楚天歌的青狼戰舟如同來時一般突兀，消失在天際，留下黑水城一眾軍民心有餘悸的沉默。
金丹將軍的威壓，鎮守府的強勢，以及最後那近乎倉皇的退走，都讓所有人清晰地認識到——黑水城乃至陸沉這位代城主的存在，已然進入了北境真正巨頭的視野。是福是禍，猶未可知。
陸沉沒有時間沉浸在憂慮中。楚天歌雖退，但他強行催動模板穩定軍陣的反噬，以及噬魂引被再次激發的活躍，讓他神魂的刺痛如潮水般陣陣襲來。
【噬魂引壓製減弱！侵蝕加速！模板修複進度：16.4＞16.1！】
必須儘快解決這個心腹大患！而最快的途徑，似乎就藏在西方那片危機四伏的荒蠻山脈之中——山鬼部落的領地。
“淩隼，秦牧！”陸沉強忍著不適，沉聲下令。
“末將在！”
“加派雙倍斥候，嚴密監視山鬼部落所有已知據點！我要知道他們主力何在，部落內部是否空虛！”
“是！”
“墨芸！”
“屬下在！”
“‘附煞箭’和‘破甲弩’的產量，還能提升嗎？”
“材料不足，尤其是承載煞氣的核心金屬稀缺…目前日產附煞箭十支，破甲弩箭三支已是極限。”
“優先保障破甲弩箭！五日內，我要至少二十支！”陸沉語氣斬釘截鐵。
“屬下…儘力而為！”墨芸咬牙應下。
一場針對山鬼部落的報複性掠奪作戰，開始在絕密中緊鑼密鼓地籌備。陸沉需要資源，需要解除噬魂引的線索，更需要一場勝利來進一步鞏固內部凝聚力和對外威懾。
然而，就在計劃即將展開的前夜，又一匹快馬，踏著星月，衝入了沉寂的黑水城。
來者並非軍士，而是一名身穿宮中內侍服飾、麵白無須、眼神倨傲的太監。他手持一卷明黃絹帛，在一隊氣息陰冷的黑衣騎士護衛下，直接闖入了城主府。
“黑水城代城主陸沉，接旨！”尖細的嗓音在夜色中格外刺耳。
府內眾人被驚動，淩隼、錢福等人匆匆趕來，看到那太監及其護衛，臉色皆是一變。皇家的人！而且看這架勢，來者不善！
陸沉從內室走出，麵色平靜，心中卻警鈴大作。皇室在這個時候派人來，絕無好事。
“陸沉，跪接聖諭！”那太監下巴微抬，用眼角餘光睥睨著陸沉。
陸沉微微躬身，卻不跪：“黑水城乃邊陲軍鎮，甲胄在身，不便全禮。公公有何旨意，直說吧。”他如今是一城之主，更是北境陸氏的代表，豈能對一個閹人下跪？
那太監臉色一沉，似要發作，但看到周圍淩隼等人按刀而立的森然氣勢，又忍了下來，冷哼一聲，展開絹帛：
“奉天承運，皇帝詔曰：查北境黑水城代城主陸沉，本為戴罪之身，然於國朝危難之際，能挺身而出，整飭邊務，安撫流民，擊退蠻夷，保境安民，功績卓著，忠勇可嘉。朕心甚慰！”
“為彰其功，勵其誌，特旨：赦免陸沉前愆一切罪責，正式冊封其為黑水城城主，授五品忠武校尉銜，總攬黑水城一切軍政要務！望卿不負皇恩，恪儘職守，永鎮邊陲，欽此！”
旨意念完，全場一片死寂。
赦免？正式冊封？五品校尉？
這…這簡直是天大的恩典！從一個被家族流放、皇室厭棄的罪人，一躍成為名正言順的朝廷命官、一方城主！
淩隼、錢福等人臉上都露出難以置信的驚喜之色！
唯有陸沉，心中冰冷一片，警兆升至頂點！
事出反常必有妖！皇室、七公主蕭璿璣，恨不得他死無葬身之地，怎麼可能突然施以如此重恩？這聖旨背後，必然隱藏著極其惡毒的算計！
那太監將聖旨和一枚黑底金紋、代表著城主和五品校尉身份的官印遞給陸沉，皮笑肉不笑地道：“陸城主，哦不，現在該叫陸校尉了，恭喜高升啊！皇恩浩蕩，您可要…好自為之。”
他特意在“好自為之”四個字上加重了語氣，眼中閃過一絲不易察覺的陰冷。
陸沉接過聖旨和官印，觸手冰涼。他麵色如常，淡淡道：“有勞公公。皇恩深重，陸沉…感激涕零。”
“陸城主明白就好。”太監嘿嘿一笑，忽然湊近一步，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量道，“殿下還有一句口諭讓咱家帶給您：‘既食皇祿，當忠君事。北境不安，蠻族猖獗，黑水城當為朝廷前驅，主動出擊，清剿山鬼，以絕後患。若逡巡不前，畏敵如虎，則…辜負聖恩，其罪當誅！’”
圖窮匕見！
陸沉瞳孔驟然收縮！
原來在這裡等著他！這根本不是恩典，而是催命符！
以朝廷大義和城主職責的名義，逼他立刻、主動去進攻山鬼部落！若他遵命，以黑水城目前的實力，主動深入荒蠻山脈攻擊山鬼老巢，無異於以卵擊石，九死一生！若他抗命，便是給了皇室一個光明正大收拾他的借口——“畏敵如虎，辜負聖恩”，足以將他撤職查辦，甚至就地正法！
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