接連的命案讓桃花堡上空籠罩的陰雲愈發沉重，連帶著那千株盛放的桃花，看在人眼裡也少了幾分絢爛，多了幾分淒迷。就在這人心惶惶之際，一位客人的到來，仿佛在死寂的水麵投下了一顆石子，漾開了新的漣漪。
妙僧無花。
他是在一個晨霧未散的清晨抵達桃花堡的。一襲月白色的僧袍纖塵不染，手持一串光澤溫潤的佛珠，眉目清俊如畫，氣質出塵脫俗。他是少林寺最負盛名的年輕弟子，佛法精深，琴棋書畫無所不精，在江湖上享有極高的清譽。沈太君悲痛之餘，聽聞無花大師恰在附近，特意重金相請，前來為亡者誦經超度，安撫堡內不安的人心。
無花的到來，受到了堡內上下的隆重接待。他言行舉止皆合禮儀，談吐高雅，聲音溫和如春風拂麵，很快就讓驚懼不安的人們平靜下來，連一向急躁的胡鐵花，在麵對無花時也不自覺地收斂了幾分脾氣。
楚留香站在人群稍遠處，摸著鼻子，靜靜打量著這位名滿天下的妙僧。無花正與沈太君說話，眼神悲憫，語氣溫和，任誰看了都會覺得這是一位真正慈悲為懷的高僧。
然而，楚留香卻注意到，無花那雙看似清澈平和的眼眸，在掃視眾人時，目光曾數次若有若無地掠過站在角落、低眉順眼的林婉兒，以及……他自己。那目光停留的時間極短，仿佛隻是無意的一瞥，但楚留香卻敏銳地捕捉到了一絲探究的意味。
超度法事設在安置沈忠和吳廉靈柩的偏廳。梵音唱響，木魚聲聲，莊嚴肅穆。無花端坐主位，閉目誦經，寶相莊嚴，周身仿佛籠罩著一層淡淡的佛光。
林婉兒依禮站在女眷隊伍中，穿著一身素得不能再素的衣裙，臉色蒼白，身子微微發抖，似乎極力壓抑著恐懼，看上去比廳內任何一個人都要脆弱無助。她甚至不敢抬頭看那兩具棺槨，隻是死死地盯著自己的鞋尖，纖細的手指緊緊攥著衣角，指節泛白。
法事間隙，無花緩緩睜開眼，目光自然而然地落在了林婉兒身上，帶著悲天憫人的溫柔。
“這位女施主煞氣纏身，驚懼入骨，長此以往，恐傷及本源。”他聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
眾人的目光瞬間聚焦在林婉兒身上，帶著同情、好奇，以及一絲不易察覺的疏離。接連的命案都似乎與她有著若有若無的關聯，如今連無花大師都說她“煞氣纏身”，這不得不讓人多想。
林婉兒身體猛地一顫，抬起頭，眼中已盈滿了淚水，泫然欲泣地看著無花，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻一個字也說不出來，那模樣可憐到了極點。
沈太君歎了口氣，代為解釋道：“大師明鑒，這是我那苦命的遠房外孫女婉兒，自幼父母雙亡，身子又弱，近日堡中接連出事，怕是嚇到她了。”
無花微微頷首，目光依舊停留在林婉兒臉上，溫和地道：“原來如此。施主不必過於憂懼，邪不勝正，因果循環，自有公道。”他話語雖是安慰，但那深邃的目光，卻仿佛要穿透林婉兒的皮囊，直窺她的靈魂深處。
林婉兒在他的注視下，仿佛受不住般，怯怯地低下頭，細聲應道：“多……多謝大師開解。”聲音細若蚊蠅，帶著哽咽。
楚留香在一旁靜靜看著，心中疑竇叢生。無花為何獨獨對林婉兒表現出如此“關切”？是真的出於慈悲，還是另有所圖？而林婉兒這副柔弱無助的樣子，究竟是真情流露，還是……另一種更高明的偽裝？
法事結束後，無花在眾人的簇擁下離開偏廳。經過楚留香身邊時，他腳步微頓，雙手合十，含笑施禮：“這位想必就是名滿天下的楚香帥了，貧僧無花，久仰。”
