百草穀的秋夜總帶著層清冽的涼。林辰蹲在暖房的藥架前，指尖撚著顆曬乾的五味子，果皮的褶皺裡還藏著夏末的甜香。他麵前攤著本泛黃的藥經，書頁間夾著片壓平的雙生花葉，是去年從鎖龍洞帶回的，邊緣已經泛了褐，卻依舊能看出兩朵糾纏的輪廓。
“還在看？”阿默的聲音從門口傳來，帶著歸一劍鞘的輕響。他剛從後山練劍回來，玄色的衣襟沾著夜露，發梢滴著水，在青磚地上洇出小小的濕痕。
林辰抬頭，月光恰好落在他眼底，映得那點金芒像淬了光的星：“在想蝕骨井的封印，最近總覺得那鎮邪符的金光弱了些。”他把五味子扔進竹籃，“明天得去崖邊看看，順便采些‘鎖陽’，你腳踝的舊傷該敷新膏藥了。”
阿默走過來，指尖無意識地劃過藥架上的瓷瓶，瓶身貼著的標簽是沈念寫的“當歸”，字跡歪歪扭扭，卻透著認真：“不必麻煩，那點舊傷不礙事。倒是你，昨夜又在暖房待了半宿？眼底下都有青影了。”
林辰笑了笑，從藥箱裡掏出個小陶罐：“新熬的安神茶，加了遠誌和合歡皮，你試試。”他倒出兩杯琥珀色的茶湯，熱氣裹著藥香漫開來，“沈念今天打彈弓贏了小石頭，正纏著周鶴要做新靶子，你沒瞧見他那得意樣。”
阿默接過茶杯，指尖碰到溫熱的陶壁，目光卻落在林辰執筆的手上——那隻手常年製藥、寫字，指腹帶著薄繭，卻穩得驚人，連倒茶時都沒灑出半滴。他忽然想起去年在蝕骨井邊，這隻手攥著沉水劍的金線，替他擋開毒瘴時，也是這樣穩。
“明天去崖邊，我陪你。”阿默喝了口茶，苦味裡裹著絲甘，像他們並肩走過的這些年，“歸一劍的雲紋對邪氣敏感，若封印有鬆動，能提前察覺。”
林辰點頭，剛要說話，卻忽然側耳——暖房外的老槐樹下，傳來片葉子落地的輕響。夜風吹過，槐葉簌簌作響，那聲響便被掩了去，若不是他常年製藥練出的敏銳聽覺，幾乎要以為是錯覺。
“怎麼了？”阿默察覺到他的停頓，歸一劍的劍柄已在掌心微微發燙。
“沒什麼，”林辰垂下眼簾，將茶盞放在案上，發出清脆的碰響，“許是夜貓子吧。”他抬手合上藥經，雙生花葉從書頁間滑落，被阿默伸手接住。
兩人的指尖在半空相觸，像有電流竄過。阿默把花葉遞回去，指尖沾著點藥香，是林辰身上常有的味道：“這葉子……還留著？”
“留著做個念想。”林辰將花葉夾回書裡，聲音輕得像歎息，“畢竟是柳夫人和柳月眉的根。”
次日清晨，沈念還在藥圃裡追蝴蝶，林辰和阿默已背著藥簍往蝕骨井的方向走。山路覆著層薄霜，踩上去咯吱作響，歸一劍的劍穗掃過結霜的草葉，留下道淡淡的白痕。
“你看這‘七葉一枝花’，”林辰蹲在石縫邊，指著株頂著紫色花盤的草藥，“比穀裡的壯實，崖邊的地氣果然養藥。”他剛要伸手去采，卻被阿默拉住。
“小心，”阿默的劍尖挑開草藥旁的枯葉，下麵藏著枚鏽跡斑斑的鐵蒺藜，尖刺上還纏著絲黑布，“是邪教當年留下的陷阱，看來有人比我們先到過。”
林辰的眉頭皺了起來。鐵蒺藜上的黑布帶著股腥氣，不是山裡該有的味道，倒像是染了某種動物的血。他用沉水劍的金線挑起鐵蒺藜，發現底部刻著個歪歪扭扭的“影”字：“是‘影閣’的人。”
