決定既下，便再無遲疑。簡單收拾行裝，備足清水乾糧，第二日黎明，一行五人便離開了那處暫居的小鎮，踏上了西行之路。
楚留香將馬車進行了改造，內部鋪上厚厚的軟墊，儘可能減少顛簸。林婉兒大部分時間都昏睡著，被楚留香小心地安置在車內，用皮毛毯子裹得嚴實。她氣息微弱，仿佛風中殘燭，隻有在楚留香定時為她渡入內力溫養心脈時，睫毛才會微微顫動，顯示著她仍在頑強地與消散的靈蘊抗爭。
赫連朔三人騎馬護衛在馬車周圍。月隱負責在前方探路，她騎術精湛，眼神銳利，總能提前避開流沙與危險的溝壑。阿爾坦大祭司則時常閉目感應，依靠那枚心魂石微弱的指引調整方向。赫連朔則與楚留香並轡而行，偶爾交談，多是關於西域的風土人情以及靈族聖地的古老傳說，言語間對楚留香的沉穩與對林婉兒的深情流露出讚賞。
初時，尚能見到零星的綠洲和胡楊林，越往西行，景色便越發荒涼。天空是那種毫無雜質的、近乎殘酷的蔚藍，烈日如同巨大的火球，炙烤著無垠的黃沙。熱浪扭曲著遠處的景物，放眼望去，隻有連綿起伏的沙丘，如同凝固的金色海浪，寂靜，壯闊，卻充滿了吞噬一切的生命力。
風是這裡唯一永恒的聲音，時而低吟，時而咆哮，卷起沙粒，打在車篷和人臉上，生疼。
“跟緊我！前麵可能有流沙區！”月隱清冷的聲音從前方的沙丘上傳來，她勒住馬，仔細觀察著沙地的紋路。
楚留香駕馭著馬車，小心翼翼地跟在後麵。車輪陷入鬆軟的沙子，行進艱難。他時不時回頭看向車廂，簾幕低垂，裡麵安靜得讓他心慌。
白日的酷熱難當，夜晚的寒冷則刺入骨髓。他們不得不尋找背風的沙丘紮營，點燃篦麻油製成的風燈，依靠駝馬圍成一圈抵禦寒風。
一夜，狂風驟起，卷起漫天黃沙，能見度不足數尺。沙暴來了！
“圍攏馬車！抓緊固定物！”赫連朔高聲喊道，聲音在風沙中顯得斷斷續續。
楚留香第一時間鑽入車廂，將昏睡的林婉兒緊緊護在懷裡，用身體擋住可能被狂風掀開的簾幕。沙粒劈裡啪啦地打在車壁上，如同密集的箭雨，整個馬車都在劇烈搖晃，仿佛隨時會被這天地之威撕碎。
黑暗中，楚留香能感覺到懷中身軀的冰涼和微不可查的顫抖。他低下頭，在她耳邊反複低語：“彆怕，我在，沒事的……”不知是在安慰她，還是在安慰自己。
不知過了多久，風沙漸漸平息。楚留香掀開簾幕，外麵一片狼藉，沙丘改變了形狀，月隱和赫連朔正在清點物資，阿爾坦則在默默祈禱。所幸人員牲畜無礙。
他低頭看向懷中的林婉兒，她不知何時醒了過來，正靜靜地看著他，琉璃般的眸子裡映著風燈微弱的光，沒有恐懼，隻有一種深切的依賴與……心疼。她抬起虛軟的手，輕輕拂去他眉梢發間的沙塵。
“辛苦你了……”她的聲音細若遊絲。
楚留香握住她的手，搖頭，將她更緊地擁住。千言萬語，儘在不言中。
經過近一個月的艱苦跋涉，繞過了一片死亡沼澤，擊退了一小股試圖搶劫的馬賊主要由月隱出手，彎刀如月，迅捷狠辣），眼前的景色終於再次發生了變化。
無垠的黃沙儘頭，出現了一條連綿起伏的黑色山脈，如同沉睡的巨龍。而在那山脈最高峰的山腳下，隱約可見一片奇異的、違背了沙漠常理的白色反光——那並非雪，而是某種晶體或者鹽殼。
“到了。”赫連朔勒住馬，指著那片山脈，臉上帶著朝聖般的肅穆，“火焰山，月牙泉就在山脈環繞的一處秘境之中。”
然而，望山跑死馬。又耗費了兩日時間，他們才真正抵達山脈腳下。近看之下，這山體黝黑，岩石嶙峋，幾乎沒有任何植被，在烈日下散發著灼人的熱浪，難怪被稱為火焰山。
赫連朔帶領他們沿著一條乾涸的、布滿黑色礫石的古老河床向山裡行進。河道曲折，溫度卻比外麵沙漠更高，空氣灼熱而乾燥，呼吸都帶著刺痛感。
終於，在繞過一個巨大的、如同被刀劈開的山坳後，眼前豁然開朗。
山坳深處，並非想象中的綠洲，而是一片巨大的、光滑如鏡的白色玉石平台。平台儘頭，倚靠著陡峭的黑色山壁，矗立著一座巨大無比的石門。
那石門非金非石，材質古樸，呈現出一種暗沉的青銅色，上麵雕刻著無數複雜而神秘的圖案與符文，有日月星辰，有奇花異草，也有許多難以名狀的古老生物。石門緊閉，嚴絲合縫，仿佛自古以來就從未開啟過。門楣正中，鑲嵌著一輪彎月形狀的凹陷，與林婉兒之前描述的“鏡盒”形狀隱隱契合。
一股蒼涼、浩瀚、不容褻瀆的古老氣息，從石門之上彌漫開來，籠罩著整個白玉平台。
“這就是聖地之門。”阿爾坦大祭司手持水晶杖，走到石門前，神情無比虔誠，“唯有身負純正聖主血脈者，以心頭靈血為引，輔以至誠守護之心念，方能引動門上的‘月鑰之痕’，開啟通往聖地之路。”
所有人的目光都投向了被楚留香小心翼翼抱下馬車的林婉兒。
她靠在楚留香懷裡，看著那巨大的、仿佛連接著另一個世界的石門，虛弱的目光中閃過一絲迷茫，又有一絲源自血脈深處的悸動。
赫連朔走上前，對楚留香和林婉兒鄭重說道：“聖主，香帥。開啟聖門需要聖主您凝聚殘存的靈蘊，逼出一滴心頭靈血，滴入那月痕之中。同時，香帥您需將手掌按在門上的‘守護陣眼’——那處日輪圖案上，注入您的信念。成敗……在此一舉。”
楚留香低頭看向林婉兒，她此刻的狀態，連維持清醒都困難，逼出心頭靈血，無異於雪上加霜。
“婉兒，你……”他聲音艱澀。
林婉兒卻緩緩搖了搖頭，目光逐漸變得堅定。她掙紮著，想要站直身體。楚留香連忙扶住她。
她看著那扇決定她生死命運的石門，又抬頭看向楚留香，蒼白的嘴唇微微翕動：
“幫我……過去。”
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