星火科技材料研究院，最深處的那個實驗室，如今掛上了一個嶄新的、臨時手寫的牌子——“城市礦場”項目組。牌子下麵，還貼著一張林燁帶來的、那張屏幕碎裂的舊手機特寫照片，像是一種無聲的宣誓。
實驗室裡，往日那種專注於單一材料合成的寧靜被徹底打破，取而代之的是一種近乎混亂的繁忙。實驗台上，不再是整齊劃一的燒杯和試劑，而是堆滿了各種“破爛”——拆得七零八落的電路板、扭曲的手機外殼、拆出來的鋰電池，甚至還有幾個老舊的路由器和硬盤。空氣中彌漫著一股刺鼻的酸味和金屬加熱後的特殊氣息，偶爾還夾雜著塑料燃燒的焦糊味。
崔明遠，這位平日裡衣著整潔、一絲不苟的材料學博士，此刻完全變了個人。他套著一件沾滿了不明汙漬的白色實驗服，袖子挽到手肘，頭發亂糟糟的，眼鏡片上都是指紋。他幾乎是住在了實驗室，連續幾天沒回家，困了就在旁邊的折疊床上眯一會兒，餓了就扒拉幾口食堂送來的盒飯。
最明顯的是他身上的味道。長時間接觸各種酸液、溶劑和高溫分解的廢氣，即使經過嚴格清洗，一股淡淡的、混合著酸性和金屬感的味道，也已經頑固地浸入了他的衣服和皮膚。年輕的團隊成員們私下裡開玩笑，給他起了個外號——“礦工博士”。
“博士，‘礦工一號’反應釜的數據出來了！”一個戴著防毒麵具的年輕研究員，拿著剛打印出來的報告，聲音悶悶地喊道。
崔明遠立刻從一堆電路板中抬起頭，快步走過去，幾乎是搶過報告。他掃了一眼上麵的數據，眉頭瞬間擰成了死結。
“提取率0.023？！”他的聲音因為疲憊和失望而有些沙啞，“怎麼比昨天還低了？不是調整了酸浴的濃度和溫度曲線嗎？”
年輕研究員無奈地摘下麵具，露出汗涔涔的臉：“博士，濃度提高後，對反應釜的腐蝕太厲害了，而且產生的含氯廢氣超標，環保組的同事已經來抗議三次了。溫度曲線……我們嘗試了三種，結果要麼是提取率低，要麼就是雜質含量爆表，後續分離成本更高。”
崔明遠煩躁地抓了抓頭發，把本就淩亂的頭發弄得更像鳥窩。他走到那個被他們戲稱為“礦工一號”的小型反應釜前，透過觀察窗看著裡麵翻滾的、冒著氣泡的渾濁液體，那裡麵正“烹煮”著幾十塊破碎的手機主板。
“成本呢？初步核算出來沒有？”他頭也不回地問。
另一個負責數據記錄的女研究員，在電腦上敲擊了幾下，歎了口氣：“博士，粗略算了一下，不算設備折舊，光是這第一批實驗消耗的化學品、能源和環保處理費用，攤派到可能提取出的那零點幾克‘錸’和‘镓’上……成本是國際市場價格的……兩百倍以上。”
“兩百倍？！”旁邊一個正在用王水小心翼翼浸泡芯片的小夥子手一抖，差點把燒杯打翻，失聲驚呼，“我的天！這哪是挖礦，這簡直是燒錢啊！”
實驗室裡陷入一片沮喪的沉默。隻有反應釜低沉的運行聲和通風櫥的嗡鳴還在持續。
理想很豐滿，現實卻骨感到硌人。從這些成分複雜、形態各異的電子垃圾中，高效、環保地提取出特定的稀有金屬，難度遠超他們最初的想象。這不像在礦山裡，礦石成分相對單一，這裡的“礦石”是無數種材料的複雜混合體，彼此糾纏，想要精準“捕撈”目標，如同在一鍋亂燉裡隻挑出某一味調料，談何容易。
崔明遠走到角落的洗手池，用冷水狠狠衝了把臉，試圖驅散腦中的疲憊和挫敗感。冰冷的水珠順著他憔悴的臉頰滑落。他抬起頭，看著鏡子裡那個眼窩深陷、胡子拉碴、身上散發著酸味的自己，恍惚間真覺得自己像個在礦井下掙紮了數日的礦工。
“礦工博士……嘿。”他對著鏡子裡的自己，扯出一個苦澀的自嘲笑容。
就在這時，實驗室的門被推開了。林燁和周偉一起走了進來。兩人顯然也被實驗室裡這股濃烈的“工業氣息”嗆了一下，林燁下意識地揉了揉鼻子。
“老崔，情況怎麼樣？”林燁開門見山，目光掃過一片狼藉的實驗台和團隊成員們垂頭喪氣的表情，心裡已經猜到了七八分。
崔明遠轉過身，用毛巾胡亂擦了把臉，走到林燁麵前，將那份標著“提取率0.023”和“成本估算：200倍+”的報告遞了過去，聲音低沉：“林總，周總。情況……不太好。效率太低，成本太高，環保壓力也大。我們試了幾套方案，效果都不理想。”
周偉接過報告看了一眼，眼皮直跳，倒吸一口涼氣：“兩百倍？！老崔，這……這玩意兒就算搞出來，也完全沒有經濟性可言啊！還不如……”
他後麵的話沒說出來，但意思很明顯——還不如當初考慮向巨頭妥協。
