百草穀的晨霧還沒散，藥圃裡的薄荷就被帶著露水的風掀起綠浪。林辰握著雷大叔留下的“護心”劍，劍尖在青石板上劃出淺痕，入微境的內勁流轉間，竟能讓劍穗上的珍珠懸而不落——這是“藥石九式”裡“牛黃式”的靜功，需心無雜念，如牛黃鎮驚般沉穩。
“林辰哥，周鶴叔說新收的蒼術該翻曬了，”沈念抱著藥篩子跑過來，篩子裡的蒼術片泛著黃白的斷麵，“阿默哥在藥庫清點藥材，說秦伯從南疆寄來的巴戟天到了，讓你去看看炮製法子。”
林辰收劍回鞘，護心劍的鏽鞘在晨光裡竟透著層溫潤的光。他跟著沈念往藥庫走，路過雪團的窩時，三隻半大的狐狸正追著蒲公英絨球跑，雪團則趴在老槐樹下，警惕地望著穀口方向——最近幾日，這隻通人性的狐狸總對著穀外低吼，像是察覺了什麼。
“它是不是聞到生人味了？”沈念蹲下身，摸了摸雪團的頭，“前幾天影夫人派人來說，毒蠍門殘餘逃去了西域，應該不敢回來吧？”
林辰皺眉——雪團的警覺從未出錯。他望向穀口的迷霧，護心劍的劍柄突然微微發燙，這是雷大叔說的“警兆”，劍中殘存的內勁能感知到危險。
“阿默，加強戒備，”林辰對正在藥庫翻檢巴戟天的阿默道，“讓五台山的武僧多留意穀外動靜，雪團不對勁。”
阿默應聲點頭，歸一劍瞬間出鞘，劍穗的珍珠在藥庫的陰影裡閃著冷光：“我去穀口看看。”
未時的陽光正好，曬藥場的黃芪散出淡淡的豆香。周鶴叔正指揮雇工們將九製黃精裝壇，沈念則在旁邊畫著巴戟天的炮製圖，突然，穀口傳來武僧的怒喝，緊接著是兵器碰撞的脆響！
“不好！”林辰抓起護心劍就往穀口衝，剛轉過山坳，就見十幾個黑衣人正與武僧激戰，為首的人身形佝僂，手裡握著根纏著鎖鏈的鐵杖，杖頭刻著個猙獰的蠍頭——竟是毒蠍門的副門主！
“小崽子們，上次讓你們跑了，這次定要踏平百草穀！”副門主獰笑著，鐵杖橫掃，將兩個武僧震飛，鎖鏈甩出，直取藥圃方向，“先毀了你們的藥根，看你們還怎麼救人！”
林辰心頭一緊，護心劍出鞘，“金銀花式”展開，劍影如網，堪堪擋住鎖鏈。“你的對手是我！”他怒喝一聲，內勁催動下，劍身上泛起淡淡的金光——這是入微境的“護心劍意”，能破邪祟。
阿默的歸一劍也已殺到，“分光式”與鐵杖碰撞，火星濺落在藥圃的紫蘇上，燒出幾個焦洞。“林辰，護著藥庫和周鶴叔！”阿默的聲音帶著怒意，歸一劍的劍速越來越快，竟隱隱有突破入微境的征兆。
沈念拉著周鶴叔往藥庫退，卻見幾個黑衣人繞過主戰場，正往晾藥場衝，那裡曬著剛收的地黃和蒼術！“彆碰那些藥！”少年抓起旁邊的藥杵，狠狠砸向為首的黑衣人，卻被對方一腳踹倒在地。
“小娃娃也敢礙事？”黑衣人獰笑著，舉刀就要劈下，突然慘叫一聲——雪團像道白影撲來，死死咬住了他的手腕，三隻小狐狸也撲上去，撕扯他的衣袍。
“雪團！”沈念爬起來，撿起地上的藥篩子砸向黑衣人，“快躲開！”
混亂中，副門主的鐵杖突然轉向，鎖鏈如毒蛇般纏上晾藥場的木架，猛地一拉——“嘩啦”一聲，晾曬著數百斤藥材的木架轟然倒塌，九製黃精、三製陳皮、鹽炙桑螵蛸……無數珍貴的炮製藥材摔在地上，被馬蹄和腳步碾成爛泥。
“不！”周鶴叔目眥欲裂，衝過去想搶救，卻被阿默死死拉住，“周鶴叔，危險！”
林辰看得目眥欲裂，護心劍的劍意陡然變得淩厲，“牛黃式”與“甘草式”合璧，劍招剛柔相濟，竟硬生生將副門主的鐵杖逼退。“你們這群瘋子！毀藥等於殺人！”他怒吼著，劍招越來越快，劍穗的珍珠掃過之處，黑衣人紛紛倒地。
副門主見勢不妙，虛晃一杖，吹了聲口哨：“撤！”十幾個黑衣人如喪家之犬，順著穀後的密道逃得無影無蹤。
