清明的百草穀，細雨像扯不斷的銀絲，斜斜地織著。林辰蹲在藥圃邊，看沈念給剛出土的紫蘇苗澆水，少年的布鞋沾了泥，褲腳卷到膝蓋，露出被草葉劃破的細小傷口，卻笑得一臉燦爛。
“周鶴叔說，今年的雨水好，藥材能比往年多收三成，”沈念直起身，用袖子擦了擦額角的水珠，“你看這薄荷，剛冒芽就帶著香味，比塞北的麻黃精神多了。”
藥圃儘頭的暖房裡，阿默正在檢查從關外帶的刺五加幼苗，透明的窗紙外，細雨打在玻璃上，暈出一片朦朧的綠。“這苗子得再緩半個月，”他回頭道，“關外的土寒，移到江南得摻些腐熟的羊糞，中和一下。”
周鶴叔拄著枇杷木拐杖，站在曬藥場邊，看著雇工們翻曬去年的當歸。老人的背更駝了，卻依舊每天雷打不動地來藥場轉一圈，手裡的拐杖頭被摩挲得發亮。“林辰啊，影夫人派人送了信，說江南的幾個州府鬨‘春瘟’，上吐下瀉的，讓你們去看看。”
林辰接過信，雨水打濕了信紙邊緣，影夫人的字跡卻依舊利落：“……春瘟起於濕，江南多水澤，需用蒼術、厚樸燥濕，配藿香、佩蘭化濁。另，《天下本草》已在江南刊印，百姓爭相傳閱，盼君歸鄉，主持百草堂分號開館。”
“春瘟？”沈念湊過來看信，眉頭皺了起來，“是不是和關外的寒疫反過來？一個怕冷，一個怕潮？”
“正是，”林辰點頭，用指尖點了點藥圃裡的蒼術，“這東西能燥濕健脾，是治春瘟的主力。我們帶些蒼術、藿香，再配上從東海帶的昆布粉，利水消腫，正好對症。”
暖房裡的刺五加幼苗突然被風吹得晃了晃，阿默伸手關緊窗戶，歸一劍靠在牆角，劍穗的珍珠被雨水映得溫潤。“開館的事，周鶴叔怎麼看？”
周鶴叔笑了，拐杖在泥地上輕輕敲了敲：“我早就說過，百草穀的藥，不能隻藏在穀裡。你們在江南開館，把《天下本草》的法子教給更多人，比守著這幾畝藥圃強。”他指了指曬藥場邊的新屋，“那是給你們蓋的藥庫，去年的陳皮、紫蘇都存著呢，夠你們開館用的。”
沈念突然想起什麼，拉著林辰往穀口跑：“對了！雪團生了一窩小狐狸，就在老槐樹下，你快去看看！”
老槐樹下的樹洞前，雪團正警惕地守著，見了林辰，才搖著尾巴讓開。樹洞裡，三隻毛茸茸的小狐狸擠在一起，眼睛還沒睜開，像團粉白色的絨球。“等它們長大了，就能幫我們看藥圃了，”沈念小心翼翼地摸了摸小狐狸的背，“像當年雪團幫我們抓偷藥的山鼠一樣。”
林辰望著雨霧中的百草穀，藥圃裡的幼苗在雨中舒展，暖房的玻璃泛著水光，老槐樹的新葉綠得發亮。他突然覺得，所謂“傳承”，就像這穀裡的草木，一代接一代，在風雨裡紮根，在時光裡生長。
江南的州府比百草穀熱鬨百倍，青石板路被雨水洗得發亮，兩旁的店鋪掛著褪色的幌子，藥鋪的“懸壺濟世”旗在風裡搖搖晃晃。林辰他們落腳的“江南百草堂”是影夫人早就備好的，前店後宅，藥櫃是新打的，帶著鬆木的清香，櫃台上擺著剛刊印的《天下本草》，封麵上的藥舟圖案被雨水打濕了一角。
“開業第一天就來了這麼多人，”沈念趴在櫃台上，數著排隊候診的病人，“有個老婆婆說，她孫子得了春瘟，吃了三天藥都沒好，就等著我們來呢。”
阿默正在後堂煎藥，大鐵鍋裡的蒼術、厚樸咕嘟咕嘟地冒著泡，藥香混著雨水的濕氣，從窗戶縫裡飄出去，引得街上的行人頻頻回頭。“這鍋藥能治二十個人的量，”他用長勺攪了攪，“等下讓夥計分裝進陶碗，給排隊的人先喝著，暖暖胃。”
林辰坐在診台前，給一個麵色發黃的孩童診脈。孩子的母親抱著他，眼圈紅紅的：“先生，您給看看，這孩子上吐下瀉的，都瘦脫形了。”
林辰摸了摸孩子的額頭，不發燒，再看舌苔，白膩厚重，正是濕濁困脾的症狀。“不是大病，”他溫和地說，“是春瘟，喝兩劑藿香正氣散就好了。”他提筆開方，又加了些炒薏米，“這藥熬好後，少放些糖，孩子愛喝。”
診到傍晚，雨漸漸停了，夕陽透過雲層，給青石板路鍍上了層金邊。一個穿長衫的老者拄著拐杖走進來，手裡捧著本《天下本草》，書頁上寫滿了密密麻麻的批注。
“老朽是本地的教書先生，”老者作揖道，“看了您編的書，覺得裡麵的‘藥食同源’說得極好。隻是有個疑問，這‘綠豆能解百毒’，是不是真的？”
林辰請他坐下，泡了杯薄荷茶：“綠豆性涼，能清熱解毒，確實能解一些熱毒，但不是所有毒都能解。比如關外的寒毒，就得用生薑、羊肉，不能用綠豆，這就是‘辨證施治’的道理。”
老者聽得連連點頭，從懷裡掏出張紙：“這是老朽根據書上的法子，寫的‘春日飲食歌’，教孩子們怎麼吃才能防春瘟，您給看看？”
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紙上寫著：“春吃芽，夏吃瓜，秋吃籽，冬吃根……”淺顯易懂，朗朗上口。林辰笑著說：“寫得好！明天讓夥計抄下來，貼在門口，比我們說十句都管用。”
江南的春瘟來得快，去得也快，不到半月，來看病的人就少了大半。百草堂的名聲卻傳開了，不僅本地人來求醫，連附近州府的人都慕名而來，藥鋪的門檻都快被踩平了。
“有個藥商說，想把我們的藿香正氣散做成藥丸，賣到外地去，”沈念抱著個算盤，劈裡啪啦地算著賬，“他說給我們三成利，你看行嗎？”
林辰正在整理從百草穀帶來的藥材，聞言搖了搖頭：“藥丸可以做，但不能隻想著利。得教他們怎麼炮製，確保藥效，不然砸了百草堂的招牌。”他指著藥櫃上的《天下本草》，“這本書能傳開，靠的就是‘真’，藥材真，方子真，心意真。”