實驗室的白熾燈管忽明忽暗，將四人的影子投在斑駁的牆壁上。林澈的金色光球懸浮在裝置中央，光芒比剛才柔和了些，卻依舊透著虛幻——他能開口說話，能感知情緒，甚至能模仿生前的微笑，但指尖穿過顧清玥手背時，那點微涼的觸感轉瞬即逝，像握不住的月光。
“能量態還不穩定。”周苒盯著平板上的數據流，眉頭擰成結，“穩定公式幫他拚湊了意識核心，但身體載體需要‘星核’的完整生物數據支撐。就像……給靈魂造一副能觸摸現實的骨架。”
顧清玥的目光黏在光球上，喉頭發緊。她想起三天前在“方舟”基地廢墟裡，林澈為護她被坍塌的鋼梁砸中，意識碎片散進那枚水晶芯片時的樣子——那時他還能笑著說“彆怕，我在這兒”，如今回來了，卻像個易碎的夢。“星核數據在哪裡？”她聲音發顫，“父親筆記裡提過嗎？”
“提到了，但沒說位置。”血爪顧承嶽）靠在牆邊，右臂的燒傷塗了周苒給的藥膏，繃帶下隱隱作痛。他瞥了眼林澈的光球，又迅速移開視線，“‘觀星者’早期在北極圈有個觀測站，代號‘冰棱’，說是存著第一代基因圖譜和星核樣本。但五十年前‘基石會’清洗時，那裡就被炸了。”
“炸了？”顧清玥的心沉下去。
“沒全毀。”周苒突然開口，手裡捏著一張泛黃的紙，“我在實驗室文件櫃底層找到的，你父親的全息日記備份盤裡夾著這個。”她展開紙，上麵是手寫的名單，字跡潦草卻工整，標題用紅筆圈著——“基石會滲透者及觀星者叛徒名錄”。
顧清玥湊過去，瞳孔驟縮。名單第一行赫然寫著：“陳硯秋，觀星者理論部主任，代號‘渡鴉’，叛變時間：新紀元47年3月，出賣‘夜梟’坐標致顧天磊重傷。”
“陳硯秋？”周苒的聲音陡然拔高，“他是……我的導師！”
空氣凝固了。血爪的目光從名單移到周苒臉上，那雙慣常銳利的眼睛裡罕見地浮起一絲複雜：“你導師？當年‘觀星者’內部分裂，‘基石會’安插了不少釘子，陳硯秋是其中之一，這我知道。但你跟他多久了？”
“七年。”周苒的指尖無意識掐進掌心，“我進‘方舟’醫療部時，他是唯一肯收留孤兒的人。教我神經接駁技術，幫我偽造身份……我以為他是好人。”她突然笑了，笑聲乾澀得像砂紙磨過鐵板，“七年來，他總說‘苒苒，等時機成熟，我們就離開這裡，找個沒人認識的地方’。現在看來，‘時機成熟’就是讓我幫他偷‘意識穩定項目’的數據？”
顧清玥伸手按住她顫抖的肩，觸到一片冰涼。她想起周苒在“方舟”基地時，曾為保護她擋下機器人的激光，當時周苒說“我欠你父親一條命”——現在想來，或許那“欠”的背後，藏著更複雜的師徒糾葛。
“名單上還有彆人嗎？”血爪打斷沉默，聲音低沉。
周苒快速掃過名單：“還有‘磐石’——基地工程部長，‘毒蛇’——後勤主管，都是‘基石會’的核心成員。但……最下麵還有一行小字，像是後來添的：‘牧羊人，身份未知，疑似觀星者高層，主導清洗計劃’。”
“牧羊人！”顧清玥猛地抬頭，想起疤臉男臨死前的話——“‘牧羊人’沒死……‘方舟’爆炸是他設計的”。“他到底是誰？”她轉向血爪，“你以前在‘守夜人’時，聽說過這個人嗎？”
