離開…生機盎然的青木崖，一行人折向北行。氣候…以肉眼可見的速度變得寒冷。茂密的原始森林逐漸被耐寒的針葉林與覆蓋著厚厚冰雪的荒原所替代。狂風呼嘯，卷起漫天雪粉，能見度大降。空氣中的靈氣，也從溫潤的木靈氣，變成了冰冷刺骨、帶著一絲陰寒死寂的水冰）係靈氣。
不周山北麓，到了。這裡是一片被永恒寒冬統治的土地。
“陛下，前方就是‘霜狼荒原’。穿過這片荒原，再翻過前麵那道‘寒鐵山脈’，就能看到‘九幽寒淵’的入口了。”墨淵對照著紫霄的地圖與青霖提供的一些信息，指著前方白茫茫的大地說道。
“霜狼荒原…聽說這裡生活著無數凶殘的‘冰原霜狼’，成群結隊，悍不畏死，即使是元嬰修士，也不願輕易深入。”華元化有些憂慮，“而且，此地寒毒厲害，需時刻運功抵禦，消耗不小。”
“無妨。我們不是來獵狼的，儘量避開就是。”陸承運道，“大家服用華先生準備的‘驅寒丹’，跟緊，不要掉隊。”
眾人依言，服下丹藥，撐起護體靈光，頂著風雪，踏入了霜狼荒原。
荒原之上，除了呼嘯的風雪，幾乎看不到其他活物。地麵是厚厚的、不知積累了多少年的冰雪，下麵隱藏著無數危險的冰縫與陷阱。偶爾能看到一些被凍成冰雕的巨大獸骨，昭示著此地的凶險。
他們行進得很小心，陸承運以神念探路，避開了幾處看似平坦實則下方空虛的冰麵。然而，在這種極端環境下，想要完全避開所有危險，幾乎是不可能的。
就在他們行至荒原腹地時，側前方的風雪中，突然傳來一陣低沉的、充滿警惕與敵意的狼嚎！緊接著，無數幽綠色的光點，在風雪中亮起，快速向他們靠攏！
是冰原霜狼！而且是一個規模不小的狼群！為首的幾頭，體型如同小牛犢，通體雪白，唯有額頭有一撮幽藍色的毛發，眼中閃爍著殘忍與狡黠的光芒，氣息赫然達到了金丹後期！其他的霜狼，也大多在築基到金丹之間，數量恐怕不下百頭！
“戒備！”陸淩霄低喝，青金劍已出鞘。
“吼！”庚金煞虎發出一聲充滿威懾的低吼，化神期雖然傷勢未愈）凶獸的氣息毫不掩飾地散發出去。然而，這群霜狼似乎並未被完全嚇住，隻是停下了腳步，在數十丈外徘徊，幽綠的眼睛緊緊盯著眾人，尤其是…陸承運懷中散發著微弱生機的後土鼎。
“它們…好像不僅是為了獵食…”墨淵皺眉，“似乎…對陛下的鼎，有種…特彆的敵意？”
就在此時，狼群分開，一頭體型更加龐大、毛發已呈現出淡藍色、額心有一道冰晶般裂紋的巨狼，緩步走了出來。它的氣息，竟然達到了元嬰初期！它的眼神，不像其他霜狼那般充滿獸性，反而帶著一種類似人的審視與…疑惑？
“人類…還有…一頭老虎…”一個沙啞、冰冷、仿佛冰塊摩擦的聲音，通過神念，在眾人腦海響起，竟是那頭元嬰霜狼王！“你們身上…有‘那位’的氣息指青霖？）…還有…一種讓我們很不舒服的…溫暖的…討厭的氣息後土鼎生機？）。你們來北地，做什麼？”
能夠交流，就好辦。陸承運上前一步，不卑不亢地以神念回應：“我們受青霖前輩指點，前往九幽寒淵，尋訪寒魄前輩。無意與貴族為敵，還請行個方便。”
“青霖…寒魄…”霜狼王的眼中閃過一絲忌憚，“原來是她的客人。但…寒淵乃禁地，寒魄大人更是不喜外客。你們身上那股溫暖的氣息，在這冰原上，就像黑夜裡的火把，會引來不必要的麻煩，也會…驚擾寒淵的寧靜。”
它的目光，再次落在後土鼎上，“收起那東西。我可以讓狼群不攻擊你們，甚至…指給你們一條相對安全的路。但能否見到寒魄大人，就看你們自己的造化了。”
看來，這頭霜狼王，或者說整個霜狼族群，與寒魄、甚至與九幽寒淵，有著某種聯係。它們似乎是寒淵外圍的“哨兵”。
“多謝。”陸承運點頭，將後土鼎的氣息收斂到極致。
