百草穀的第一場雪落得無聲無息，清晨推開窗時，藥圃的向日葵秸稈已裹上了層白絨，像群沉默的衛士。林辰正用沉水劍的劍鞘掃去藥圃竹籬上的積雪，金線在雪光中泛著冷冽的光，忽然聽到穀口傳來熟悉的馬蹄聲——不是鎮上的貨郎，那馬蹄聲沉穩健壯，帶著股久曆風霜的力道。
“是沈硯秋的舊部。”阿默不知何時立在老槐樹下，歸一劍斜握在手中，劍穗上的槐葉早已換成了乾枯的蓮蓬，“馬蹄鐵上沾著漠北的黃沙，他們從北邊來。”
林辰停下動作，沉水劍的金線悄然繃緊。自石窪村找到賬冊後，沈硯秋的舊部就像人間蒸發了一般，此刻突然出現，絕非偶然。他往藥圃深處瞥了眼，衛明正帶著蘇姑娘和周鶴往無痕閣的密室轉移——那裡藏著沈硯秋通敵的賬冊，是最關鍵的證物。
馬蹄聲在穀口停住，隨後是沉穩的腳步聲，踩著積雪咯吱作響。三個穿玄色勁裝的漢子出現在視線裡，為首的是個獨眼中年人，臉上刻著道從眉骨到下頜的刀疤，腰間懸著柄鏽跡斑斑的鐵劍，劍鞘上的“衛”字已模糊不清。
“林公子，沈公子。”刀疤臉抱拳行禮，聲音沙啞如砂紙摩擦，“在下衛七，曾是沈先生的護衛。”
阿默的歸一劍微微前傾，雲紋在雪光中流轉：“衛七？我爹的賬冊裡提過你，說你在十年前的漠北之戰中‘陣亡’了。”
衛七的獨眼裡閃過一絲複雜，低頭看著雪地：“當年是詐死，為的是追查沈先生通敵的真正原因。”他從懷裡掏出個油布包，層層解開，露出塊燒焦的玉佩，上麵刻著半朵醒神花，“這是從沈先生的書房廢墟裡找到的，另一半，該在柳月娘夫人手裡。”
林辰的指尖在沉水劍的劍柄上輕輕摩挲。柳婆臨終前她在半月前平靜離世）確實交給他半塊玉佩，與衛七手中的這半塊正好能拚合，隻是玉佩背麵刻著的“守”字，始終讓人費解。
“真正原因？”阿默的聲音冷了幾分，歸一劍的鋒芒掃過衛七的咽喉，“賬冊上的記錄字字確鑿，難道還有假？”
衛七沒有躲閃，獨眼裡反而燃起團火：“沈先生是被脅迫的！他的獨子沈念被邪教擄走，血煞以孩子的性命要挾，逼他提供玄鐵和布陣圖！”他猛地扯開衣襟，胸口露出個猙獰的燙傷，“這是血煞的‘蝕骨印’，凡被他控製的人，身上都有這個！”
林辰和阿默同時心頭一震。那燙傷的形狀，竟與衛明當年脖頸上的蜘蛛紋有七分相似，隻是更扭曲，更猙獰。
“沈念……”阿默的聲音有些發顫，他從未聽說自己還有個弟弟，“他還活著？”
“不知道。”衛七的聲音低沉下去，“三年前我追蹤到黑風崖，隻找到這個。”他從油布包裡拿出個褪色的虎頭鞋，鞋麵上繡著個歪歪扭扭的“念”字，“邪教的人說，孩子早就被扔進蝕骨井了……”
雪地裡陷入沉默，隻有風卷著雪沫子打在劍穗上的輕響。林辰看著那虎頭鞋，忽然想起柳婆說過，柳月娘當年確實生過兩個兒子，小的那個在周歲時“夭折”，原來竟是被擄走了。
“你找我們做什麼？”林辰終於開口，沉水劍的金線在衛七身前織成道無形的屏障，“若是為沈硯秋翻案，賬冊已交官府，多說無益。”
“不是翻案。”衛七的獨眼裡閃過決絕，“是複仇。血煞雖死，但他的副手‘骨夫人’還在，她手裡握著蝕骨井的最後一把鑰匙，據說能喚醒井裡的毒瘴，讓整個漠北變成煉獄。”他從懷裡掏出張泛黃的地圖，“這是從血煞的密室裡找到的，標記著骨夫人的藏身地——斷魂崖。”
地圖上的斷魂崖位於漠北與西域的交界處，群山環繞，隻有一條棧道通往崖頂，正是當年沈硯秋與血煞交易的地點。
“官府為何不派人？”阿默盯著地圖上的紅圈，歸一劍的雲紋微微發亮。
“官府裡有骨夫人的內應。”衛七的聲音壓得更低，“前幾日刑部派去查案的人，在半路被滅口，屍體上也有蝕骨印。我們這些舊部湊了些人手，卻缺個懂藥懂劍的領頭人……”他看向林辰和阿默，獨眼裡滿是懇切，“隻有你們，能解蝕骨毒，能破邪教的陣。”