血爪沉默片刻，走到實驗室角落的檢修台，從工具箱裡摸出個鏽跡斑斑的鐵盒。打開盒子，裡麵是張老照片：年輕的顧天磊穿著“夜梟”傭兵團的皮夾克，身旁站著個戴金絲眼鏡的男人，兩人勾肩搭背，笑容燦爛。照片背麵寫著一行字——“贈承嶽：記住，我們守的不是規矩，是人。天磊，新紀元45年春”。
“這是我爹的照片。”血爪用拇指摩挲著照片上男人的臉，“左邊是我爹顧天磊，右邊是‘觀星者’前任副首領，沈聿白。他是我爹的生死兄弟，也是……第一個發現‘基石會’滲透的人。”
顧清玥和周苒圍過來。照片上的沈聿白溫文爾雅，鏡片後的眼睛卻透著股狠勁，與顧天磊的豪邁截然不同。
“新紀元47年，‘基石會’誣陷我爹私通外敵，沈聿白帶著‘守夜人’想救他，結果反被設計。”血爪的聲音像淬了冰，“他們在‘觀星者’總部門口設伏，我爹為護沈聿白突圍，挨了三槍，墜崖失蹤。沈聿白被抓後，在審訊室裡咬舌自儘，死前隻說了一句——‘牧羊人在高處笑呢’。”
“高處？”周苒皺眉，“高層？那會是誰？”
“名單上沒寫，但我猜過。”血爪的目光掃過顧清玥，“你祖父顧長庚，觀星者創始人。當年分裂時，他公開支持‘基石會’的‘秩序重建論’，把我爹和忠於理念的成員打成叛徒。沈聿白說的‘高處’，會不會是他？”
顧清玥如遭雷擊。祖父在她印象裡是個模糊的符號——父親很少提他，隻說“他走的路和我們不一樣”。她一直以為祖父隻是理念不合，沒想到……“不可能！”她脫口而出，“祖父晚年資助過很多孤兒院，他不是壞人！”
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“壞人不會在自己腦門上貼標簽。”血爪冷笑，“你父親筆記裡寫過，‘基石會’的口號是‘以秩序之名，淨化混亂’，和你祖父當年提出的‘家族血脈高於一切’何其相似？他當年趕走我爹，不就是因為爹反對他讓顧家旁支聯姻‘基石會’核心成員？”
顧清玥的呼吸急促起來。她想起父親筆記裡那段被劃掉的話：“長庚公欲納基石會執事之女為媳，天朔拒之，曰‘血脈不可汙’。公怒，斥其‘婦人之仁’，遂逐之。”原來所謂的“理念不合”，是祖父想用聯姻鞏固權力，父親不願妥協，才被定性為“叛徒”。而血爪的父親顧天磊，不過是追隨父親理念的同路人，被一同驅逐罷了。
“所以……你恨顧家？”她輕聲問，像怕驚擾什麼。
血爪的動作頓住了。他低頭看著照片裡父親的笑臉，右手無意識攥緊，指節泛白：“恨過。小時候跟著爹顛沛流離，睡過橋洞，吃過發黴的麵包，聽他半夜咳嗽著說‘清玥那丫頭……要是生在普通人家該多好’。那時候我想，等長大了，一定要回來把顧家攪個天翻地覆。”他突然扯了扯嘴角，笑容比哭還難看，“直到在灰岩鎮看見你——舉著槍，明明怕得發抖，卻非要護著那個被‘暗星商會’追殺的小孩。那一刻我才明白，我爹當年守的不是什麼虛無縹緲的理念，是像你這樣的人，能在亂世裡活得像個人。”
顧清玥的眼眶發熱。她想起第一次見血爪時，他渾身是血地倒在“夜梟”營地門口，說“顧清玥在哪？她有危險”，那時隻當他是傭兵頭子，沒想到背後藏著這樣的淵源。“對不起……”她低聲說，“我一直不知道……”
