冰冷的河水灌進鼻腔時，顧清玥的第一反應是攥緊掌心的林澈。那團曾如太陽般灼熱的光球此刻黯淡得像風中殘燭，金色紋路忽明忽滅，邊緣的紫黑斑點正緩慢擴散——那是冥王星碎片反噬的征兆。
“清玥，彆怕。”林澈的聲音直接在她腦海裡響起，帶著電流般的雜音，“能量罩還能撐三分鐘，抓緊我。”
顧清玥這才發現，林澈的光球正以肉眼可見的速度收縮，化作一層薄如蟬翼的金膜裹住兩人。暗河的激流像無數隻手撕扯著她，碎石劃破潛水服，血腥味混著河水的腥氣直衝喉嚨。她仰頭望向懸崖，隻看見幾縷殘陽被烏雲吞沒，血爪最後推她的力道仿佛還留在背上，燙得她眼眶發酸。
“哥……”她無聲呢喃，指甲深深掐進掌心。記憶突然閃回十二歲那年，她在顧家老宅後山迷路，暴雨衝垮了山路，是血爪背著她走了三公裡，腳底磨出血泡都沒吭一聲。“哥，你說過要護我一輩子的。”這句話卡在喉嚨裡，混著河水咽了下去。
“清玥。”林澈的光球蹭了蹭她的手背，像從前那樣撒嬌，“我還在呢。你答應過要帶我去看桂花開的。”
顧清玥的眼淚終於決堤。她想起礦洞裡林澈為她擋下能量彈的瞬間，想起祖宅密室他替她承受冥王星碎片侵蝕的痛苦，想起剛才墜崖時他毫不猶豫擋在前麵的背影。“對不起……”她哽咽著，“都是我連累你。”
“傻瓜。”林澈的光球亮了亮，“守護你是我存在的意義啊。”
金膜在激流中劇烈震顫，顧清玥感覺意識開始模糊。就在她以為要昏過去時，水流突然變緩——前方出現一道狹窄的溶洞，河水在這裡彙入地下湖泊。金膜“啪”地碎裂，兩人被衝進湖中，顧清玥嗆了幾口水，掙紮著浮出水麵。
湖邊是片稀疏的蘆葦叢，遠處隱約可見幾點昏黃的燈火。林澈的光球徹底黯淡下去，像顆熄滅的星，輕輕落在她掌心。“清玥，”他的聲音微弱得像歎息，“如果我睡了……彆難過。替我看看桂花，好嗎？”
“不許睡！”顧清玥捧著光球，眼淚砸在上麵，“你答應過要陪我把家族密碼解開的！你答應過……”
“清玥！清玥！”
蘆葦叢外突然傳來急促的腳步聲，一個蒼老的聲音喊著她的名字。顧清玥警惕地握緊雙佩，卻見一個白發老者拄著拐杖從蘆葦中走出，身後跟著個十歲左右的小女孩，手裡舉著煤油燈。老者的左眼蒙著黑布，右眼卻亮得像鷹隼，看清她懷裡的光球後，瞳孔驟然收縮：“是‘星核守護者’？你……你是顧家的人？”
顧清玥愣住了：“您認識我？”
“顧清玥，顧天朔的女兒，蘇靜的外孫女。”老者走近幾步，拐杖重重頓在地上，“我叫陳伯，是‘守夜人’的最後一個據點首領。二十年前，你外公把你母親托付給我們，讓我們守著桂花台的秘密……”
小女孩突然掙脫老者的手，跑到湖邊撿起林澈的光球，怯生生地問：“爺爺，這個發光的東西是不是生病了？它看起來好難受。”
顧清玥心頭一顫。她這才注意到，小女孩的脖子上掛著塊殘缺的玉佩——和她懷裡的雙佩紋路相似，隻是缺了一角。“你是……”
“我是蘇靜的女兒。”小女孩低下頭，手指摩挲著玉佩，“我媽說，等我找到另一個戴玉佩的人，就告訴我關於爸爸的事。”
陳伯歎了口氣：“她是蘇靜的次女，小名阿昭。你母親當年為了保護她，把她托付給我們守夜人。這些年，我們一直在這湖邊隱居，等著顧家的人來……”
顧清玥的心臟狂跳起來。她想起母親蘇靜的記憶片段——那個被顧長庚一槍打中的女人，那個把雙佩塞進她繈褓的母親，原來還有另一個女兒？“我媽……她還有個孩子？”
