天剛蒙蒙亮，露水還凝在藤葉上，沈硯就被一陣窸窣聲吵醒。他揉著眼睛坐起身，看見小滿蹲在窗台下，正小心翼翼地往藤架縫隙裡塞什麼。晨光透過薄霧漫進來，給她毛茸茸的發頂鍍上層金邊，倒像株剛冒頭的新苗。
“你在做什麼？”沈硯披衣下床，腳剛沾地就被涼絲絲的露水激得一激靈。
小滿回頭，手裡還捏著粒飽滿的黑籽，臉頰沾著點泥：“林爺爺說這是張爺爺留下的最後一包‘七州藤’老籽，讓我種在最粗的藤架根下。他說這籽認土，得用七州的混土才肯發芽。”她指了指腳邊的瓦罐，裡麵是分好的七堆土，“這是北州的黃土，那是南州的河泥，我昨天拌了半宿呢。”
沈硯湊近看，瓦罐裡的土果然色澤各異，有的帶著河腥氣，有的混著沙礫，卻被拌得勻勻實實，像碗精心調配的料。他指尖撚起一點，濕潤度剛好，不粘手也不鬆散——這丫頭看著跳脫，做起事來倒比誰都細致。
“我幫你。”沈硯轉身回屋取了把小鏟子，蹲在小滿身邊。最粗的那根藤乾有碗口粗，表皮帶著深褐色的紋路，像位沉默的老者。兩人小心翼翼扒開根部的土，腐葉氣息混著泥土的腥甜漫上來，驚飛了葉間的晨露。
“輕點，彆碰傷須根。”小滿緊張地按住他的手，眼裡滿是鄭重，“林爺爺說這根藤是張爺爺親手栽的，三十年了，就等著這包老籽發新芽呢。”
沈硯放慢動作，指尖觸到藤根時，忽然覺得這粗糙的表皮下仿佛有脈搏在跳。他想起昨夜林辰的話——藤要紮深根，人要存善心。原來所謂傳承，從來都藏在這些笨拙的堅持裡。
正埋著籽，蘇文抱著畫夾匆匆跑來，帆布靴踩在草上發出窸窣聲：“沈硯！小滿！快來看！我畫好了！”畫紙上，月光下的藤影被勾勒得細膩，佝僂的身影手裡捧著土包，旁邊歪歪扭扭寫著“張爺爺的影子”。
“像！太像了！”小滿搶過畫夾，指尖劃過紙麵，忽然“呀”了一聲，“你把林爺爺的燈也畫上了！”昏黃的窗紙在畫角若隱若現，暖得像團化不開的蜜。
蘇文撓撓頭，耳尖微紅：“昨夜回去總覺得少了點什麼，想了想，要是沒那盞燈，夜裡走山路該多黑啊。”
三人正圍著畫紙說笑，林辰背著藥簍從山道下來，竹簍裡露出幾株帶著晨露的七葉一枝花。“醒了就去做飯，”他把藥簍往廊下一放，眼角的皺紋裡淌著笑意，“灶上溫著粥，配著醃菜吃正好。”
“林爺爺！我們把張爺爺的籽種下了！”小滿蹦起來，發梢的露水甩在沈硯臉上，涼絲絲的。
林辰往藤架那邊望了眼，晨光正好落在新翻的土上，泛著細碎的光。“嗯，”他應了聲，轉身往灶房走，聲音裡帶著點不易察覺的喟歎，“當年你張爺爺總說，好藤要等，好苗要養。急不得。”
早飯時，蘇文把畫鋪在桌上，小心翼翼地用鎮紙壓住。林辰喝著粥，目光落在畫上，忽然說：“蘇文，把這畫拓十張，七州各送一張。”
“啊？”蘇文愣住，“送這個嗎？”
“嗯，”林辰放下粥碗，用粗糙的指腹摩挲著畫紙邊緣，“告訴他們，老根發新芽了。”
沈硯心裡一動，忽然明白這畫裡藏著的深意。所謂傳承，從來不是孤零零的籽，是北州的黃土、南州的河泥，是張爺爺的期盼、林辰的守護，是他們這些年輕人手裡的鏟子、筆下的畫。就像那株老藤，看似沉默，根須卻早已在七州的土地下悄悄相連。
飯後，小滿拉著沈硯去檢查藤架的牢固度，蘇文則埋頭拓畫。陽光穿過藤葉，在地上織出晃動的網，把三人的影子纏在一起，像株剛抽出的新藤。
“沈硯你看！”小滿忽然指著藤架高處，那裡纏著圈新抽的嫩芽，嫩得發綠，正繞著老藤向上攀。晨露順著芽尖滾落，滴在沈硯手背上，涼絲絲的，卻帶著股破土而出的勁。