“知道什麼？”血爪打斷她，語氣又恢複了慣常的粗糲，“知道你有個堂兄，差點把你賣了換錢？還是知道你爹當年為了護你娘，親手把我爹推下懸崖？”他突然逼近一步，眼神鋒利如刀，“顧清玥，我不是來跟你認親的。我來，是因為我爹臨終前說‘守好清玥’，僅此而已。”
實驗室的門“吱呀”一聲被推開。林澈的光球突然飄到門口，金色光芒微微閃爍，像是在觀察什麼。顧清玥回頭，看見他半透明的身影，心猛地揪緊：“林澈，你感覺怎麼樣？”
“能量在流失。”林澈的電子音帶著歉意，“穩定公式消耗太大，我撐不了太久。必須儘快找到星核數據。”他看向周苒手裡的名單，“這份名單……能幫我看看嗎？”
周苒猶豫著遞過去。林澈的光球靠近名單，金色光紋如水波般流過紙麵，那些手寫的字跡竟漸漸變成了流動的代碼——他竟在用意識解析名單上的隱藏信息！
“找到了！”幾秒後，林澈的聲音帶著驚喜，“名單末尾有加密坐標，指向……西郊廢棄的‘磐石’倉庫。陳硯秋的據點。”
“磐石倉庫？”血爪皺眉，“那是‘基石會’以前的物資中轉站，早就廢棄了。他去那兒乾什麼？”
“可能是取東西。”林澈的光球轉向周苒，“你導師既然敢叛變，手裡肯定有‘星核’的備份數據——或者，他知道數據在哪。”
周苒的手抖得厲害。她想起七年前第一次見陳硯秋，他蹲在“方舟”基地的垃圾場旁，幫她撿回被其他孩子扔掉的破玩具，說“苒苒，以後我教你本事，你就不用受欺負了”。如今那個溫柔的導師，竟成了名單上的叛徒，甚至可能掌握著林澈複原的關鍵。“我去。”她突然說，“我去倉庫找他，問清楚星核數據在哪。”
“不行！”顧清玥和血爪異口同聲。
“我去更合適。”血爪抽出腰間的改裝手槍，檢查彈匣，“你是醫生，動手不利索。而且……”他瞥了眼周苒，“你導師認識你，容易暴露。”
“我認識他，更能讓他放鬆警惕。”周苒固執地搖頭，“再說，你們要去‘冰棱’觀測站找星核樣本，我在倉庫查數據，兩邊不耽誤。”
顧清玥看著兩人爭執，又看看林澈微弱的光球，突然做了決定：“一起去。周醫生負責談判，血爪負責掩護，我……我跟著你們，以防萬一。”她頓了頓，補充道，“林澈的意識在流失，我們不能分開行動。”
林澈的光球輕輕顫動，像是在回應。周苒看著她堅定的眼神，終於點頭：“好。但我們必須快去快回，我怕……”她沒說完，但所有人都懂——怕陳硯秋已經轉移數據，怕“牧羊人”的人先一步趕到。
西郊的廢棄倉庫像頭沉默的巨獸，趴在荒草叢生的土坡上。鏽跡斑斑的鐵門掛著“危險勿入”的牌子，門縫裡塞著半截枯草，隨風搖晃。血爪打頭陣，用匕首撬開鎖，三人貓著腰溜進去。倉庫內部堆滿了蒙塵的木箱，空氣中彌漫著機油和腐朽的味道。
“分頭找。”血爪壓低聲音，指了指東側角落的辦公室，“陳硯秋喜歡待在安靜地方，應該在那兒。”
周苒深吸一口氣，走向辦公室。推開門，裡麵隻有一張掉漆的辦公桌和兩把椅子。桌上攤著本日記，翻開的那頁寫著：“新紀元51年9月，星核數據已轉移至‘冰棱’備用庫，密鑰在顧長庚書房暗格。牧羊人命令：清除所有知情者，包括顧天磊餘黨。”