黑風寨的迷霧越來越濃，連星引劍的光芒都被折成了碎影。林辰捏著那張寫有“墨留白”名字的紙條，指腹幾乎要將紙麵戳破——墨先生的“醒悟”、阿竹的犧牲、甚至林墨的瘋狂，難道全是一場精心編織的騙局？
“這檀香有問題。”雲舒突然捂住口鼻，青銅燈的幽藍火焰劇烈搖曳，“裡麵混了‘迷魂草’，長時間吸入會讓人產生幻覺。”她從藥簍裡掏出兩顆醒心草種子，捏碎後遞給林辰和了塵和尚，“聞一聞，能暫時穩住心神。”
草木的清苦衝淡了檀香的詭異，林辰猛地看向供桌後的牆壁——那裡的磚石顏色比彆處略淺，縫隙裡還殘留著新鮮的泥土。“有人最近動過這裡。”他揮劍劈開磚石，牆後露出個黑黢黢的通道，陰冷的風裹挾著更濃的煞氣湧出來，與碎星淵底的氣息如出一轍。
了塵和尚的拐杖重重頓地，杖頭的銅環發出清響：“這是‘通煞道’，直通地脈深處的煞源。老衲年輕時聽師父說過，北境的地脈裡藏著上古殘留的煞力，一旦被引動，整個北境都會淪為煞獄。”
通道裡傳來“滴答”聲，像是血珠落在石地上。林辰舉劍在前，星紋在通道兩側投下斑駁的光，照亮了壁上的刻痕——那不是符文，是無數個名字，有的被煞氣侵蝕得模糊，有的還清晰可辨，其中一個赫然是“墨留白”，旁邊刻著個小小的“徒”字，指向更深處的“阿竹”。
“他們果然早就串通好了！”雲舒的聲音發顫，“墨先生收阿竹為徒，根本不是偶然，是為了利用他的藥靈體！”
通道儘頭豁然開朗，竟是間十丈見方的石室，中央立著個巨大的青銅鼎，鼎下的火塘裡燃著幽綠的火焰，正灼燒著數十根鎖鏈，鎖鏈的另一端拴著個鐵籠，籠中蜷縮著個熟悉的身影——竟是本該被觀測站老者帶走的墨先生！
“墨留白！”林辰怒喝一聲，星引劍直指青銅鼎，“你到底想乾什麼？”
墨先生緩緩抬頭，臉上沒有了之前的頹唐，眼神陰鷙得像淬了毒：“林辰？沒想到你能找到這裡。”他晃了晃手腕上的鎖鏈，鐵鏈竟發出“哢嚓”的脆響，“彆白費力氣了，這是‘鎖靈鏈’，專門克製你們的靈力。”
雲舒突然注意到鐵籠的欄杆上纏著血絲，與鼎中蒸騰的霧氣相連：“你在用自己的血養煞！”她指著鼎中翻滾的黑霧，“這不是普通煞氣，是‘噬靈煞’，需要以血親或師徒的靈力為引才能覺醒！”
墨先生突然笑了，笑聲在石室裡回蕩，帶著說不出的詭異：“血親？師徒？你說對了一半。”他看向鎖鏈延伸的方向——石室角落的陰影裡，還立著個更小的鐵籠，籠中放著個布偶，布偶上縫著阿竹的銅環碎片，“阿竹的藥靈體，本就是我用秘法培育的‘活祭’，他的血，能讓噬靈煞徹底覺醒。”
“你瘋了！”林辰目眥欲裂，“他把你當師父！”
“師父？”墨先生臉上的笑容瞬間扭曲，“我師父當年被貪官所害，天下人都冷眼旁觀！所謂師徒，所謂情誼，全是假的！隻有力量才是真的！”他猛地拽動鎖鏈，青銅鼎中的黑霧突然暴漲，化作隻巨大的鬼爪，朝著林辰抓來。
了塵和尚的拐杖突然插入地麵，杖頭的銅環亮起金光，形成道屏障擋住鬼爪：“孽障！你可知這樣會讓北境萬劫不複？”
