傳送陣的白光散去，林辰與清月已置身於中州南部的一座邊陲小鎮。鎮子不大，卻因緊鄰萬毒沼而顯得格外熱鬨，往來的修士多是為了沼澤中的靈藥或機緣，隻是大多行色匆匆，眉宇間帶著幾分警惕。
“這裡是‘望沼鎮’，是進入萬毒沼的必經之地。”清月拿出隨身攜帶的輿圖，指著上麵的標記說道，“鎮上的‘百草堂’是我們玄天宗的據點，或許能買到些解毒的藥材。”
林辰點頭。萬毒沼以瘴氣和毒物聞名，尋常解毒丹根本不起作用，必須找到針對沼澤特有毒素的解藥。兩人並肩走進鎮中，街道兩旁的店鋪大多掛著“防毒”“解毒”的招牌，藥草的腥苦氣味混雜著沼澤的濕腐氣息，撲麵而來。
百草堂位於鎮子東頭，是一間不起眼的木屋，門楣上掛著一塊褪色的木牌，刻著玄天宗的標誌。推門而入，藥香瞬間蓋過了外界的腥氣，一個須發皆白的老者正坐在櫃台後搗藥，看到兩人身上的宗門服飾，眼中閃過一絲訝異。
“兩位是玄天宗的弟子？”老者放下藥杵，聲音沙啞。
“晚輩林辰、清月，奉宗主之命前來辦事，想向前輩購置些應對萬毒沼瘴氣的藥材。”林辰拱手行禮，遞上通行令。
老者接過令牌看了一眼，態度頓時恭敬起來：“原來是宗門派來的貴人。萬毒沼的瘴氣霸道得很，尋常解藥沒用，唯有‘清瘴草’煉製的丹藥能抵擋一時。隻是這草難尋，老夫這裡也隻剩三枚‘清瘴丹’了。”
“多謝前輩，我們全要了。”清月取出靈石遞過去。
老者接過靈石，將一個小玉瓶遞給清月，又從櫃台下拿出一張泛黃的地圖：“這是老夫繪製的萬毒沼外圍地圖，標有幾處相對安全的路線，或許能幫到兩位。”
林辰接過地圖，拱手道謝：“多謝前輩。”
離開百草堂，兩人找了家客棧稍作休整，次日一早便動身前往萬毒沼。越靠近沼澤，空氣越發濕冷，遠處的天際線被一層灰綠色的瘴氣籠罩，隱約能聽到毒蟲爬行的窸窣聲。
“按照地圖所示，紫色玉片應該在沼澤中心的‘毒蛟潭’，被一頭千年毒蛟守護著。”清月展開地圖，指著中心的紅點說道，“我們需要穿過外圍的毒藤林和瘴氣帶，至少要走三日才能到。”
林辰點頭，將一枚清瘴丹遞給清月：“服下吧，小心為妙。”
兩人服下丹藥，踏入萬毒沼的範圍。剛進入沼澤，腳下的土地便變得泥濘不堪，深綠色的水草間點綴著五顏六色的毒花，散發著詭異的香氣。周圍的樹木纏繞著粗壯的毒藤，藤葉上的尖刺閃爍著幽藍的光澤，顯然蘊含劇毒。
“這些毒藤會主動攻擊靠近的生靈，我們儘量繞著走。”清月提醒道，長劍出鞘，警惕地斬斷一根試圖纏上腳踝的毒藤。毒藤被斬斷的地方立刻湧出墨綠色的汁液，滴落在地上，發出滋滋的腐蝕聲。
林辰運轉混沌之氣護住周身，混沌劍在手，隨時準備應對突發狀況。他發現，混沌之氣似乎能驅散周圍的毒蟲，那些原本在草叢中爬行的毒蠍、蜈蚣，一靠近他周身三尺便會倉皇逃竄。
“你的混沌之力連毒蟲都怕？”清月眼中閃過一絲訝異。
“或許是混沌之氣能吞噬毒素吧。”林辰也有些意外，這倒是省了不少麻煩。
兩人小心翼翼地穿行在毒藤林。林中的瘴氣越來越濃，即使服了清瘴丹，也能感覺到喉嚨發緊，視線開始模糊。途中遇到幾頭一階毒獸，都被兩人聯手斬殺，並未造成太大阻礙。
傍晚時分，他們在一處相對乾燥的土坡上休息。清月拿出乾糧，卻發現袋中的肉乾不知何時被毒蟲啃食了大半，隻剩下幾塊乾癟的餅。
“看來隻能委屈一下了。”清月有些不好意思。
林辰笑了笑，從儲物袋裡取出幾枚野果：“我在來時的路上摘的，無毒，湊合用吧。”這些野果是他用混沌之氣探查過的，確認安全才采摘的。