楚留香還了一禮，笑道：“大師之名，如雷貫耳，今日得見，幸何如之。”
無花目光清亮地看著楚留香，語氣帶著恰到好處的欣賞：“香帥瀟灑不羈，慧眼如炬，有香帥在此，想必這堡中之謎，不久便可迎刃而解。”
“大師過譽了。”楚留香摸了摸鼻子，語氣慵懶，“楚某不過是恰逢其會，湊個熱鬨罷了。倒是大師佛法精深，或能照見幽冥，洞察人心，早日令真相大白。”
兩人相視一笑，眼神交彙處，卻仿佛有無形的電光石火閃過。一個笑得雲淡風輕，一個笑得悲憫溫和，但彼此都從對方眼中看到了同樣的東西——審視與警惕。
無花不再多言，頷首離去。
深夜，楚留香借口散步，悄然來到聽雪軒外。他並未進去，隻是隱在暗處。果然，沒過多久，便見林婉兒的身影如同暗夜中的幽蘭，悄然出現在院中老桃樹下，似乎在等他。
“香帥也察覺了？”她開門見山，聲音恢複了平日的清冷，與白日裡的怯懦判若兩人。
“無花大師似乎對姑娘格外關注。”楚留香從陰影中走出，月光將他的身影拉得修長。
林婉兒唇角勾起一抹微涼的弧度，那笑容裡帶著一絲嘲諷，一絲凝重。“心如古井，深不可測。香帥，此人比烏嬤嬤、王莽之流，危險百倍。”
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“哦？”楚留香挑眉，“姑娘看出了什麼？”
“他看我的眼神，”林婉兒微微蹙眉，仿佛在尋找合適的措辭，“不像是在看一個活人，倒像是在審視一件……物品。一件他勢在必得，或必須清除的物品。”
這個形容讓楚留香心中一動。他想起無花那悲憫外表下，偶爾流轉過的、冰冷如無機質般的目光。
“他為何會對姑娘產生興趣？”楚留香追問。
林婉兒沉默了片刻，搖了搖頭，眼中也閃過一絲困惑：“我不知道。或許，與我尋找的東西有關？或許，隻是我多心了？”她最後一句說得輕描淡寫，但楚留香知道，她絕非無的放矢之人。
“無論如何，小心為上。”楚留香看著她月光下清麗的側臉，叮囑道。
林婉兒抬眼看他，目光中帶著一絲複雜的情緒，輕輕“嗯”了一聲。
就在這時，一陣極輕微的、仿佛花瓣落地的聲音從遠處傳來。楚留香耳朵微動，猛地轉頭望向錦瑟院的方向，眼神銳利。
林婉兒也察覺了，低聲道：“是錦瑟院那邊……”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。無花今日剛到，夜裡錦瑟院就有了不尋常的動靜，這僅僅是巧合嗎？
“我去看看。”楚留香低聲道。
“小心。”林婉兒下意識地伸手，輕輕拉了一下他的衣袖，隨即又像被燙到一般迅速鬆開，彆過臉去。
楚留香感受到那瞬間的觸碰和她的關心，心中微暖，朝她點了點頭，身形一晃，便融入了夜色之中，朝著錦瑟院的方向潛去。
林婉兒獨自站在桃樹下，看著楚留香消失的方向，眉頭緊鎖。無花的到來，像是一顆投入棋盤的陌生棋子，徹底打亂了局勢。她原本以為隻是堡內有人覬覦某物，如今看來，似乎牽扯更廣。
她抬起手，看著腕間那散發著冷梅香的錦囊，眼神變得幽深而堅定。
不管來的是誰，想要攪亂她的局，都沒那麼容易。
夜風吹過，滿樹桃花搖曳，暗香浮動。而這香氣之下，隱藏的殺機似乎也隨著無花的入局，變得更加濃烈和不可預測。
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