林辰望著窗外，心裡一片踏實。他知道，這些遠道而來的少年，就像藥圃裡的新苗，帶著江南的水汽和朝氣，在這片土地上紮根、生長，終將和他們一起，把藥香和鹽味，把這裡的日子，釀成更醇厚的時光。
雨來得又急又猛，豆大的雨點砸在藥鋪的青瓦上，劈啪作響，像在敲一麵巨大的鼓。林辰站在屋簷下，看著藥圃裡的新苗在雨裡舒展葉片，剛移栽的石斛在暖棚裡抖落水珠，葉片更顯翠綠。
“林先生，不好了！”趙平渾身濕透地從東邊跑來，粗布短褂緊緊貼在身上，手裡攥著個被雨水泡軟的竹籃，“東頭的鹽坊進水了！沉澱池的水快漫出來了！”
林辰心裡一緊，抓起牆角的蓑衣就往外衝：“阿木呢？”
“木大哥已經在那兒了，正帶著人往外舀水呢！”趙平跟在後麵，聲音被雨聲吞沒大半。
鹽坊裡果然一片狼藉。連日的暴雨讓地下水位上漲，沉澱池的夯土雖結實，卻擋不住從地底滲上來的積水，渾濁的泥水混著鹵水漫過池沿，眼看就要流進旁邊的藥材晾曬場。阿木正指揮著幾個後生用木桶往外舀水，水花濺得滿身都是，臉上分不清是雨水還是汗水。
“彆舀了！”林辰大喊一聲，指著沉澱池邊的排水溝，“快把溝挖深些，把滲進來的水引到那邊的荒溝裡去！”他又對趙平說，“去藥鋪拿些厚實的油紙來，鋪在池沿內側，能暫時擋住滲水！”
眾人七手八腳忙活起來。阿木帶著後生挖溝，鐵鍬插進濕泥裡，濺起半尺高的泥花；趙平抱著油紙飛奔而來，和蘇明一起往池沿鋪，油紙被雨水泡得有些發脆，他們就用石頭壓住邊角，一點點拚接成屏障；錢小六年紀小，搬不動石頭，就用手把散落的泥土往溝裡推，掌心蹭得通紅。
青禾也帶著村裡的媳婦們趕來，她們提著竹籃，裡麵是剛煮好的薑茶，用粗瓷碗盛著，遞到每個人手裡。“趁熱喝，彆著涼了！”她給林辰遞碗薑茶，看著他被雨水浸透的衣襟，眉頭微蹙，“要不先歇會兒？”
“沒事。”林辰喝了口薑茶，暖意順著喉嚨往下淌，“得趁雨小之前把排水弄好，不然這池鹵水就廢了，還得淹了藥材。”他蹲在池邊查看油紙的密封性，又指揮著把沉澱池裡的鹵水先抽到結晶池，“結晶池地勢高，暫時安全，先把能搶救的鹵水存起來。”
雨勢漸小時，排水溝終於挖通了，滲進沉澱池的水順著溝渠流向荒溝，池裡的水位慢慢降了下去。眾人癱坐在泥地上，看著保住的鹵水，都鬆了口氣。阿木抹了把臉，笑道：“還是林辰大哥有辦法，剛才我都快急懵了。”
林辰看著沉澱池內側的油紙，眉頭卻沒舒展：“這隻是權宜之計，油紙經不住水泡，得想個長久法子。”他環顧四周，目光落在鹽坊旁的山坡上，“或許可以從山上引條暗渠，把多餘的雨水導走，再給鹽池加層防滲的陶土。”
蘇文軒不知何時也來了，手裡撐著把油紙傘，看著鹽池沉吟道：“陶土防滲是古法，咱們村後坡就有優質陶土，挖些回來搗碎，和著麻筋糊在池底，再用木槌夯實，能頂得住滲水。”
“先生說得是！”林辰眼睛一亮，“明天就去采陶土，阿木，你找些會做泥瓦活的鄉親，咱們給鹽池加層‘鎧甲’！”