清月接過野果，咬了一口，酸甜的汁水瞬間緩解了口中的乾澀：“多謝。”
夜色漸深，沼澤中的磷火開始閃爍，如同無數鬼火在遊蕩。林辰守在火堆旁，運轉《混沌經》恢複靈力，清月則靠在樹乾上閉目休息，長劍放在手邊，保持著隨時能戰鬥的姿態。
半夜時分，林辰突然睜開眼，看向沼澤深處。那裡傳來一陣重物爬行的聲音，伴隨著低沉的嘶吼，地麵都在微微震動。
“有東西來了。”林辰輕聲道，推醒清月。
清月瞬間清醒，握緊長劍：“是什麼？”
“不清楚，但氣息很強，至少是三階妖獸。”林辰凝神戒備。
片刻後，一頭巨大的毒鱷從瘴氣中鑽了出來。它身長三丈，皮膚如同鐵甲，布滿了墨綠色的斑紋，口中滴落的涎水落在地上，腐蝕出一個個小坑，一雙猩紅的眼睛死死盯著火堆旁的兩人。
“三階毒鱷，以生靈的精血為食，不好對付。”清月臉色凝重。
毒鱷嘶吼一聲，猛地撲了上來，巨大的尾巴橫掃，帶起漫天泥水。林辰和清月連忙閃避，剛才休息的土坡瞬間被掃平。
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“分開對付！”林辰大喊一聲，混沌劍凝聚起金黑劍芒，攻向毒鱷的左翼。
清月會意，長劍化作一道白光，刺向毒鱷的右眼。
毒鱷皮糙肉厚，劍芒和劍光落在它身上，隻留下淡淡的白痕。它憤怒地嘶吼，張開巨口，噴出一股墨綠色的毒霧，籠罩了方圓十丈。
“小心！”林辰連忙拉著清月後退，同時將混沌之氣運轉到極致，形成一道光罩擋住毒霧。毒霧落在光罩上，發出滋滋的響聲，竟能緩慢腐蝕混沌之氣。
“這毒素好強！”林辰心中一驚，“清月，找機會攻擊它的腹部，那裡應該是弱點！”毒鱷的腹部皮膚相對薄弱，鱗片也更稀疏。
清月點頭，身形一晃，如同鬼魅般繞到毒鱷身後，長劍灌注靈力，猛地刺向它的腹部。
“噗嗤！”
長劍刺入三寸，墨綠色的血液噴湧而出。毒鱷發出一聲淒厲的慘叫，回身一口咬向清月。
林辰抓住機會，將所有混沌之氣注入長劍，金黑劍芒暴漲，狠狠斬在毒鱷的脖頸處！
“鐺！”
劍芒斬在鱗片上，發出刺耳的響聲，雖然沒能破開防禦，卻震得毒鱷動作一滯。
清月趁機抽出長劍，退到林辰身邊，臉色有些蒼白：“這畜生的防禦太強了。”
毒鱷受了傷，變得更加狂暴，不顧一切地朝著兩人衝來。林辰眼神一凜，突然想到一個辦法：“清月，用你的清心訣乾擾它的心神！”
清月立刻會意，雙手結印，柔和的白光從掌心散發，籠罩住毒鱷。清心訣雖不能直接傷害毒鱷，卻能擾亂它的凶性。
毒鱷的動作果然變得遲緩，眼神也有些迷茫。
“就是現在！”
林辰將混沌劍擲出，金黑劍芒如同流星般射向毒鱷的左眼！
“噗！”
長劍精準地刺入毒鱷的眼睛，從後腦穿出。毒鱷發出一聲驚天動地的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
兩人鬆了口氣，癱坐在地上，劇烈地喘息著。
“沒想到一頭三階毒鱷都這麼難對付。”清月擦了擦額頭的冷汗。
林辰點頭：“這才隻是外圍，毒蛟潭的千年毒蛟恐怕更可怕。”
休息片刻，兩人處理了一下傷口，繼續趕路。接下來的兩天，他們又遇到了不少毒蟲毒獸，甚至還誤入了一片會移動的毒沼，險些被困在裡麵，幸好林辰的混沌之氣能感知到地勢的細微變化，才找到了出路。
第三日午後，他們終於穿過瘴氣帶，來到毒蛟潭附近。潭水呈現出詭異的紫色，散發著濃鬱的腥氣，水麵上漂浮著無數白骨，顯然是前來尋寶的修士留下的。