學堂的木牌是周老親手刻的，“百草學堂”四個字刻得歪歪扭扭，卻透著股執拗的認真。掛牌那天，李藥師特意穿了件新漿洗的藍布褂子，站在牌樓下跟每個來道賀的人作揖，眼角的皺紋裡都盛著笑。林辰看著他忙前忙後，忽然想起第一次在柴房見到他的樣子——那時他攥著偷藏的藥經副本，手指關節泛白，像是怕被人搶去。
“林先生，快來看看這黑板！”孟書硯舉著塊墨黑的木板跑過來，上麵還留著她用白石灰寫的“第一課”，筆畫力透板背，“周爺爺說用鍋底灰混桐油刷的，能管好幾年呢！”
林辰摸了摸木板，果然光滑紮實。陽光透過敞開的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，空氣中飄著新刨的木頭味和淡淡的墨香。學堂分三間，前屋當教室，擺著十幾張長條木桌，是藥農們湊木料打的；後屋堆著采集的藥草標本，用麻繩捆在架子上，標簽上的字是李藥師寫的，工整得像印上去的；最裡麵那間小些，放著張矮榻，是給年紀大的藥農歇腳用的。
“第一節課講什麼？”春杏抱著摞成冊的藥草圖鑒進來，冊子的封皮是用藍印花布做的，是她娘連夜縫的。
林辰翻開教案本，上麵寫著“常見藥草的辨識與采收”：“先從最基礎的來，認不全草，怎麼學種藥？”
說話間，外麵傳來孩子們的嬉鬨聲。十幾個半大的孩子扒著門框往裡瞅，手裡還攥著剛掐的野花。帶頭的是趙管事的小兒子趙墩子，上次在曬穀場跟著起哄最凶，此刻紅著臉，把手裡的花往身後藏：“俺爹讓俺來學堂念書，說學好了能幫家裡種藥。”
林辰笑著招手：“進來吧，找個位置坐好。”
孩子們怯生生地走進來，眼睛瞪得溜圓，摸著光溜溜的木桌，又好奇地瞅著牆上掛的藥草圖。趙墩子找了個靠後的位置，剛坐下就被旁邊的小姑娘撞了胳膊——是周老的孫女周丫，手裡捧著個鐵皮盒子，裡麵裝著她采的草藥標本。
“這是蒲公英吧？”周丫指著盒子裡的絨毛球，聲音細得像蚊子哼。
趙墩子湊過去看，臉憋得通紅：“俺娘說這能治疙瘩。”
“對呀對呀，”另個紮羊角辮的小姑娘湊過來，“我上次長疹子，我爹就挖這個煮水給我洗！”
孩子們七嘴八舌地聊起來，學堂裡頓時熱鬨得像雀兒窩。林辰敲了敲黑板：“安靜些，我們先認藥草。”他從背簍裡拿出束紫菀，“誰認識這個？”
“我認識！”周丫舉著手站起來，小辮子跟著晃，“這是紫菀，奶奶說曬乾了能止咳！”
“說得對。”林辰讚許地點點頭，把紫菀分了些給孩子們傳看，“紫菀的根是藥材，要在秋分後挖，挖的時候得小心，彆把根須弄斷了，斷了就不好曬了。”
趙墩子捏著片葉子，突然舉手：“林先生，俺家後山有好多這個，是不是挖了就能賣錢？”
“不能亂挖。”林辰從標本架上取下塊紫菀根切片，“得留著母根，不然明年就長不出新苗了。采藥要像待客，得給人家留口飯吃，懂嗎？”
孩子們似懂非懂地點頭，趙墩子把葉子小心翼翼地夾進課本裡，像是藏了個寶貝。
李藥師抱著摞藥書走進來，看見孩子們認真的樣子，腳步都放輕了。他把書放在講台上，湊到林辰身邊低聲說：“剛才張大爺來問，能不能加堂夜課？他白天要去地裡忙活。”
“可以啊，”林辰翻開教案，“那就分兩班，白日班教孩子，晚班教大人。”
正說著，外麵傳來驢叫。周老牽著頭老驢走進來，驢背上馱著個大木箱。“看看我給學堂尋了啥好東西！”周老笑眯眯地卸箱子，打開一看，裡麵是滿滿一箱玻璃罐，“這是鎮上藥鋪倒閉剩下的，用來泡藥標本正好！”
孩子們立刻圍過去，扒著箱子看。玻璃罐在陽光下閃著光，趙墩子伸手想摸，又縮了回去，怕把罐子碰碎了。林辰拿起個罐子，往裡麵放了朵新鮮的金銀花：“我們今天就學做標本，把采來的藥草泡在酒精裡，能保存很久呢。”
