黑水城西進開拓的捷報與傷亡，如同冰火兩重天，每日交替傳回城主府。西麵四百七十裡外那處神秘峽穀與“蒼白潛行者”的發現，更是為擴張之路增添了新的變數與機遇。
陸沉坐鎮中樞，心神大半沉浸在【城池麵板】上，遠程指揮著淩隼的開拓營，推演著攻略峽穀、接觸新種族的方案，同時還要統籌城內生產、安撫軍民情緒，忙得不可開交。
然而，就在這內外事務繁雜之際，那一聲來自【情報刺探】模塊的尖銳警報，如同冰錐般刺入他的腦海，瞬間澆滅了他所有的思緒！
【警告！檢測到超遠距離傳訊波動！來源：正北方向帝都）！加密等級：極高！】
【內容破解中…破解成功！】
【傳訊內容：“目標確認，‘種子’已播下，‘土壤’肥沃，‘園丁’可入場。”收訊方定位：…黑水城內？！】
種子？土壤？園丁？黑水城內？！
陸沉隻覺得一股寒氣從脊椎骨直衝天靈蓋，渾身的血液仿佛瞬間凝固！
內鬼！影焰閣的釘子，竟然已經埋到了他的眼皮子底下！就在這座他傾注了無數心血、視為最後堡壘的黑水城內！
“種子已播下”…他們播下了什麼？毒？瘟疫？還是…更陰毒的東西？
“土壤肥沃”…是在說黑水城現狀？資源豐富？軍民一心？
“園丁可入場”…“園丁”是誰？他們要入場做什麼？破壞？刺殺？還是…裡應外合，徹底顛覆？！
巨大的恐懼與暴怒，如同火山般在陸沉胸腔中爆發！他猛地站起身，臉色鐵青，雙目赤紅，周身散發出駭人的殺氣！
“好！好！好！”他從牙縫裡擠出三個字，聲音冰冷得如同萬載寒冰，“我倒要看看，是哪些吃裡扒外的雜種！”
“陸忠！”他厲聲喝道。
“老奴在！”老管家瞬間出現在門口，感受到陸沉的怒火，神色凜然。
“即刻起，全城戒嚴！許進不許出！啟動所有預警和監測陣法！能量調到最大！”
“是！”
“淩隼遠程通訊）！”
“末將在！聲音帶著喘息，顯然正在前線廝殺）”
“前線事務暫交秦牧！你立刻帶一隊絕對可靠的親衛，秘密回城！要快！”
“…是！末將即刻動身！”
一道道命令雷厲風行，整個黑水城在無人察覺的情況下，悄然進入了最高級彆的內部警戒狀態。
陸沉強壓下立刻進行全城大搜捕的衝動。打草驚蛇，隻會讓內鬼藏得更深。他需要…證據，需要…一擊斃命！
他再次將心神沉入【城池麵板】，不惜消耗大量願力，全力催動【情報刺探】與【初級推演】功能，結合之前擒獲的影焰閣探子的記憶碎片，瘋狂分析著那條密訊的源頭與接收者的可能特征。
【密訊能量特征分析：與之前擒獲影焰閣探子法器殘留波動高度吻合！確認為影焰閣專用加密傳訊！】
【接收信號強度分析：信號源位於城內…偏西區…流民安置區與工匠坊交界地帶！範圍縮小至…三百戶！】
【行為模式推演：內鬼需定期向外傳遞情報，必有固定、隱蔽的傳訊地點或方式…需接觸特定物品如陣法節點、特殊法器）…】
範圍在一步步縮小！
半日後，淩隼風塵仆仆地秘密趕回，帶來的親衛立刻接管了城主府的防務與監控。
“城主，查到了什麼？”淩隼眼中布滿血絲，殺氣騰騰。
陸沉將情況簡要說了一遍，最後點出重點區域：“重點排查西區那三百戶！尤其是新入流的工匠、賬房、倉庫管理員…任何有機會接觸陣法核心或資源調度的人！不要打草驚蛇！”
“是！”淩隼領命而去。
接下來的兩天，黑水城表麵平靜，暗地裡卻進行著無聲的雷霆風暴。淩隼帶著親衛，以巡查防務、核對賬目等名義，對目標區域進行了極其隱秘而細致的排查。
陸沉則坐鎮城主府，【地聽術】與【望氣術】催動到極致，配合【城池麵板】的監控，不放過任何一絲異常的能量波動與人員往來。
終於，在第三日深夜。
【警告！檢測到微弱異常能量波動！來源：西區丙字柒號倉庫臨時糧倉）！波動性質：隱匿傳訊陣法啟動！】
【捕捉到傳訊內容片段：“…‘園丁’已就位…三日後…子時…‘枯鬢’…”】
丙字柒號倉庫！看守倉庫的老倉管——錢福的一個遠房侄子，錢貴！
“枯鬢”？那是什麼？某種暗號？還是…
陸沉眼中寒光爆射！終於揪住尾巴了！
“淩隼！帶人圍住丙字柒號倉庫！拿下錢貴！要活的！”
“是！”