霜狼王低嚎一聲，狼群無聲地讓開一條通道。它用鼻子指了指一個方向：“沿著這個方向，一直走。會看到一條被冰封的古河道，順著河道向上遊走，可以繞過寒鐵山脈最危險的幾處‘冰煞風口’。但河道中有‘冰螭’潛伏，小心。到了寒鐵山脈腳下，自然能看到寒淵入口。記住，不要在寒淵附近釋放任何帶有強烈生機或火係的氣息，那會被視為挑釁。”
“多謝指點。”陸承運再次道謝，帶著眾人，按照霜狼王所指的方向前行。
“陛下，這狼王…似乎靈智極高，而且對寒魄頗為敬畏。”離開狼群後，陸淩霄道。
“嗯，看來寒魄在此地的威望不低。我們要更加小心。”陸承運道。
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按照霜狼王的指引，他們很快找到了那條被厚厚冰層覆蓋的古河道。河道兩側是高聳的冰崖，形成了一道天然的屏障，的確擋住了不少肆虐的風雪。但河道內部，寒氣更重，而且一種陰冷、滑膩的氣息，在冰層下隱隱流動。
果然，行進不久，前方冰麵突然炸裂！數條通體晶瑩剔透、形如巨蟒、頭生獨角、口噴寒氣的“冰螭”，從冰下鑽出，張牙舞爪地撲來！這些冰螭實力不弱，為首的已有金丹巔峰，更擅長在冰雪環境作戰。
一場短促而激烈的戰鬥爆發。眾人不欲纏鬥，速戰速決。陸淩霄的青金劍光，戰鐵心的血色刀罡，在這冰封世界中格外醒目。庚金煞虎隻是一聲低吼，散發出的鋒銳煞氣，就讓那些冰螭行動遲滯。很快，幾頭冰螭被斬殺，剩下的見勢不妙，鑽入冰層逃走。
“快走！動靜可能會引來更多。”陸承運道。
眾人加快腳步，終於在天色徹底暗下來之前，走出了古河道，眼前赫然出現一條巍峨雄偉、通體呈現出黑藍色、仿佛由萬載玄冰與特殊金屬構成的巨大山脈——寒鐵山脈！
山脈之高，直插雲霄，山體之上，覆蓋著永不消融的積雪與冰川。一股沉重、鋒利、冰寒到極點的氣息，從山脈中散發出來，令人望而生畏。
而在山脈的某一處山坳，一個巨大的、不斷向外噴湧著濃鬱寒霧與淡藍色光芒的洞穴，清晰可見。那裡，就是九幽寒淵的入口！即使相隔甚遠，也能感受到那洞穴中傳來的、仿佛能凍結靈魂的極致寒意，以及…一絲隱藏在寒意深處的、令人不安的死寂氣息與凶眼死氣類似，但屬性不同）。
“到了…”墨淵深吸一口寒氣，“果然是絕地。這裡的寒氣，已經不僅是物理層麵的低溫，更蘊含著強大的冰係法則與…那種特殊的死寂之力。若無特殊手段或至寶護身，元嬰以下，恐怕靠近入口就會被凍斃。”
“虎兄，你感覺如何？”陸承運看向庚金煞虎。金生水，但也被水克。此地極寒，對金煞之體的煞虎，並不友好。
“有些…不適，但無妨。”煞虎低吼，“吾之煞氣，足以斬開寒冰。隻是…此地的氣息，讓吾想起了當年鎮守凶眼的感覺…不好。”
“大家小心。我們過去。”陸承運示意眾人跟上，同時取出了青霖給予的那枚“寒玉靈葉”，握在手中。
靠近寒淵入口，寒氣呈幾何倍數增長。護體靈光被凍得“哢哢”作響，仿佛隨時會碎裂。腳下的冰麵堅硬如鐵，更有一種無形的吸力，似乎要將人的生機與熱量全部抽走。
來到入口前，那噴湧的寒霧仿佛有生命般，主動向兩側分開，露出一條通道。通道之內，是一片無法看透的深邃幽藍。
“來者…止步。”
一個冰冷、空靈、不帶絲毫情感起伏的女子聲音，從寒淵深處傳來，直抵眾人心靈。這聲音仿佛不是通過空氣傳播，而是由寒意本身凝結而成。
“晚輩陸承運，受青霖前輩指點，特來拜訪寒魄前輩。此為信物。”陸承運高舉手中的寒玉靈葉。
寒淵中沉默了片刻。那枚靈葉散發出微弱的碧光，與周圍的寒霧產生了某種共鳴。