醫院的消毒水味還殘留在蘇清顏的衣領上。她站在病房門口，看著林默靠在床頭翻一本舊相冊，陽光透過窗簾縫隙落在他側臉，勾勒出下頜線清晰的輪廓。三天前他還在昏迷，此刻卻能笑著指給她看相冊裡一張泛黃的照片——那是十年前蘇老爺子帶少年林默去守山，兩人在礦洞口的合影，林默穿著不合身的工裝，咧嘴笑得露出虎牙。
“那時候你就知道我是誰了？”蘇清顏走過去，指尖拂過照片裡葉落滿肩的林默。
“不知道。”林默合上相冊，目光鎖住她，“隻知道蘇爺爺讓我跟著你，說‘這丫頭倔，得有人護著’。”他忽然皺眉按住肋下，“嘶……醫生說過兩天才能拆線，彆站太久。”
蘇清顏立刻蹲下身，手掌覆在他繃帶邊緣：“疼就說，彆硬撐。”
“不疼。”林默反手握住她的手腕，力道很輕，像怕碰碎什麼，“清顏，陳秘書剛才打電話，說海外財團的代表下午到，要談注資的事。”
蘇清顏的手指猛地收緊。她早該想到的——趙理事被抓，蘇氏股價雖暫時穩住，但機構投資者仍觀望，海外財團vig集團的橄欖枝，從來不是無緣無故拋來的。
“什麼條件？”她聽見自己的聲音發緊。
“聯姻。”林默吐出兩個字，眼底浮起冷意，“vig少東家萊昂·莫裡斯，要求你嫁給他，作為注資十億美金的條件。”
病房裡瞬間靜得能聽見點滴聲。蘇清顏想起三天前在總部，陳秘書欲言又止的神情，原來早有預兆。她站起身，走到窗邊背對著林默，指甲掐進掌心：“蘇氏不能有閃失……父親臨終前說，守住蘇氏就是守住守山的命脈，守住那些礦工的飯碗。”
“所以你要嫁給他？”林默的聲音沉下去，像繃緊的弦，“一個隻見過照片的陌生人，為了所謂的‘大局’？”
“不然呢？”蘇清顏轉身，眼眶發紅卻強撐著冷笑，“等著二長老餘黨繼續撤資？等著守山的礦場被查封？林默，你以為我想嗎？我是蘇家女兒，就得扛住這一切！”
這句話像根針，紮破了林默眼底的平靜。他想起守山雨夜，她渾身濕透卻死死護著礦脈圖紙的樣子；想起祖宅大火裡，她咬著牙點燃火把說“我絕不讓守山人被當成奴隸”的模樣。她不是天生的戰士，隻是被迫戴上了荊棘編成的冠冕。
“清顏，”他掙紮著坐直身子，傷口牽扯得他悶哼一聲，“我查過了，vig集團去年在東南亞的礦場發生過坍塌，死了三十多個工人，萊昂為了掩蓋醜聞，花了三千萬美金封口。這樣的人，你嫁過去……”
“夠了！”蘇清顏打斷他，抓起包往外走，“我自有分寸。你好好養傷，彆插手公司的事。”
門“砰”地關上，林默望著她倉皇的背影，手裡的相冊滑落在地。十年前蘇爺爺的話突然在耳邊響起：“清顏這孩子，心裡裝著整座山，唯獨忘了自己。”他苦笑一聲，撿起相冊，翻到最後一頁——夾著張便簽，是蘇老爺子的字跡：“默兒，護好她，彆讓她被冠冕壓彎了脊梁。”
蘇氏頂樓總裁辦的空氣凝重得像凍住的湖。陳秘書站在投影屏前，額角冒汗：“大小姐，vig的郵件確認了，萊昂少東家今晚七點在希爾頓酒店等您，單獨見麵。”屏幕上是份合同草案，加粗條款刺痛人眼——“蘇清顏女士與萊昂·莫裡斯先生締結婚姻，成為vig集團亞太區聯席主席，注資即刻到賬。”
“他為什麼非要娶我？”蘇清顏指尖敲著桌麵，目光掃過福伯和陳秘書，“vig缺的不是錢，是進入國內礦業的跳板。我嫁給萊昂，等於把蘇氏和他綁死，萬一他翻臉……”
“大小姐，現在不是猶豫的時候。”陳秘書遞過一份財報，“趙理事被抓後，三家機構撤資，賬麵資金隻夠維持兩個月運轉。守山的礦場設備老化，下個月雨季一來，隨時可能停工。礦工們……已經開始議論工資能不能按時發了。”
福伯佝僂著背，聲音沙啞：“大小姐，守山那邊也出事了。阿貴前天偷偷傳信，說二長老的舊部‘刀疤劉’帶著幾十號人占了臨時營地，說您‘勾結外人出賣守山’，把阿貴綁了，要拿他去換您‘認罪’。”
蘇清顏猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。刀疤劉她是知道的，守山有名的刺頭，當年因為偷賣礦石被二長老趕出部落，後來在城裡混黑道，手上沾過人命。阿貴性子軟，落在他手裡……
