡下來，一條看似安全的通道顯現出來。艦隊不敢有絲毫大意，依舊保持著警惕，緩緩靠近至距離島嶼約一裡處下錨停泊。
再往前，水深不足，巨大的戰船便有擱淺的風險。
接下來，便是登陸探查。
三艘堅固的小型登陸艇被放下，每艘可容納十餘人。雲逸、戚明月、雷豹、韓護衛、石猛及其挑選的八名最為悍勇的老兵組成第一梯隊，負責首批登陸，建立灘頭陣地並初步探查。洪濤老火長年事已高，留在“鎮海”號上坐鎮，憑借其豐富的經驗提供遠程指導。李小三則被委以“聯絡官”的重任——其實就是留在相對安全的大船上，負責看守信號火箭和傳遞消息，這讓他大大鬆了口氣。
臨下水前，戚明月再次檢查了每個人的裝備。除了常規的刀劍弓弩，每人還配備了一麵特製的包鐵皮盾，用以防範可能出現的詭異藍光攻擊，以及少量應對“珊瑚鐵螺粉”毒素的解毒丹。雲逸和戚明月則各自貼身收藏著那半塊拚接好的令牌。
“記住，登陸後以探查為主，弄清岸邊情況即可，切忌冒進深入。”戚明月目光掃過整裝待發的眾人，語氣嚴肅，“若遇強敵，立刻發射信號，艦隊會提供弩炮支援。若情況不對，即刻撤回，不可戀戰。”
“明白！”眾人齊聲應道，神色肅穆。
石猛拍了拍背上那麵幾乎和他等高的巨盾，咧嘴笑道：“將軍放心！俺這盾牌，保管連那鬼光都射不穿！”
雲逸則活動了一下手腳，感受著體內真氣長河的流淌，對即將到來的未知探索，既有警惕，也有一絲隱隱的期待。
登陸艇在槳手們的奮力劃動下，離開母艦，朝著那片死寂的黑色海岸線駛去。越是靠近，那股荒蕪、陰冷的壓迫感便越是強烈。海水呈現出一種不健康的暗色，靠近岸邊的地方，散落著更多船隻的腐朽殘骸和嶙峋的黑色礁石，空氣中彌漫著一股混合著硫磺、腐朽物和某種奇異能量的刺鼻氣味。
“這鬼地方，連根海草都沒有。”石猛皺著鼻子，甕聲甕氣地抱怨。
李小三不在，沒人接他的話，氣氛顯得有些沉悶。所有人都緊握著兵器，警惕地注視著越來越近的海岸。
登陸艇終於衝上了黑色的沙灘，發出沙礫摩擦的聲響。眾人迅速跳下船，按照預先演練的陣型散開——石猛和幾名持盾老兵在前，雲逸、戚明月、雷豹、韓護衛等人在中後策應。
腳下是冰冷的、如同煤渣般的黑色沙礫，踩上去發出“沙沙”的聲音。環顧四周，除了黑色岩石和沙礫，便是遠處那片更加深邃、如同墨染般的島嶼內陸，看不到任何生命的跡象，寂靜得可怕，連海浪拍岸的聲音都顯得格外突兀。
“保持陣型，向前推進五百步，注意觀察地麵和兩側岩壁。”戚明月低聲下令。
隊伍開始小心翼翼地沿著海岸向內陸方向探查。黑色的岩石上布滿了蜂窩狀的孔洞，像是被強酸腐蝕過。空氣中那股奇異的能量波動愈發清晰，讓人皮膚微微發麻。
雲逸將感知提升到極致，仔細探查著周圍。除了那股彌漫的陰冷能量，他暫時沒有發現其他生命氣息或明顯的陷阱。
前行了約三百步，一直沉默的韓護衛突然蹲下身，用刀鞘撥開地麵的黑色沙礫，露出了下麵一塊相對平整的黑色石板。石板上，刻著一個與令牌上類似的、但更加複雜的扭曲符號，符號的中心，有一個淺淺的凹槽。
“這裡有東西！”韓護衛低聲道。
眾人立刻圍攏過來。雲逸仔細觀察著那個符號和凹槽，又拿出懷中的半塊令牌比對了一下。
“這凹槽的形狀……”他比劃了一下，“似乎正好能放下這令牌。”
“要試試嗎？”石猛躍躍欲試。
“等等。”戚明月阻止了他，目光銳利地掃視四周，“情況不明，不可貿然行動。雷豹，記錄下這個位置和符號。我們繼續向前探查，若沒有其他發現，再回來嘗試。”
謹慎是必要的。眾人記下這個位置，繼續向前。
又前行了約兩百步，已經能隱約看到海岸線的儘頭，那裡是更加陡峭的黑色崖壁。就在這時，雲逸猛地停下腳步，抬手示意。
“有動靜！”他壓低聲音，目光銳利地望向左側一片亂石堆。
所有人都瞬間屏住呼吸，武器出鞘，緊張地望向那個方向。
隻見那片亂石堆的陰影中，緩緩走出了幾個“人影”。它們的身形與人類相似，但動作僵硬，關節處發出令人牙酸的“哢嚓”聲。它們的“皮膚”是一種暗沉的、類似岩石的質感，眼眶中沒有任何眼球，隻有兩點幽藍色的光芒在跳動，手中握著如同骨骼般慘白的、形狀怪異的武器。
它們無聲無息地出現，如同從地獄爬出的傀儡，將那兩點幽藍的“目光”，齊刷刷地投向了雲逸這一行人。
星隕閣的守衛，終於出現了！
“結陣！防禦！”戚明月清叱一聲，長劍已然出鞘。
石猛怒吼一聲，巨盾頓地，發出沉悶的響聲，與另外幾名持盾老兵瞬間組成了一道堅固的盾牆。雲逸、雷豹、韓護衛等人則蓄勢待發，緊盯著那些緩緩逼近的岩石傀儡。
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