黑水城西牆之上，時間仿佛凝固。
那覆蓋天地的柔和光幕緩緩散去，但空氣中那毀天滅地的能量狂潮，卻已消失無蹤，隻留下一片詭異的、令人心悸的寧靜。
陸沉僵立在原地，瞳孔中倒映著那憑空出現的三道身影，大腦一片空白，神魂因強行超頻而燃燒的劇痛被一股溫和卻無可抗拒的力量撫平，傷勢甚至以不可思議的速度愈合著。
玄都？這個名字…他從未聽過。但眼前這樸素道袍老者的氣息，淵深如海，浩瀚如星，僅僅站在那裡，便仿佛是整個天地的中心，令人生不出絲毫反抗之心。
他左側那宮裝美婦，氣質雍容華貴，眼神複雜，愧疚與欣慰交織，更是讓他莫名心悸。
而南華子那恭敬肅立的態度，更是顛覆了陸沉對他的所有認知！
這三人…究竟是何方神聖？！
“癡兒…”玄都老者再次開口，聲音溫和，卻帶著一絲淡淡的惋惜，“以凡俗之軀，行逆天之事，魂燃九霄，意與敵偕亡…此等剛烈決絕，可敬，亦可歎。”
他目光掃過城外那慘烈的戰場和城內絕望的軍民，輕輕一歎：“然，剛不可久，烈易摧折。汝之道，非赴死之道。”
陸沉喉嚨乾澀，艱難開口：“前輩…是…”
“老夫玄都，一閒雲野鶴耳。”老者微微一笑，雲淡風輕，“此二位，乃是…”
他話音未落，那宮裝美婦上前一步，目光複雜地看著陸沉，朱唇輕啟，聲音帶著一種難以言喻的威嚴與…一絲不易察覺的顫抖：“本宮…蕭洛靈。”
蕭洛靈？！大晉長公主？！那位傳說中深居簡出、不通政事的皇室大長公主？！她怎麼會出現在這裡？！而且…她的眼神…
陸沉心中掀起驚濤駭浪，下意識地看向玄都老者。能讓一位皇室長公主如此恭敬跟隨，這玄都的身份…
玄都似看出他心中疑惑，卻並未解釋，隻是淡淡道：“途經此地，見煞氣衝霄，有絕滅之危，故出手乾預。孩子，汝與這黑水城之劫難，根源頗深，非一味剛烈所能化解。”
此時，南華子也忍不住開口，語氣帶著無奈與一絲恨鐵不成鋼：“小子！跟你說過多少回，留得青山在！動不動就玩命！要不是師尊他老人家恰好在左近，你這次就真化成灰了！”
師尊？！南華子的師尊？！陸沉心臟狂跳！難怪南華子如此神通廣大，行事乖張卻無人能製！原來他的背後，站著如此一位無法想象的存在！
玄都擺擺手，止住南華子的話，目光再次落在陸沉身上：“汝之決絕，吾已見之。然，汝可知，汝若引爆地脈，固然可重創來敵，但這滿城生靈，這北境氣運，乃至…汝自身那一線飄渺道機，亦將徹底葬送？”
陸沉默然。他自然知道這是同歸於儘的下策，但除此之外，他還有選擇嗎？
“請前輩指點迷津！”他深吸一口氣，躬身行禮。對方既然出手阻止，又現身說法，必然有其深意。
玄都微微頷首：“迷津談不上。隻是告知汝，路，並非隻有一條。至剛易折，上善若水。汝欲活，黑水城欲存，需知…以退為進，以柔克剛。”
“以退為進？以柔克剛？”陸沉咀嚼著這八個字，眼中閃過思索。如何退？如何柔？敵人大軍壓境，要的是徹底毀滅！
玄都並未直接回答，而是看向身旁的蕭洛靈。
蕭洛靈會意，再次上前，她手中不知何時多出了一卷明黃色的綢緞，那綢緞散發著淡淡的龍氣與威嚴。
“陸沉，”蕭洛靈的聲音恢複了長公主的雍容與威嚴，卻少了幾分冰冷，多了一絲複雜，“陛下並未昏迷，太子亦安好。”
什…什麼？！陸沉猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒！帝都劇變是假的？！七公主…
“璿璣那丫頭，行事激進，勾結影焰閣，確有不臣之心，已被陛下暗中控製。此前種種，不過是為引蛇出洞，肅清朝綱之局。”蕭洛靈語氣平淡，卻說出石破天驚的真相，“然，北境之事，陛下亦有關注。黑水城之作為，雖有僭越，然其情可憫，其功…亦不可沒。”
她緩緩展開那卷綢緞，竟是一道…聖旨！
“奉天承運，皇帝詔曰：查北境黑水城代城主陸沉，於國朝動蕩之際，能臨危受命，整飭邊務，收攏流民，屢挫蠻族，保境安民，忠勇可嘉，功勳卓著！特赦其前罪一切，正式冊封為‘黑水伯’，領黑水城城主，加封‘靖邊將軍’，正四品上！總攬黑水城及周邊百裡軍政要務！望卿不負皇恩，永鎮北疆，欽此！”
黑水伯！靖邊將軍！正四品！總攬百裡軍政！