“備車，去守山。”她抓起外套就要走。
“大小姐！”陳秘書攔住她，“vig的人馬上到，您走了合同怎麼辦？而且刀疤劉明顯是衝您來的，您這時候去太危險！”
“危險？”蘇清顏冷笑，“我從小在守山長大，什麼危險沒見過？總比看著阿貴被折磨死強！”她轉向福伯，“福伯，您留在這裡應付vig的人，就說我去見一個重要客戶。陳秘書，通知安保部，調兩個人跟我去守山，要信得過的。”
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福伯歎了口氣，從抽屜裡拿出一把老式手槍塞給她：“大小姐，這是蘇老爺子留給您的，關鍵時刻用。我和陳秘書會拖住vig的人，您……千萬小心。”
越野車在盤山公路上顛簸，蘇清顏緊攥著方向盤，腦海裡全是阿貴被綁的畫麵。三年前阿貴第一次跟她下礦，因為塌方被困，是她徒手挖了三個小時把他刨出來，那時阿貴哭著說“大小姐，我這輩子跟定您了”。如今他卻因為她陷入險境。
“大小姐，前麵就是守山臨時營地了。”司機小楊指著遠處升起的炊煙。
蘇清顏踩下刹車，熄火。營地裡靜得反常，沒有往日的喧鬨，隻有幾頂破帳篷歪歪斜斜搭在樹下。她摸出腰間的手槍，示意小楊留在車上，獨自走向營地。
“誰？”黑暗裡傳來一聲低喝，緊接著是拉動槍栓的聲響。
“阿貴呢？”蘇清顏停下腳步，聲音放柔，“我是蘇清顏，我來接他回家。”
樹叢後走出一個人，正是刀疤劉。他叼著煙，臉上那道蜈蚣似的疤在月光下泛著青，身後站著七八個手持棍棒的漢子。“蘇董，彆來無恙啊？”他吐出一口煙圈，“聽說您攀上高枝了，要嫁個洋鬼子？怎麼，嫌守山的飯不好吃了？”
“阿貴在哪？”蘇清顏不為所動，目光掃過他身後的帳篷。
“急什麼？”刀疤劉走近兩步，煙頭差點燙到她手背，“先說說您打算怎麼補償我們吧。二長老說了，您燒了祖宅，賣了礦脈，把我們當奴隸使喚，這筆賬，得用阿貴的命來抵！”
“祖宅是趙理事放的火，礦脈協議是父親留下的合法文件，你們要算賬，找錯人了。”蘇清顏壓下怒火，“放了阿貴，有什麼條件我們談。”
“談？”刀疤劉突然大笑，笑聲裡滿是嘲諷，“您現在是大老板了，哪有空和我們這些泥腿子談？除非……”他湊近她耳邊，熱氣噴在她頸側，“您跪下來，給我們每個人磕三個響頭，承認自己是叛徒，我就考慮放了他。”
蘇清顏的拳頭捏得咯咯響。她想起父親教她騎馬時說“清顏，做人要有骨氣，膝蓋隻能彎給值得的人”。可阿貴還在他們手裡……
“大小姐！”一聲呼喊從帳篷後傳來。阿貴被兩個漢子押著走出來，嘴被膠帶封著，額頭上青一塊紫一塊，顯然挨了打。他看見蘇清顏，眼淚瞬間湧出來，拚命掙紮著要撲過來。
“阿貴！”蘇清顏的心像被揪住，幾乎要衝過去，卻被刀疤劉的手下攔住。
“彆急啊，蘇董。”刀疤劉拍了拍阿貴的臉，突然抬腳踹在他肚子上，“砰”的一聲悶響，阿貴疼得蜷縮在地，發出痛苦的嗚咽。
“住手！”蘇清顏嘶吼著掏出手槍，對準刀疤劉的眉心，“放開他！否則我殺了你！”
刀疤劉挑眉，非但不怕，反而笑得更歡：“開槍啊？您要是敢開，我保證阿貴活不過今晚。而且……”他指了指身後，“您看那是誰？”
蘇清顏猛地轉頭，隻見林默拄著一根木棍，一瘸一拐地從樹林裡走出來。他的左腿纏著繃帶，走路時明顯吃力，顯然是偷偷跟來了。
“林默？”蘇清顏的槍口微微下垂，“你怎麼來了？不是說好了養傷嗎？”
“擔心你。”林默的目光落在阿貴身上，聲音冷得像冰，“刀疤劉，放了他們。否則我不介意讓你嘗嘗陶瓷刀捅進肋骨的滋味。”他從懷裡摸出那把熟悉的短刃，在月光下閃過一道寒光。
刀疤劉的臉色終於變了。他認得這把刀——上次在守山，就是這把刀劃開了沈國華的手下喉嚨。他身後的漢子們麵麵相覷，沒人敢上前。