青溪鎮的霧氣比彆處更黏，像浸了藥汁的棉絮，裹得人呼吸都帶著股甜腥。阿竹指著鎮口那棵歪脖子榕樹下的石碾子：“張記雜貨鋪就在碾子後頭，那鋪子的門板總擦得鋥亮，老遠就能看見‘安神香’的幌子。”
沈硯的手按在劍柄上，指尖有些發潮——霧裡的甜香越來越濃，比阿竹描述的更膩，像是混了蜜的曼陀羅，聞得人太陽穴突突直跳。“這香有問題。”他從懷裡摸出片艾葉塞進嘴裡，辛辣的氣味直衝腦門，“比斷魂崖的迷魂霧還霸道。”
李雪的銀簪在霧裡泛著微光，簪頭的蘭草紋隱隱發燙。她往四周掃了眼，鎮口的茶館、布莊都關著門，門縫裡卻透出昏黃的光，隱約能聽見“呼嚕呼嚕”的聲響，像是有人在沉睡。“家家戶戶都在睡？”她的聲音壓得很低，“這不合常理，就算中了迷藥，也該有醒著做飯的人。”
林辰的竹杖在石碾子上敲了敲，石縫裡落著些黑色的香灰，撚起來細看，裡麵混著細小的白色顆粒。“是‘醉仙散’的殘渣。”他的眉頭擰成結，“把曼陀羅花粉和鴉片膏混在一起，點燃後既能讓人嗜睡，又能成癮，比單純的迷藥歹毒十倍。”
阿竹突然拽了拽李雪的衣袖，指著茶館的窗紙：“你看！”
窗紙上印著個模糊的人影，正趴在桌上一動不動，頭頂的梁上懸著個香爐，青煙順著窗縫往外飄，正是“安神香”的味道。李雪從藥箱裡摸出根銀針，屈指彈向窗紙——銀針穿透窗紙，卻沒聽到預想中的落地聲，顯然是紮在了人身上。
“沒反應。”沈硯的聲音發緊，“該不會……”
“彆瞎猜。”林辰打斷他，竹杖指向雜貨鋪，“先去源頭看看。”
雜貨鋪的門虛掩著，銅環上掛著串鈴鐺，一碰就“叮鈴”作響，在這死寂的鎮子裡顯得格外刺耳。沈硯推開門，一股濃烈的甜香撲麵而來，他趕緊屏住呼吸，卻還是覺得頭暈目眩。
鋪子裡的貨架上擺著各式各樣的雜貨，最顯眼的是靠牆的木架，擺滿了印著“安神香”字樣的紙筒，筒口的香灰堆得老高，顯然賣得極好。櫃台後趴著個穿長衫的中年男人，腦袋歪在算盤上，嘴角掛著可疑的涎水，正是掌櫃張老三。
李雪探了探他的鼻息，又翻了翻他的眼皮：“還有氣，瞳孔散大，是中了迷藥的症狀。”她從藥箱裡拿出個小瓷瓶，往他鼻下倒了點氨水，張老三猛地打了個噴嚏，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，卻沒睜眼。
“醒不過來。”林辰的竹杖挑起個紙筒，倒出裡麵的香——香身漆黑，裹著層發亮的油脂，湊近聞，除了曼陀羅的甜香，還有股淡淡的腥氣，“裡麵摻了人血。”
沈硯的臉色瞬間變了：“用活人血煉香？黑藥堂的餘黨乾的？”
“未必是餘黨。”林辰的目光落在貨架底層的個木盒上，盒子上刻著的蛇紋比黑藥堂的更繁複，“這是‘噬心教’的標記。十年前和黑藥堂齊名，專靠迷藥和蠱術害人，後來銷聲匿跡，沒想到藏在這兒。”
阿竹突然指著後院：“那裡有哭聲！”
四人衝進後院，隻見個穿粗布裙的婦人被綁在柱子上，嘴裡塞著布條，眼淚順著臉頰往下淌，看見他們，拚命地搖頭，目光直往柴房瞟。沈硯趕緊解開繩子，婦人剛吐出布條，就嘶啞地喊：“我男人……我男人被他們拖進柴房了！說要放他的血煉香！”