這…這簡直是天翻地覆的逆轉！從欽定逆賊到冊封伯爺！從奪權剿滅到委以重任！
巨大的反差，讓陸沉一時竟反應不過來！
“此乃陛下密旨。”蕭洛靈合上聖旨，遞向陸沉，目光深邃，“楚狂人之大軍，乃奉旨行事，然非為剿滅，乃為…震懾與考驗。如今，考驗已過。”
陸沉接過那沉甸甸的聖旨，感受著其上真實的龍氣與威嚴，心神劇震。所以…這一切，從七公主造反的消息，到鎮守府大軍壓境，甚至可能包括之前的種種刁難…都是…局？！是那位深居帝宮的皇帝，為了肅清內部、同時考察邊將而布下的驚天大局？！
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而黑水城和他陸沉，不過是這盤大棋中，一顆…比較頑強的棋子？！
一股寒意，從脊椎骨直衝頭頂。帝王心術，深不可測！
“至於璿璣那丫頭對你的算計…”蕭洛靈輕歎一聲，眼中愧疚之色更濃，“是本宮疏於管教，讓她走了歧路。那‘噬魂引’…本宮會設法為你尋來化解之法，以作補償。”
她竟主動承攬了責任！一位長公主，如此低姿態…
陸沉心中念頭急轉，瞬間明白了許多。玄都師尊的出現，蕭洛靈的歉意，皇帝的密旨…這一切都指向一個事實：他和他這座邊陲小城，在這場帝都的風暴中，意外地展現出足夠的價值，以至於…贏得了某種意義上的“投資”和“庇護”！
“多謝長公主殿下，多謝…陛下隆恩。”陸沉壓下心中翻騰，恭敬行禮。無論背後有多少算計，眼前的實惠和生機，是真實的。
玄都見狀，微微點頭：“孺子可教。風波暫平，好自為之。”
說完，他袖袍輕輕一拂。
陸沉隻覺眼前一花，再定睛看時，玄都、蕭洛靈與南華子已消失無蹤，仿佛從未出現過。隻有手中那沉甸甸的聖旨和體內徹底痊愈的神魂，證明著方才的一切並非幻覺。
遠方，那令人窒息的軍陣煞氣，也開始如潮水般退去。楚狂人的大軍，無聲無息地撤走了。
劫後餘生。
陸沉獨立牆頭，良久，緩緩吐出一口濁氣。
“城主！”淩隼帶著一眾死士，渾身浴血地從城外礦坑方向奔回，看到安然無恙的陸沉和退去的敵軍，皆是又驚又喜，難以置信。
“危機已解。”陸沉將聖旨遞給淩隼，“傳令下去，救治傷員，安撫百姓，清點損失。從今日起，黑水城…新生。”
“是！”淩隼看清聖旨內容，虎軀一震，激動地大聲領命。
接下來的日子，黑水城進入了前所未有的平靜與發展期。
皇帝的密旨與冊封，如同最堅實的護身符，隔絕了所有來自外部的惡意與覬覦。鎮守府送來了第一批正式的補給與軍械，雖然數量不多，卻代表了官方的認可。北境陸氏的態度也瞬間轉變，家主陸九淵親自傳訊，褒獎有加，並送來了大量資源作為“投資”。
【獲得官方正式認可與冊封，勢力合法性大幅提升！民心+20！繁榮度+10！】
【獲得北境陸氏資源傾斜，資源危機徹底解除！】
【外部威脅等級：極高＞低暫時）。】
陸沉並未被這突如其來的“恩寵”衝昏頭腦。他深知，這一切的根基，在於黑水城自身的實力與價值。他更加努力地投入到城池的建設與發展中。
【城池麵板】全力運轉，【初級推演】功能被發揮到極致。
農業上，推廣“抗旱寒薯”與新型漚肥法，開墾荒地，糧食產量穩步提升。
商業上，疏通與周邊城鎮的商路，用獸皮、藥材、簡易符籙交換急需的鹽鐵布匹。
軍事上，整編軍隊，設立“黑水銳士營”，由淩隼統轄，戰鐵心小隊負責訓練，戰力與日俱增。
技術上，墨芸與諸葛明帶領工匠坊，依托“深淵溶洞”的紫水晶礦脈，成功實現了“庚金煞氣”的初步武器化，量產“附魔破甲箭”，並開始研發更強大的守城法器。
人才上，錢福統籌內政，陸文博負責外交，秦牧的偵查隊規模擴大，甚至從流民中發掘出幾名有低級修行天賦的少年，開始培養。
陸沉自己，則一邊利用“養魂玉鼎”持續溫養神魂，清除“噬魂引”的殘餘影響，一邊如饑似渴地學習著【技能庫】中解鎖的那些基礎仙俠技能——【撒豆成兵偽）】、【呼風喚雨小）】、【五行遁術殘）】…雖隻是皮毛，卻讓他對這個世界的力量體係有了更深的認知。
【模板修複進度：26＞35！】
【噬魂引侵蝕度：10＞3持續減弱）！】