“你有個雙胞胎妹妹。”陳伯的聲音沉重得像塊石頭，“當年顧長庚追殺蘇靜，她把剛出生的阿昭交給守夜人，自己帶著你逃了。後來你母親失蹤，我們以為阿昭是唯一的孩子，直到看到你……”
阿昭突然抬起頭，眼睛亮晶晶的：“姐姐，你和我長得好像！媽媽說，我們流著一樣的血，是顧家的‘鑰匙’。”
顧清玥的呼吸一滯。她低頭看著阿昭脖子上的殘佩，又摸了摸自己懷裡的雙佩——如果合在一起，會不會就是完整的“鑰匙”？
“陳伯，您剛才說‘守夜人’？”她強迫自己冷靜下來，“你們知道顧長庚的計劃？”
“當然知道。”陳伯的拐杖指向湖對岸的山洞，“他在西山礦洞深處建了‘星核之門’，用克隆體做祭品，想撕裂空間裂縫，召喚所謂的‘新秩序’。三天前，他啟動了最終程序，現在整個礦洞都在震動，再過七天，門就會打開。”
“七天？”顧清玥的心沉到穀底。她想起血爪最後喊的“活下去”，想起林澈即將沉睡的危機，突然覺得時間不夠用。“那……有沒有辦法阻止他？”
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“有。”陳伯的目光落在她懷裡的雙佩上，“蘇靜當年在桂花台埋了‘星核圖譜’真本，隻有顧氏血脈與蘇靜印記雙重認證，才能關閉星核之門。但你母親在圖譜裡留了句話：‘鑰匙有兩把，一把在血脈，一把在心’。”
“心？”顧清玥不解。
“意思是，除了雙佩，還需要顧家人內心的‘守護意誌’。”陳伯看向阿昭，“阿昭雖然年紀小，但她繼承了蘇靜的星紋胎記，能輔助認證。而你……”他頓了頓，“你是顧天朔的女兒，身上流著顧長庚最想摧毀的血，也是唯一能啟動圖譜的人。”
顧清玥攥緊雙佩。她想起血爪為她擋子彈的背影，想起周苒為她包紮傷口時的專注，想起林婉在礦洞外等她時的焦急——原來“守護意誌”不是一個人的事，是所有愛她的人共同的力量。
“那林澈呢？”她摸著掌心的光球，“他是‘星核守護者’，沒有他，我能行嗎？”
陳伯沉默片刻：“‘守護者’是星核能量的化身，他的存在本身就是圖譜的一部分。如果他沉睡了……”他看向阿昭，“阿昭的胎記能暫時穩定能量，但治標不治本。唯一的辦法，是找到‘星核之心’——那是冥王星碎片的反麵，能中和它的侵蝕。”
“星核之心在哪？”
“和你母親有關。”陳伯的拐杖敲了敲地麵，“蘇靜墜崖前，把‘星核之心’藏在了她認為最安全的地方。我們猜……是在顧家祖宅的桂花樹下。”
顧清玥的眼淚再次落下。她想起母親最後那句“桂花樹下有生路”，原來不是謊言，是留給她的最後指引。
“姐姐，你哭什麼？”阿昭遞過來一塊手帕，“爺爺說，顧家的人流血不流淚，要笑著把敵人打跑。”
顧清玥擦乾眼淚，勉強笑了笑：“姐姐沒哭，是沙子進眼睛了。”她看向陳伯，“陳伯，謝謝您告訴我們這些。但現在我得去找我哥，他被顧長庚的人抓住了。”
“血爪？”陳伯的右眼眯了起來，“那個總跟在你屁股後麵的小子？他昨天夜裡潛入礦洞，被‘基石會’的巡邏隊發現了。我們聽到爆炸聲，就知道他出事了。”
顧清玥的心猛地揪緊。她想起血爪最後推她墜崖時的決絕，想起他塞給她雙佩時的叮囑——“照顧好林澈，照顧好媽”。“他現在怎麼樣了？”
“被關在礦洞最深處的審訊室。”陳伯的聲音低沉，“疤臉男親自審他，用的是‘意識拷問機’，能直接讀取大腦記憶。但血爪那小子……骨頭硬得很，到現在還沒吐露半個字。”
“意識拷問機？”顧清玥想起林澈被冥王星碎片侵蝕的痛苦，“那東西會傷害他的意識嗎？”