雨停時，夕陽從雲縫裡鑽出來，給鹽坊的泥地上鍍了層金。青禾帶著學徒們收拾工具，蘇明把今天的應急措施記在本子上，趙平幫著阿木修補被雨水衝垮的池沿，錢小六則蹲在排水溝邊，看著水流裡漂著的幾片紫蘇葉，若有所思。
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“小六子，發什麼呆？”青禾走過去問。
“青禾姐，”錢小六指著排水溝，“這水流得太慢了，要是再下大雨，說不定還會淹。能不能像藥圃的灌溉渠那樣，弄個坡度，讓水跑得快些？”
林辰正好聽見，讚許地點頭：“這主意好！明天修暗渠時，就按你說的，挖成五度坡，讓雨水順順當當流走，省得積在鹽坊周圍。”
錢小六被誇得臉通紅，撓著頭笑了。
接下來的幾天，鹽坊裡一派忙碌。後生們從後坡運來陶土，和著麻筋、稻草搗成泥，阿木帶著泥瓦匠把泥糊在鹽池內壁，用木槌反複夯實，陶土泥漸漸變得像石頭般堅硬。林辰則帶著蘇明和趙平挖暗渠，從鹽坊一直通到後山的溪流，渠底鋪著平整的石板，五度的坡度讓渠水潺潺流動，輕快得很。
錢小六跟著青禾在藥圃忙活，他學得快，已經能認出二十多種藥材，還學會了給石斛澆水時要“見乾見濕”——土麵乾了再澆，澆就澆透。“青禾姐，你看這株石斛，”他指著暖棚裡的一株，莖節處冒出個小小的新芽，“是不是要開花了？”
“是啊，”青禾笑著點頭，“這是今年最早的一茬花芽，等開了花，剪下烘乾，能當茶喝，清熱明目。”她看著小六子認真的樣子，想起晚晴信裡說，這孩子是蘇州府orphanage孤兒院）裡長大的，從小就懂事，便多了幾分心疼，“晚上教你做紫蘇糖，用新製的鹽和紫蘇汁熬，又甜又香。”
鹽坊修好那天，林辰特意煮了一爐新鹽。過濾後的鹵水在鐵鍋裡翻滾，漸漸凝結成雪白的鹽粒，比之前的更細膩，帶著淡淡的陶土清香。阿木抓了一把，撒在剛摘的黃瓜上：“嘗嘗！這‘陶土鹽’比之前的更鮮！”
眾人嘗著，都讚不絕口。蘇明在本子上寫道：“陶土防滲，鹽質更純，暗渠排水，再無內澇之憂。”趙平則摸著鹽池內壁的陶土，感慨道：“這比石頭還結實，怕是能用十年！”
傍晚的藥圃裡，晚霞染紅了天際。三個學徒坐在曬藥架旁，蘇明在整理藥方，趙平在擦拭測鹵杆，錢小六則捧著青禾教他做的紫蘇糖，分給大家吃。林辰和青禾站在暖棚邊，看著新栽的石斛抽出新葉，鹽坊的炊煙在暮色中嫋嫋升起，心裡一片安寧。
“你看他們三個，”青禾輕聲說，“蘇明認藥快，趙平手腳勤，小六子腦子活，將來都是能獨當一麵的好手。”
林辰點頭：“晚晴把他們送來，是信得過咱們。等明年，就讓他們試著打理一小塊藥圃，自己配幾服藥，真正把本事學到手。”
晚風拂過藥圃，帶來紫蘇和薄荷的清香，混著鹽坊飄來的淡淡鹹香，在村莊的暮色裡漫開。林辰知道，這場夏雨帶來的不僅是麻煩，更讓大家琢磨出了新法子，讓鹽坊更結實，讓日子更踏實。就像這藥圃裡的新苗，經了風雨，才能紮得更深，長得更旺。
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