鎮守使府的舊址藏在風蝕穀以南的密林深處，斷壁殘垣被藤蔓纏繞，隻有正門上方那塊褪色的匾額，還能辨認出“北境屏障”四個字。林辰站在匾額下，指尖撫過被風雨侵蝕的刻痕，星引劍突然發出輕鳴，劍穗指向西側的斷牆——那裡的藤蔓下，隱約露出塊鬆動的青石板。
“就是這裡。”林辰揮劍斬斷藤蔓，青石板下露出個黑黢黢的地窖入口，潮濕的空氣混雜著鐵鏽味湧上來，與記憶中祖父畫麵裡的氣息重合。雲舒舉起青銅燈，幽藍火焰照亮了陡峭的石階，階壁上刻著密密麻麻的符號，與鎮煞玉的紋路同源。
“是‘守靈符’。”雲舒認出這符號，“祖父在保護地窖裡的東西，不讓煞氣侵蝕。”她率先邁步而下，石階上的灰塵厚得能沒過腳踝，顯然已有二十年無人踏足。
地窖深處是間十丈見方的石室，中央立著個半開的鐵箱，箱蓋內側刻著北境地圖，用朱砂標出了十幾個紅點。林辰湊近一看，紅點的位置正是他們之前發現煞核碎片的地方——風蝕穀、望風驛、靜心禪院……最後一個紅點，落在了“裂風原”的標記旁。
“祖父早就預料到煞核會擴散。”林辰的指尖劃過裂風原的紅點，鐵箱突然發出“哢噠”輕響，底層彈出個暗格，裡麵放著本泛黃的賬冊和枚青銅令牌，令牌上刻著“北境暗衛”四個字。
雲舒翻開賬冊，裡麵的字跡與布帛上的“糧倉”二字一致，詳細記錄著二十年前北境軍糧的流向——本該送往戍邊軍隊的糧草，有三成被轉移到了私人糧倉，簽收人一欄，赫然寫著李嵩的名字。賬冊最後一頁夾著張字條，是祖父寫給暗衛統領的：“李嵩通敵，糧草已被調換，速帶親信截查，此令牌為信物。”
“暗衛統領……”林辰握緊青銅令牌，突然想起靜心禪院的了塵和尚，“師父說過，了塵大師年輕時曾在軍中任職，後來才遁入空門！”
話音未落，石室的入口突然傳來巨響，滾落的碎石將退路堵死。林辰警覺地轉身，隻見石壁上的守靈符正在變黑，一股熟悉的煞氣從石縫中滲出——與煞心爆炸時的氣息一模一樣！
“不好！”雲舒舉起青銅燈，火焰在煞氣中劇烈晃動，“有人在外麵引動煞氣！是李嵩的餘黨！”
煞氣越來越濃，在石室中央凝聚成個模糊的黑影，輪廓與林墨相似，卻比他高大許多，手中握著柄鏽跡斑斑的長刀，刀身上刻著“忠魂”二字。黑影的雙眼閃爍著紅光，朝著林辰揮刀砍來，刀風裹挾著刺骨的寒意，竟讓星引劍的光芒都黯淡了幾分。
“是‘煞影’！”林辰揮劍格擋，兩刃相交的瞬間，他看清了黑影脖頸上的玉佩——與祖父的信物一模一樣，“你是……暗衛統領？”
黑影的動作頓了頓，紅光中閃過一絲掙紮，長刀的攻勢慢了下來。雲舒趁機將青銅燈的火焰引向黑影，幽藍光芒中，黑影的輪廓漸漸清晰，露出張剛毅的麵容，與禪院壁畫上了塵和尚年輕時的模樣重合！
“了塵大師！”雲舒失聲驚呼，“是你！你被煞氣困住了！”
黑影發出痛苦的嘶吼，長刀突然轉向，狠狠刺向自己的胸口。林辰眼疾手快抓住刀身，星引劍的光芒順著刀身蔓延，照出黑影體內纏繞的煞氣——那煞氣竟與李嵩的煞心同源，顯然是被強行注入體內的。
“二十年前……李嵩設伏……”黑影的聲音斷斷續續，像生鏽的齒輪在轉動，“我帶親信截糧……中了煞氣埋伏……三百暗衛……隻剩我……被囚於此……”他的目光落在青銅令牌上，紅光中閃過清明，“令牌……交給……了塵……”
話音未落，石室突然劇烈震動，頭頂的石塊紛紛墜落。林辰認出掉落的石塊上刻著引爆符——外麵的人想將他們活埋在地窖裡！“雲師姐！帶大師走！”他將青銅令牌塞給雲舒，星引劍插入地麵，星紋在石室周圍織成光盾，暫時擋住落石，“我斷後！”
雲舒抓住黑影的手腕，清靈之氣順著經脈注入他體內，試圖壓製煞氣：“一起走！你斷後誰來保護你！”
黑影突然掙脫她的手，長刀回旋，竟將自己的煞影劈成兩半。“我早已……不是活人……”他將一半煞影推向光盾，加固防禦，另一半化作紅光融入林辰體內，“星靈血……能承忠魂……北境……拜托了……”
紅光入體的瞬間，林辰感覺一股灼熱的力量順著血脈蔓延，星引劍爆發出前所未有的光芒，將落石儘數彈開。他眼睜睜看著黑影的身影在煞氣中消散，最後化作枚玉佩落在地上，與祖父的信物一模一樣。
“走！”林辰抓起玉佩，拽著雲舒衝向石室東側——那裡的石壁在紅光照耀下，露出個隱蔽的出口，顯然是暗衛們預留的逃生通道。
衝出地窖時，鎮守使府的舊址已在爆炸聲中坍塌，十幾個黑衣人影正騎在馬上往裂風原方向逃竄，為首那人手裡舉著麵黑旗，旗上的扭曲星紋在陽光下格外刺眼。
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“是李嵩的副將！”雲舒認出那人的鎧甲，“他們要去裂風原！賬冊上的最後一個紅點！”
林辰翻身上馬，星引劍直指裂風原的方向，體內的忠魂之力讓他渾身發燙：“他們想在裂風原引爆最後的煞核！那裡是北境靈氣最薄弱的地方，一旦引爆，整個北境的靈脈都會斷裂！”
兩匹快馬如離弦之箭，追著黑衣人的蹤跡衝進裂風原。此時的裂風原已不複之前的荒蕪，被淨化後的草原長出了新綠，望風驛的村民正在田間勞作，看到疾馳的馬蹄，紛紛放下農具，臉上露出擔憂。
“快躲起來！”林辰對著村民大喊，星引劍的光芒在草原上劃出光帶，“有危險！”
村民們慌忙躲進附近的山洞，黑衣人的身影已在裂風原深處停下，他們圍著塊巨大的黑石，正用鮮血繪製陣法，黑石周圍的草地以肉眼可見的速度枯萎，露出底下黑色的土壤——與碎星淵底的煞核土壤一模一樣。
“是‘聚煞陣’！”雲舒的青銅燈劇烈跳動，“他們在用活人精血激活最後的煞核！黑石下麵一定埋著煞心的本體！”