“會。”陳伯點頭，“輕則失憶，重則變成植物人。但血爪從小在‘夜梟’訓練，意誌力比常人強十倍。我們相信他能撐住。”
顧清玥的指甲掐進掌心。她想起血爪母親李素心的銀鐲子，想起他每次提到母親時發紅的眼眶——那個總裝成硬漢的哥哥，其實比誰都渴望親情。“我要去救他。”她站起身，將林澈的光球小心放進懷裡，“不管用什麼辦法。”
“等等。”陳伯叫住她，從懷裡掏出個小瓷瓶，“這是‘守夜人’特製的止血散，能暫時壓製能量侵蝕。還有這個——”他遞過一張泛黃的地圖，“礦洞的密道圖，從東側廢井能繞到審訊室附近。”
顧清玥接過地圖，指尖觸到陳伯掌心的老繭——那是常年握刀留下的痕跡。“謝謝您，陳伯。”她深深鞠了一躬，“等我救出我哥，一定會回來幫您阻止顧長庚。”
“不用謝。”陳伯擺擺手，“顧家欠守夜人的債，該還了。”他看向阿昭，“阿昭，跟姐姐一起去。你媽說過，姐妹倆要互相照應。”
阿昭用力點頭，把殘佩塞進顧清玥手裡：“姐姐，這個給你。媽媽說，兩塊玉佩合在一起，就能找到回家的路。”
顧清玥將殘佩與雙佩拚在一起——果然，中間的金字變成了“祖宅桂花台·星核之心”。她握緊玉佩，牽起阿昭的手：“走，我們去救我哥。”
礦洞深處的審訊室裡，血爪被綁在鐵椅上，頭上扣著布滿電極的頭盔。疤臉男坐在他對麵，手裡把玩著電擊棒，嘴角掛著殘忍的笑：“血爪，你妹妹已經落到我們手裡了。隻要你說出顧清玥的下落，我就放了她。”
血爪的嘴唇乾裂，滲出血絲。他盯著疤臉男的眼睛，一字一頓地說：“你做夢。”
“是嗎？”疤臉男按下頭盔的開關，細微的電流聲在審訊室裡響起，“聽說你娘死前給你留了句話，‘顧長庚的賬慢慢算’。現在，我可以幫你算算這筆賬——先從你妹妹開始。”
他朝門外喊了聲：“帶克隆體進來！”
兩個黑衣人押著個女孩走進來——正是之前被注射“遺忘劑”的克隆體001。女孩的眼神空洞，胸口貼著“顧清玥克隆體001”的標簽，走路搖搖晃晃。
“認識她嗎？”疤臉男指著克隆體，“這是用你妹妹的基因克隆的。隻要我按下這個按鈕，”他晃了晃手裡的遙控器，“她就會想起所有痛苦的記憶，然後發瘋咬死你妹妹。”
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血爪的拳頭捏得咯咯作響。他想起顧清玥第一次見到克隆體時的眼神——那種對“自我”的迷茫與恐懼，讓他心疼得要命。“顧清玥不會死的。”他咬著牙說，“你們抓不到她。”
“哦？”疤臉男冷笑，“那你妹妹墜崖後，為什麼沒被我們找到？她肯定還活著，而且離你不遠。”他突然湊近血爪，壓低聲音，“告訴你個秘密——顧長庚已經啟動了星核之門，七天後，整個世界都會變成他的遊樂場。而你妹妹，會是開啟大門的最後一把鑰匙。”
血爪的心猛地一沉。他想起了顧清玥母親蘇靜的記憶片段，想起了雙佩上的“星核共鳴裝置”，突然明白了顧長庚的瘋狂——他要的不是簡單的獻祭，是用顧氏血脈撕裂空間，創造一個隻屬於他的“秩序世界”！
“你以為你能阻止他？”疤臉男拍了拍他的臉，“你娘當年也想阻止，結果呢？還不是墜崖死了。你爹‘夜梟’的首領，還不是被我們亂槍打死。血爪，你和你妹妹，都是顧長庚棋盤上的棋子，逃不掉的。”
血爪突然笑了。他想起母親墜崖前塞給他銀鐲子的情景，想起父親臨終前說“守好清玥”，想起顧清玥在礦洞裡對他說“哥，你不是一個人”。“棋子？”他重複著這個詞，眼神像淬了冰，“那你知不知道，有時候棋子的反噬，能把棋盤掀翻？”