林燁沒有說話，他隻是仔細地看著那份報告，手指在那些令人沮喪的數據上緩緩劃過。他的表情很平靜，沒有流露出任何失望或者責備。
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看完後，他放下報告，沒有看崔明遠，而是走到那個“礦工一號”反應釜前，靜靜地看了一會兒裡麵翻滾的液體。然後，他又走到旁邊的工作台，拿起一塊剛剛經過初步破碎處理的電路板，在手裡仔細端詳著上麵密密麻麻的元件和線路。
整個實驗室的人都屏住了呼吸，看著他，等待著他的判決。空氣仿佛凝固了。
良久，林燁才放下那塊電路板，轉過身，目光落在崔明遠那件臟兮兮的實驗服上，最後定格在他疲憊卻依然帶著執著的臉上。
“老崔，”林燁開口了，聲音不大，卻異常清晰，“你身上的味道，挺好聞的。”
“啊？”崔明遠愣住了，下意識地嗅了嗅自己，一臉茫然。周圍的團隊成員們也麵麵相覷，懷疑自己是不是聽錯了。
林燁的嘴角微微上揚，露出一絲帶著讚許的笑意：“這是奮鬥的味道，是攻堅克難的味道。比辦公室裡那些香水味，好聞多了。”
他走到崔明遠麵前，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：“我知道很難。如果容易，這件事早就有人做成了，輪不到我們星火。兩百倍的成本，聽起來很嚇人。但是——”
他頓了頓，目光掃過實驗室裡每一個年輕的研究員，聲音提高了幾分，帶著一種斬釘截鐵的信念：
“但是，我們星火要做的，從來就不是跟在彆人屁股後麵，算那些蠅頭小利的經濟賬！我們要做的，是開創一條從來沒有人走過，或者說，沒有人走通的路！”
他指著那堆“電子垃圾”，眼神銳利：“我們現在是在開荒！是在用最原始的鎬頭，一下一下地敲打這片從未被開墾的‘礦山’！效率低？成本高？這太正常了！任何一項顛覆性的技術，在誕生之初，都是醜陋的，昂貴的，不被理解的！”
“我們現在要做的，不是去計算這一鎬頭下去，挖出來的礦石值不值錢！”林燁的聲音在實驗室裡回蕩，帶著一種強大的感染力，“我們要做的，是儘快找到更高效的‘挖掘機’，更精準的‘選礦機’！是把這條看似不可能的路，硬生生給它走通了！”
他重新看向崔明遠，眼神裡充滿了信任和期待：“老崔，彆被眼前的數字嚇倒。告訴我，技術上，有沒有可能性的突破？哪怕隻是一點點苗頭？”
崔明遠看著林燁那雙毫無懷疑的眼睛，胸腔裡那股因為挫敗而幾乎熄滅的火苗，仿佛被澆上了一瓢熱油，轟地一下重新燃燒起來！他深吸一口氣，那股熟悉的酸味此刻似乎也不再難聞。
“有！”崔明遠斬釘截鐵地回答，眼神重新變得專注而銳利，“我們之前的方向可能有點問題，總想著用強酸強堿一把抓，分離難度大，汙染也重。我和幾個骨乾討論過，也許可以嘗試分步、定向破解的思路！比如，先利用物理方法進行更精細的預處理和分選，再用特定的生物酶或者溫和的化學溶劑，進行選擇性浸出……”
他語速飛快，一邊說一邊拿起筆在旁邊的白板上畫起了示意圖，之前困擾他的疲憊仿佛一掃而空。
林燁認真地聽著，不時點頭。周偉看著重新煥發活力的崔明遠，又看了看一臉篤定的林燁，最終也把嘴邊那些關於“經濟性”的話咽了回去，無奈地搖了搖頭，嘴角卻也不自覺地帶上了一絲笑意。這家夥，總能點燃彆人。
“好！”林燁等崔明遠說完，隻回了一個字，“就按你這個新思路，大膽去試！需要什麼資源，直接打報告！錢的問題，不用你操心！”
他環視整個項目組，目光灼灼：“小夥子們，姑娘們，我知道大家很辛苦。但請你們記住，你們現在手裡敲打的，不是垃圾，是未來！是星火能不能把命運攥在自己手裡的關鍵！‘礦工博士’這個稱號，我很喜歡！我希望不久的將來，你們每個人，都能成為獨當一麵的‘礦山專家’！”
說完，林燁對崔明遠點了點頭，便和周偉一起離開了實驗室。
門關上的那一刻，實驗室裡安靜了幾秒，隨即爆發出一陣熱烈的討論聲。崔明遠抹了把臉，眼神明亮，用力一拍手：“都聽到了嗎？彆愣著了！把‘礦工一號’給我停了！按照新方案，重新設計實驗流程！小王，你去聯係生物技術那邊！小李，你把我們那台靜電分選機再調試一下！”
“是！博士！”
實驗室裡，那股混合著酸味和鬥誌的氣息，仿佛更加濃鬱了。
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