藥圃深處傳來輕微的響動，是衛明不小心碰倒了藥鋤。林辰回頭看了眼，見蘇晴正對著他搖頭，顯然不讚成蹚這渾水。
“我們要守著百草穀。”阿默收起歸一劍，轉身就要往回走，“漠北的事，自有官府處置。”
“沈公子！”衛七突然跪下，雪地被他的膝蓋壓出兩個深坑，“沈先生當年總說，你性子像柳夫人，心善，但也得知道，有些事躲不過去！骨夫人若真打開蝕骨井，這百草穀的藥田，這天下的生靈，都要遭殃！”
林辰的沉水劍在雪地裡劃出道淺痕。他想起現代的新聞裡，那些為了阻止災難蔓延而衝向火海的消防員，那些為了研製疫苗而徹夜不眠的科學家——原來不管在哪個時空，總有些責任，讓人無法袖手旁觀。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“阿默，”林辰的聲音在雪地裡格外清晰，“備好藥箱，我們去斷魂崖。”
阿默猛地回頭，眼裡滿是不解：“你瘋了？那裡是邪教的老巢！”
“我沒瘋。”林辰撿起地上的地圖，指尖點在斷魂崖的標記上，“你看這裡的地形，像不像百草穀的北坡？有峭壁，有暗河，正好能用我們的‘霧隱陣’。”他頓了頓，沉水劍的金線輕輕碰了碰歸一劍的劍穗，“而且，我們得弄清楚，沈念到底是不是還活著。”
阿默看著他堅定的眼神，又看了看跪在雪地裡的衛七，歸一劍的雲紋漸漸柔和下來。他轉身往無痕閣走：“我去取‘破瘴丹’和‘同心草粉’，你讓衛七說說骨夫人的底細。”
一、雪夜話敵
無痕閣的火塘裡燒著醒神花的枯枝，暖融融的香氣漫到每個角落。衛七捧著熱茶，獨眼裡的風霜似乎被暖意融化了些：“骨夫人原是西域的巫醫，擅長用毒，更厲害的是她的‘蝕骨琴’——琴弦是用人骨做的，琴聲能催發人身上的蝕骨印，讓中毒者自相殘殺。”
他從懷裡掏出片乾枯的黑色花瓣：“這是‘斷魂花’，隻長在斷魂崖的峭壁上，骨夫人用它的汁液浸泡琴弦，琴聲裡帶著花香，聞著讓人昏昏欲睡，實則是催毒的引子。”
林辰接過花瓣，放在鼻尖輕嗅，一股甜膩的氣息竄入鼻腔，竟讓他想起現代實驗室裡的乙醚。他迅速取出片薄荷葉塞進嘴裡，清涼感瞬間壓下那股甜膩：“這花的毒素能被薄荷中和，我們得多帶些薄荷油。”
阿默正在清點藥箱，歸一劍靠在箱邊，劍穗上的蓮蓬被炭火烤得微微發焦：“她的蝕骨琴有破綻嗎？比如害怕某種聲音？”
“有！”衛七眼睛一亮，“去年我在黑風崖見過她彈琴，有隻老鷹飛過，發出尖銳的嘶鳴，她的琴弦突然斷了一根！”
“鷹鳴？”林辰若有所思，“我們可以做些哨子，模仿鷹叫。”他看向蘇晴，“蘇姑娘，能麻煩你用薄竹片做些哨子嗎？要最尖利的那種。”
蘇晴正在給周鶴縫補護腕，聞言立刻放下針線：“沒問題，我這就去弄。”她起身時，手腕上的銀鐲子碰了下桌角，發出清脆的響聲，“對了，我染的那些靛藍布，防潮防腐蝕，或許能做些簡易的防護服。”
周鶴也跟著站起來：“我去劈些竹子，做哨子的骨架！”
火塘邊頓時忙碌起來，衛七看著這場景，獨眼裡泛起淚光。他想起十年前沈硯秋的書房，也是這樣暖融融的，柳月娘在縫補衣物，沈先生在看兵書，小少爺在地上爬，抓著他的劍穗咯咯笑……
“衛七，”林辰遞給他一包藥粉，“這是‘醒神散’，能防斷魂花的香氣。你帶來的人手，每人都得備著。”他頓了頓，“斷魂崖的棧道危險，讓他們多帶些繩索和鐵鉤。”
衛七接過藥粉，鄭重地點頭：“都聽林公子的。”
深夜，雪又下了起來。林辰和阿默坐在火塘邊，看著跳躍的火苗，誰都沒說話。
“你真的想好了？”阿默終於開口，歸一劍的劍穗在膝間輕輕晃動，“斷魂崖不比石窪村，那裡的蝕骨印是骨夫人親手種下的，比血煞的更霸道，我的‘霧隱陣’未必能護住所有人。”