他忽然想起昨夜林辰最後說的話——藤架會舊，人會老，但隻要還有人肯彎腰埋籽、提筆記錄，這藤就永遠不會枯。
藤架下的新土還帶著濕潤的光澤，小滿蹲在那裡數著剛冒頭的嫩芽，指尖輕輕碰了碰最頂端的那點鵝黃，像觸碰著易碎的星子。沈硯站在不遠處整理藥草，陽光透過藤葉的縫隙落在他手背上，把那些分揀藥材的動作照得格外清晰——他正將曬乾的七葉一枝花歸攏，根莖上的紋路在光線下像極了老藤的脈絡。
“沈硯沈硯，你看！這顆芽居然分了叉！”小滿的驚呼帶著雀躍，驚飛了停在藤架上的麻雀。
沈硯放下手裡的藥篩走過去，隻見那株新苗果然在頂端分了兩叉，嫩綠的莖稈上還沾著晨露，像個咧開嘴笑的孩童。他忽然想起張爺爺留下的那本舊《藤譜》，泛黃的紙頁上寫著：“七州藤，性喜群生，獨苗難壯，同根則茂。”
“林爺爺說得對，得讓它挨著老藤長。”沈硯伸手扶住微微傾斜的新苗，指尖觸到老藤粗糙的表皮時，仿佛能摸到那些沉澱了三十年的紋路——哪道是被暴雨衝過的痕跡，哪處是被山風刮出的裂痕，都藏著故事。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
蘇文抱著拓好的畫經過，帆布畫夾上沾著點墨痕。“沈硯，林爺爺讓把拓畫分裝好，下午南州的船娘會來取。”他把其中一張遞給沈硯，“這張留給咱們穀裡吧，貼在傳習處的牆上正好。”
畫紙上的月光藤影被拓得愈發清晰，張爺爺的剪影旁多了三個小小的身影，是他、小滿和蘇文，正仰著頭看藤架。沈硯的指尖拂過畫中自己的輪廓，忽然發現蘇文把他的袖口畫得有些卷邊——那是今早整理藥草時不小心蹭到泥土，他隨手卷起來的樣子。
“畫得真像。”沈硯把畫小心地夾進自己的《藤譜》，那裡已經夾滿了七州的藤葉信，有北州獵戶寫的“雪後藤架穩”，有南州船娘畫的“水上藤橋圖”，每一片都帶著不同的氣息。
“蘇文畫得細，”林辰的聲音從廊下傳來，他正坐在竹椅上編藤筐，蒼老的手指靈活地穿梭在藤條間，“當年你張爺爺編筐時，也是這樣，每根藤都要順著紋路走，急了就會斷。”
沈硯蹲在老人身邊，看著那些青黃相間的藤條在他手裡漸漸成形。林辰的指關節有些變形，那是年輕時在北州搬石頭砸的，當時為了搭臨時藤橋，他徒手搬開壓在藤條上的巨石，從此落下了病根。
“您看這樣編對嗎？”沈硯學著老人的樣子拿起藤條，卻笨拙地打了個死結。
林辰笑了，眼角的皺紋擠成一朵花：“傻小子，藤有藤性，得順著它的勁。你看這根，它想往左邊彎，你偏要它往右，不就擰巴了？”他伸手解開死結，指尖輕輕一挑，原本僵硬的藤條就柔順地繞上了主架，“待人也一樣，小滿跳脫，蘇文沉靜，得順著他們的性子來，才能擰成一股繩。”
沈硯看著重新舒展開的藤條，忽然明白為什麼七州的人總愛往百草穀跑——這裡的藤架能遮風擋雨，這裡的人懂得順著人心的紋路走。就像張爺爺當年收集七州的土，不是為了讓藤長得奇形怪狀，而是讓每顆籽都能在熟悉的氣息裡安心紮根。
午後南州的船娘來了，帶來一船新采的菱角，青嫩的菱角裝在藤編的筐裡，透著水鄉的清潤。“林爺爺，北州的馬隊托我帶話，說去年的藤甲在雪地裡特彆管用，想再訂二十套。”船娘擦著額頭的汗，遞過來一封北州的藤葉信，上麵畫著個穿著藤甲的士兵，正笑著向鏡頭揮手。
“讓他們把尺寸報過來，”林辰接過信，眼裡的光像曬暖的藤條，“小滿，你去記一下，彆忘了問清是給騎兵還是步兵穿，騎兵的藤甲要更輕便些。”
小滿蹦蹦跳跳地去拿紙筆，發梢掃過藤架，帶落一串露珠，正好滴在船娘帶來的菱角上，晶瑩剔透。