硝煙散儘，百草穀一片狼藉。藥圃被鐵杖砸得坑坑窪窪，紫蘇、薄荷倒了一片；晾藥場的木架全毀了，地上的藥材混著泥土和血跡，散發出刺鼻的腥氣；藥庫的門被劈開，裡麵的巴戟天、何首烏散落一地，有些還被踩碎了。
周鶴叔蹲在地上，捧著被碾爛的九製黃精，老淚縱橫：“這是秦伯守了三十年的寶貝啊……就這麼毀了……”
沈念抱著被劃傷的雪團，眼淚啪嗒啪嗒掉在藥草圖上，浸濕了剛畫的巴戟天：“他們為什麼要毀藥？搶鼎拓本就算了，為什麼連藥草都不放過？”
阿默檢查著密道的入口，歸一劍挑起塊帶血的衣料：“這密道隻有藥宗舊人才知道，毒蠍門怎麼會找到這裡？”他頓了頓，聲音凝重，“而且他們的目標很明確——不隻是鼎拓本，是要徹底毀掉百草穀的藥脈。”
林辰站在被毀的藥圃前，護心劍插在泥土裡，劍穗低垂。他突然想起雷大叔的話：“真正想滅藥宗的，從來不是怕鼎拓本，是怕藥宗能救人——救人的藥多了，害人的毒就沒市場了。”
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“他們不是毒蠍門那麼簡單，”林辰拔出護心劍，劍身上的血跡被他用內力震落，“背後一定有人指使，否則不會知道密道，更不會對藥材恨之入骨。”
他看向密道入口，那裡的石壁上刻著模糊的藥宗紋路，與他貼身收藏的半塊百草鼎拓本邊緣完全吻合。“這密道通往哪裡？”
“據說通往關外的黑風口，”周鶴叔擦乾眼淚，“當年藥宗出事時，不少弟子就是從這裡逃出去的。”
“我去追，”林辰握緊護心劍，“阿默，你留下守著穀裡，照顧周鶴叔和沈念。”
“我跟你去！”阿默立刻道，“你一個人太危險，毒蠍門的副門主是入微境中期，比雷大叔差不了多少。”
沈念也站起來，把藥草圖塞進林辰懷裡：“這上麵有沿途的草藥分布，有毒的都標了紅圈，你們路上用得上。還有……”少年從懷裡掏出個小布包，裡麵是曬乾的蒲公英絨球，“雷大叔說這東西能安神，你們帶著。”
林辰接過布包，觸感輕柔。他摸了摸沈念的頭，又看了眼周鶴叔和雪團：“等我回來，我們再把藥圃種起來。”
密道又黑又潮，石壁上滲著水珠，不時有蝙蝠掠過頭頂。林辰和阿默提著燈籠，護心劍和歸一劍的劍刃反射著微光，照亮了腳下的碎石路。
“這裡的石壁有鑿痕，是最近才清理過的，”阿默用劍鞘撥開蛛網，“看來毒蠍門常走這條路，不是第一次來了。”
林辰的護心劍突然微微震動，他停住腳步，燈籠照向左側的石壁——那裡有塊鬆動的石頭，摳開後，露出個巴掌大的暗格，裡麵放著個褪色的布偶，是用草藥梗紮的，身上穿著件極小的、繡著藥宗紋路的肚兜。
“這是……”林辰拿起布偶，肚兜的角落繡著個“辰”字，針腳歪歪扭扭，像是女子的手藝。
阿默湊過來看：“藥宗的孩子出生時，母親都會做個草藥布偶，祈求平安。這‘辰’字……”
林辰的心猛地一跳——他穿越前的名字裡也有個“辰”字，難道隻是巧合？他摩挲著布偶上的草藥梗，認出是防風和當歸，都是能辟邪安神的藥草。
“繼續走。”他把布偶塞進懷裡，護心劍的震動更明顯了，仿佛在呼應著什麼。
密道儘頭果然是黑風口，關外的寒風卷著沙礫，吹得人睜不開眼。林辰辨認著地上的腳印，跟著往西北方向追去。沿途的戈壁上，長著稀疏的刺五加和麻黃，與沈念的藥草圖完全吻合。
追了兩日，在一處廢棄的驛站外，他們發現了毒蠍門副門主的蹤跡——驛站的木樁上，釘著個被鐵杖穿胸的黑衣人，胸口插著塊令牌，上麵刻著“影閣”二字。
“是影閣的人？”阿默皺眉，“難道是內訌？”
林辰檢查著屍體，發現死者的指甲呈青黑色，是中了毒蠍門的“蠍尾散”。“不是內訌，是殺人滅口。”他看向驛站內，裡麵隱約有火光。