忘川穀的晨霧裹著股鐵鏽味。沈念蹲在穀口的斷碑後，指尖撫過碑上模糊的“禁”字，耳邊是阿默歸一劍出鞘的輕響——那聲音比百草穀溪水解凍時更清冽，像冰棱墜落在青石上，帶著股不容錯辨的鋒芒。
“握緊彈弓。”阿默的聲音從霧裡傳來，玄色衣袂擦過沈念的肩頭，帶起一陣風。他正對著穀內調息，歸一劍斜倚在臂彎裡，劍鞘上的雲紋被晨露浸得發亮，銅鈴穗子垂在劍柄處，紋絲不動，仿佛連風都怕驚擾了這柄劍的沉眠。
林辰站在稍遠些的巨石旁，沉水劍尚未出鞘，卻能看到劍鞘末端的金線在霧中若隱若現，像有生命的蛇，正隨著他的呼吸輕輕起伏。“忘川穀的瘴氣含鉛，”他從藥箱裡取出三枚銀色的護心符，上麵用朱砂畫著驅邪陣，“貼身戴著，能擋三成毒氣。”
沈念接過護心符，塞進懷裡時，指尖觸到彈弓上纏著的金線——這是林辰用沉水劍穗上的餘線編的，據說浸過護符的粉末，能讓石子也帶些微的辟邪之力。他想起昨天在京城客棧，阿默摩挲歸一劍的樣子：劍身在油燈下泛著冷光，劍脊處有一道極細的刻痕，像被什麼硬物硌過。
“那是十年前守蝕骨井時，被毒瘴裡的玄鐵石劃的。”當時阿默的指尖劃過那道痕，聲音輕得像歎息，“歸一劍的劍胚是‘寒潭鐵’，尋常刀劍傷不了它，隻有玄鐵石能留下印記。”
此刻，歸一劍的劍脊在霧中折射出淡藍的光，那道刻痕像條沉睡的龍，正隨著阿默的氣息緩緩蘇醒。沈念突然明白，這柄劍不光是武器，更是阿默的記憶——每一道痕裡，都藏著他沒說出口的往事。
踏入忘川穀腹地時，瘴氣濃得像化不開的墨。沈念的視線被遮得隻剩三尺，隻能聽見腳下枯葉碎裂的輕響，還有林辰沉水劍穗偶爾掃過草葉的“沙沙”聲。
“停。”阿默突然抬手，歸一劍瞬間出鞘！
劍光在霧中炸開一道銀弧，像把剪刀將濃霧剪開個豁口。沈念借著這瞬間的光亮，看到前方三丈處的老樹上，纏著條碗口粗的黑蛇，蛇眼泛著紅光，正對著他們吐信子——是影閣養的“蝕骨蛇”，毒牙裡的涎液滴在枯葉上，立刻燒出個小洞。
歸一劍的劍氣尚未完全收回，蛇身已被凍成了冰柱。阿默收劍的動作快得幾乎看不清，隻聽見銅鈴“叮”地響了一聲，劍穗上的冰碴便簌簌落下。“這蛇的鱗片含玄鐵砂，”他用劍尖挑開蛇頭，“難怪能在瘴氣裡活這麼久。”
林辰的沉水劍也已出鞘，金線在他腕間繞了個圈，像朵綻放的金菊：“玄鐵砂隻在蝕骨井深處有，看來影夫人從井裡帶了不少東西出來。”他的劍尖指向蛇身的七寸處，那裡有個細小的針孔，“被人用針管注了催情藥，才會變得這麼凶。”
沈念突然想起影夫人袖中的毒針，摸出彈弓便要往前衝，卻被阿默按住肩膀。“霧裡有異動，”歸一劍的劍尖微微顫動，劍穗的銅鈴開始不規則地輕響，“不止一條蛇。”
話音未落，四麵八方的霧裡傳來“嘶嘶”聲，無數雙紅眼睛在黑暗中亮起，像撒了一地的血珠子。阿默將沈念往林辰身後推了推，歸一劍在他手中轉了個劍花，劍光織成道銀網，將三人護在中間：“林辰，用‘鎖靈陣’。”
林辰點頭，沉水劍的金線突然暴漲，像無數條金蛇鑽進濃霧，金線所過之處，瘴氣竟被逼退了半尺。“左前方七丈，有蛇巢。”他的聲音帶著劍勢的沉穩，“阿默，用‘裂冰式’。”
阿默的身影在霧中化成道殘影，歸一劍的寒氣凝成冰線，與沉水劍的金線在半空交織成網。隻聽“哢嚓”一聲脆響，七丈外傳來蛇群的慘叫，緊接著是重物墜地的悶響——蛇巢被劍氣劈成了兩半，玄鐵砂混著碎冰，在霧中閃著星點的光。
沈念看得目瞪口呆，直到阿默收劍回來，才發現他的額角沁出了細汗。“歸一劍的‘裂冰式’最耗內力，”林辰遞過水壺，指尖碰了碰阿默握劍的手，那裡的指節因用力而泛白，“剛才若不是金線幫你引開三成瘴氣，你的手腕怕是要被寒氣凍傷。”