柴房的門從裡麵鎖著，沈硯抬腳踹開，一股血腥味混著藥香撲麵而來。地上躺著個漢子，胸口插著把匕首，血流了一地，旁邊的銅盆裡盛著半盆鮮血，插著幾根沒燃儘的安神香，香灰落在血裡，凝成黑色的絮狀物。
“晚了一步。”李雪蹲下身，探了探漢子的頸動脈，搖了搖頭，“死了不到半個時辰。”她的指尖沾到漢子的皮膚，冰涼刺骨，“屍體被處理過，血管裡的血被抽得乾乾淨淨。”
林辰的竹杖在柴房的角落掃了圈，踢開個蓋著的木桶，裡麵裝著十幾根沾血的針管——是西洋傳來的玩意兒，能直接往血管裡抽血。“他們不是用刀放血，是用這個。”他的聲音沉得像冰，“專業得不像江湖草寇，倒像……”
“像專門練過的劊子手。”沈硯接過話頭，握緊了短劍，“我在軍中見過這種針管，用來給傷兵輸血的，沒想到被他們用來乾這種勾當。”
婦人抱著漢子的屍體哭得撕心裂肺，阿竹蹲在她身邊，笨拙地拍著她的背。李雪看著這一幕，銀簪上的蘭草紋燙得厲害，忽然想起外婆牌位前的蘭草，葉片上的露珠像淚，“噬心教……”她低聲念著這三個字，“和十年前的瘟疫，會不會也有關係？”
林辰沒回答，隻是走到柴房的土牆邊，用竹杖敲了敲，發出“空空”的回響。“後麵有密室。”他示意沈硯撬開牆角的磚塊，裡麵果然露出個黑黢黢的洞口，陰風夾著更濃的血腥味灌出來。
“我去！”沈硯握緊短劍就要鑽進去，被林辰拉住。“你傷還沒好透，我去。”林辰把符咒塞給他，“你和李雪守著外麵，阿竹照顧好婦人，若有動靜，就吹哨子。”
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洞口僅容一人通過，林辰的身影消失在黑暗裡，隻留下竹杖敲擊地麵的“篤篤”聲，越來越遠。沈硯靠在牆上，聽著洞裡的動靜，後背的傷口又開始隱隱作痛，卻不敢放鬆分毫。
李雪忽然注意到婦人的手腕上有個牙印，青紫的，像是被人咬的。“這是怎麼回事？”她指著牙印問。
婦人止住哭，哆哆嗦嗦地說：“是……是張老三咬的！昨天我來買針線，撞見他在後院埋東西，他就把我綁了，說我看到了不該看的，還……還咬了我一口，說這樣我就跑不掉了……”
“是蠱！”李雪的臉色驟變，“噬心教最擅長下‘血蠱’，通過咬傷傳播，中蠱的人會被他們控製，跑多遠都能找到！”她趕緊從藥箱裡拿出雄黃粉，往婦人的牙印上撒，“忍著點，這能暫時壓製蠱蟲。”
雄黃粉碰到傷口，立刻冒出白煙，婦人疼得慘叫一聲，牙印處的皮膚竟鼓起個小包，像有蟲子在裡麵動。阿竹嚇得臉都白了，卻還是按住婦人的胳膊：“嬸子彆怕，李姐姐能治好你！”
就在這時，洞裡傳來林辰的喝聲：“沈硯！拿火把來！”
沈硯趕緊點燃火把，鑽進洞口。洞道狹窄，兩側的牆壁上掛著油燈，照亮了密密麻麻的鐵籠，每個籠子裡都關著個人，男女老少都有，個個麵黃肌瘦，眼神呆滯，手腕上都纏著帶血的布條——顯然都被抽過血。