影閣是江湖上最神秘的殺手組織，據說隻要給錢，能取任何人的性命。他們怎麼會盯上蝕骨井？
阿默的目光掃過崖邊的亂石，忽然停在塊鬆動的青石上——石縫裡卡著半片玉佩，玉色暗沉，上麵刻著的花紋，竟與歸一劍劍穗上的雲紋有幾分相似。
“這是……”阿默將玉佩摳出來，指尖摩挲著上麵的裂痕，“像是我爹當年的佩玉，怎麼會在這裡？”
林辰接過玉佩，放在鼻尖聞了聞，除了石塵味，還有股極淡的龍涎香——那是隻有皇室貢品才有的香氣。他心裡咯噔一下：“影閣的背後，怕是有更大的勢力。”
兩人沒再多說，加快腳步往蝕骨井走。封印的鎮邪符果然如林辰所料，金光淡了不少，符紙邊緣甚至卷了角，像是被什麼東西啃噬過。阿默用歸一劍的劍尖挑起符紙，發現背麵沾著些銀灰色的細毛，軟得像某種鳥羽。
“是‘墨羽雀’的毛，”林辰認出這羽毛，“影閣的信使就養這種鳥，能在夜裡送信，悄無聲息。”他看著井口盤旋的寒氣，“他們想破開封印，取蝕骨井的毒瘴。”
阿默的歸一劍猛地出鞘，劍身在陽光下泛著冷光：“那得問問我答應不答應。”
回到百草穀時，日頭已過正午。沈念正坐在老槐樹下，給新做的木靶畫紅心，看到他們回來，舉著炭筆喊：“阿默哥！林辰哥！你們看我畫的靶心圓不圓？”
林辰剛要應聲，卻瞥見籬笆外的竹叢裡，閃過個灰影。那影子貼著地麵移動，快得像陣風，若不是竹葉晃了晃，幾乎讓人以為是眼花。
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“念兒，”林辰的聲音放得如常，“去把周鶴叔叫來，說我們帶了崖邊的鎖陽，讓他幫忙炮製。”他給阿默遞了個眼色——往竹叢的方向偏了偏。
阿默會意，彎腰係鞋帶時，歸一劍的劍穗悄悄垂到地麵，雲紋在陽光下亮了亮，像在標記方位。等沈念蹦蹦跳跳跑遠，他才低聲道：“在東邊竹叢，氣息很穩，是個練家子。”
林辰點頭，從藥簍裡掏出個小瓷瓶，裡麵裝著“迷魂散”，是用曼陀羅和草烏頭磨的粉，見風就散，能讓人暫時失力。“彆傷他，留活口。”
兩人假裝往暖房走，腳步卻故意放慢。竹叢裡的影子果然動了，悄無聲息地跟上來，距離始終保持在三丈外，不遠不近，像條伺機而動的蛇。
快到暖房拐角時，林辰突然轉身，手腕一揚，瓷瓶裡的粉末順著風勢飄向竹叢。隻聽裡麵傳來聲悶哼，接著是重物倒地的輕響。
阿默立刻衝過去，歸一劍的劍尖抵住那人的咽喉。地上躺著個穿灰布短打的漢子，臉上蒙著黑布，懷裡揣著個竹筒，裡麵卷著張畫——畫的竟是林辰和阿默在蝕骨井邊查看封印的樣子，筆觸潦草，卻把兩人的動作畫得分毫不差。
“說，誰派你來的？”阿默的聲音冷得像崖邊的霜。
漢子咬著牙不說話，嘴角卻溢出點黑血——竟是藏了毒囊在牙裡！林辰眼疾手快，沉水劍的金線纏上他的下頜，硬生生把毒囊逼了出來：“想死？沒那麼容易。”
漢子的臉色白了，終於開口，聲音嘶啞：“是……是宮裡的人，說要查蝕骨井的事，還有……還有你們倆。”