阿默喝了口水，歸一劍的劍鞘抵在膝蓋上，輕輕磕了磕：“十年前我爹教我這招時，說過‘劍招再厲，不如人心齊’。”他的目光落在林辰的沉水劍上，金線正緩緩收回劍鞘，像倦鳥歸巢，“你這金線，比我爹的‘纏絲索’還巧。”
穿過蛇巢區，瘴氣淡了些，露出片殘破的院落。院牆塌了大半，門楣上“鎮國公府”的匾額被劈成了兩半，一半陷在泥裡，另一半斜掛著，上麵的金漆被風雨剝得隻剩零星的點。
“是我家舊宅。”林辰的指尖撫過斷匾上的“公”字，沉水劍突然輕顫起來，劍穗的金線無風自動，“這裡有沉水劍的‘母鐵’。”
他解釋道，沉水劍的劍胚是兩塊共生的玄鐵，一塊鑄成劍，一塊熔成令牌，藏在老宅的密室裡，兩塊鐵石相吸，相隔十裡都能感應到。“當年我爹把令牌藏在這裡，說能證明他清白的證據，就刻在令牌背麵。”
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阿默的歸一劍突然指向西廂房的牆角：“那裡有機關。”劍穗的銅鈴對著牆角輕響，“牆是空的。”
沈念湊過去，果然聽見牆角的磚石裡傳來“滴答”聲，像漏壺在滴水。林辰用沉水劍的劍尖抵住磚石的縫隙，金線順著縫鑽進去，輕輕一挑，整麵牆竟像門一樣滑開，露出個黑黝黝的洞口。
洞裡彌漫著股陳腐的木香，林辰點亮火折子，照亮了裡麵的景象——密室不大，靠牆擺著個紫檀木櫃，櫃上的銅鎖已經生鏽，鎖孔裡插著半片玉佩，正是林辰那半塊刻著“林”字的玉蘭花。
“是我娘的筆跡！”林辰的指尖撫過玉佩上的刻痕，“她說‘玉佩合，令牌出’。”他將阿默那半塊“沈”字玉佩拚上去，完整的玉蘭花突然亮起青光，紫檀木櫃“哢噠”一聲，自動彈開了櫃門。
櫃裡鋪著塊褪色的紅綢，上麵放著塊巴掌大的玄鐵令牌，正麵刻著鎮國公府的徽記，背麵卻不是字，而是幅劍譜——畫的竟是歸一劍的“裂冰式”，隻是最後一筆與阿默平時用的不同，收尾處多了個回旋的弧度，像金蛇擺尾。
“這是……”阿默的瞳孔驟縮，歸一劍的劍身在火光下泛著藍光，“我爹說過，裂冰式的最後一招沒傳我，因為‘時機未到’。”
林辰將令牌翻過來，火光映著劍譜上的字跡：“此招需沉水金線為輔，雙劍合璧，方能破‘玄鐵陣’。”他看向阿默，“看來你爹和我爹，早就想過要聯手。”
沈念突然指著令牌的邊緣，那裡刻著個極小的“影”字：“是影夫人！她來過這裡！”
果然，櫃角的紅綢上沾著幾根銀灰色的羽毛，是墨羽雀的。林辰的沉水劍突然指向密室深處，金線在黑暗中繃緊：“她還沒走！”
影夫人的身影從密室的陰影裡飄出來，手裡的銀罐不知何時換成了柄長劍，劍身窄而薄，像片柳葉，在火光下泛著詭異的綠。“沒想到你們真能找到這裡，”她的聲音比霧還冷，“林辰，你可知你手裡的沉水劍，本是影閣的鎮閣之寶？”
林辰握緊沉水劍，金線在腕間遊走：“胡說！這是我爹留給我的。”
“你爹當年從影閣偷走了它！”影夫人的柳葉劍突然刺出，劍尖帶著道綠芒，直取林辰心口，“還有歸一劍的劍譜，都是影閣的！你們父子倆，都是竊賊！”
阿默的歸一劍橫擋在林辰身前，兩劍相碰的瞬間，發出刺耳的金鳴，火星濺落在玄鐵令牌上，竟燒出細小的坑。“你撒謊！”阿默的劍招陡然加快，歸一劍的寒光裹著冰氣，逼得影夫人連連後退，“我爹守蝕骨井十年，從沒偷過任何東西！”
“守井？”影夫人冷笑，柳葉劍突然變招，劍尖劃出個詭異的弧線，繞過歸一劍的劍鋒，直撲阿默的肋下，“他是在看守影閣的‘長生蠱’！當年是他親手把蠱蟲封進井裡，現在卻要幫你毀掉它，真是可笑！”