“萬劫不複？”墨先生狂笑，“北境早就該覆滅了！當年見死不救的人，現在享受太平的人，都該給我師父陪葬！”他突然咬破舌尖，將血噴在鎖鏈上，鐵籠的欄杆瞬間變紅，鼎中的黑霧凝聚成墨先生師父的模樣，手持拂塵，眼神冰冷地盯著林辰。
“是你！”林辰認出那身影——正是星引劍幻象中，與祖父爭執的道人！“當年害死我祖父的，就是你師父！”
“是又如何？”墨先生的聲音與虛影的聲音重疊，“我師父本是北境第一修士，卻因你祖父揭發他私藏煞核，被剝奪修為！他沒錯！錯的是這個容不下強者的北境！”
虛影突然揮出拂塵，無數道黑絲射向林辰，星引劍的光盾竟被刺穿，黑絲擦著他的手臂飛過，留下道血痕，傷口瞬間變黑。“噬靈煞能直接吞噬靈力！”雲舒驚呼著拋出青銅燈，幽藍火焰在林辰周圍織成光網，暫時逼退黑絲。
石室的地麵突然震動，火塘裡的綠火竄起三丈高，青銅鼎發出嗡鳴，鼎身浮現出巨大的星圖，與碎星淵底的星棺紋路完全吻合。“時辰到了！”墨先生的聲音帶著狂喜，“噬靈煞覺醒，北境的星軌將徹底逆轉，永夜降臨！”
鐵籠角落的布偶突然炸開，阿竹的銅環碎片飛出來，在空中化作少年的虛影，他痛苦地掙紮著，藥靈血被黑霧源源不斷地抽向青銅鼎。“師父……彆這樣……”阿竹的聲音微弱，“北境……有好人……”
“閉嘴！”墨先生怒吼，“等你魂飛魄散，就知道誰是好人了！”
林辰看著阿竹虛影漸漸透明的臉，想起他在暗星崖拋來的木雕，在回魂花海撒下的種子，在冰屋前燃燒的藥簍——那不是培育的活祭，是活生生的少年，是相信“守護非獻祭”的守護者！
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“我不會讓你得逞！”林辰突然衝向青銅鼎，將星靈血儘數注入星引劍，劍身上的星紋與鼎身的星圖產生共鳴，金光與黑霧激烈碰撞，發出刺耳的尖嘯，“阿竹說過，藥靈體是為守護，不是獻祭！我現在就證明給你看！”
他揮劍斬斷纏住阿竹虛影的黑霧，同時將星引劍拋向墨先生的鐵籠——劍光劈開鎖靈鏈的瞬間，墨先生突然露出詭異的笑容：“謝謝你，林辰。”
鐵籠炸開的刹那，墨先生的身體竟化作黑煙，與青銅鼎中的噬靈煞融為一體。虛影的力量暴漲十倍，拂塵一揮就將林辰拍飛，撞在石壁上，星引劍也脫手落入黑霧中，光芒迅速黯淡。
“你以為他是囚徒？”雲舒扶住林辰，聲音帶著驚恐，“他是自願被鎖的！鎖靈鏈不是困他，是幫他壓製煞力，等的就是你斬斷鎖鏈，讓他徹底與煞合為一體！”
墨先生的聲音在黑霧中回蕩，帶著說不出的得意：“現在，我既是墨留白，也是噬靈煞，更是北境新的主宰！”他操控著黑霧，將石室的出口徹底封死，“你們就在這裡，看著北境陷入永夜吧！”
了塵和尚突然盤腿坐下，雙手合十，口中念起古老的經文。鎮嶽鐘的碎片在他周身旋轉，發出清越的鐘聲，黑霧竟被鐘聲逼退了半寸。“老衲當年沒能阻止你師父，今日定要阻止你！”他的頭發以肉眼可見的速度變白，顯然在燃燒自身靈力，“林辰，雲姑娘，東南角的石壁有鬆動，那是暗衛留下的逃生通道！快走！”
“我們一起走！”雲舒想拉起他，卻被了塵和尚推開。