周丫從兜裡掏出片曬乾的艾葉：“這個能泡嗎？我奶奶用它煮水給我泡腳。”
“當然能。”林辰往罐子裡倒酒精，“艾葉是好東西，泡著能驅蚊呢。”
孩子們立刻四散開來，有的去采野花，有的翻書包找帶來的藥草，趙墩子跑得最快，轉眼就不見人影了。過了會兒，他抱著束野菊花跑回來，花瓣上還沾著露水：“這個能泡不？俺娘說它能明目！”
“能啊。”林辰幫他把菊花放進罐子裡，“你娘說得對，野菊花確實能清熱明目。”
趙墩子咧著嘴笑，露出兩顆小虎牙，跟上次在曬穀場臉紅脖子粗的樣子判若兩人。
午後的陽光斜斜地照進學堂，孩子們趴在桌上，小心翼翼地往罐子裡擺藥草，嘴裡還念叨著剛學的藥名。李藥師在黑板上寫著“金銀花：清熱解毒”，周丫湊過去看，指著“毒”字問：“李爺爺，這個字念啥？”
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李藥師拿起粉筆，一筆一劃地教她：“毒，毒藥的毒，就是能害人的東西。但金銀花能把毒趕跑，所以是好藥。”
周丫似懂非懂地跟著念：“毒……金銀花能趕跑毒。”
趙墩子豎著耳朵聽，突然舉手：“那俺家的大黃狗昨天被蛇咬了，是不是能喂它吃金銀花？”
“不行不行，”林辰笑著搖頭，“狗跟人不一樣，得找獸醫看。不過你能想到用學的東西幫家裡，很厲害。”
趙墩子的臉又紅了，低下頭繼續擺他的野菊花。
傍晚時，晚班的大人陸陸續續來了。有扛著鋤頭剛從地裡回來的，有圍裙上還沾著麵粉的，張大爺拄著拐杖，手裡還攥著片剛摘的紫蘇葉：“林先生，這東西是不是能去腥？俺家做魚總放。”
“對，紫蘇不光能去腥，還能治風寒呢。”林辰拿出紫蘇的標本，“你們看，它的葉子是紫色的，很好認。”
大人們圍過來，有的掏出煙袋，想抽又想起是學堂，又塞了回去；有的把孩子背在背上，邊聽邊拍著哄睡。李藥師給每個人發了張藥草圖，上麵印著他描的紫蘇葉：“照著這個挖，彆認錯了，跟紫蘇長得像的有好幾種呢。”
張大爺戴著老花鏡，湊在燈下看圖紙，忽然笑了：“這不就是俺們說的‘去腥草’嘛！原來叫紫蘇，這名兒真好聽。”
學堂裡的燈亮到很晚，昏黃的光透過窗紙映在地上，像塊溫暖的黃玉。林辰站在門口，看著裡麵的人圍坐在一起，聽李藥師講怎麼用紫蘇醃鹹菜，怎麼曬乾了泡水喝，偶爾爆發出一陣笑。春杏端著剛熬好的薄荷茶進來，遞給林辰一碗：“你看，李藥師現在多精神。”
林辰接過茶，薄荷的清涼混著茶香在舌尖散開。他想起李藥師說過，年輕時總覺得藥草是用來換錢的，直到看見村裡人因為不懂藥性亂吃草藥出事，才明白“知藥”比“賣藥”更重要。
“明天教他們種紫蘇吧，”林辰望著學堂裡的燈光，“這東西好活，家家戶戶都能種。”
春杏點點頭，眼裡映著燈影：“周爺爺說，等學堂名氣大了，就去鄰村也開個分堂。”
夜風帶著藥草的清香吹過來，林辰忽然覺得，這學堂就像顆剛埋下的種子，隻要有人澆水、施肥，總有一天能長成參天大樹。就像那些曾經有過隔閡的人，那些藏在心底的疙瘩，在共同侍弄藥草的日子裡，慢慢就被陽光曬化了，被雨水澆透了，最後都變成了滋養新苗的沃土。
趙墩子抱著他的野菊花標本從學堂裡跑出來，差點撞到林辰。“對不住林先生！”他鞠了個躬，又咧著嘴笑，“俺爹說明天跟俺一起上課，他也想學製藥！”
林辰摸了摸他的頭：“好啊，讓你爹也來認認藥草。”
趙墩子跑遠了，背影在月光下蹦蹦跳跳，像顆剛破土的豆苗。林辰望著他的背影，又望向學堂裡亮著的燈，忽然明白，所謂傳承，從來都不是把舊東西鎖起來，而是讓它在新的土壤裡，長出新的模樣。就像這百草學堂，用的是舊木料，裝的是新人心，卻能把那些散落的藥草知識，紮紮實實地傳下去，傳到很遠很遠的地方去。