蘭草汁的清香漫過藥鋪時，李雪正用銀勺給抽搐的漁民喂藥。藥汁剛觸到嘴唇，漁民扭曲的四肢竟微微舒展了些，嘴角的白沫也少了。她鬆了口氣，額角的汗滴落在藥碗裡，泛起細小的漣漪——從清晨忙到日暮，手腕早已酸得抬不起來，可看著病人的氣息漸漸平穩，所有疲憊都化作了踏實。
“剩下的交給我。”蘇氏接過她手裡的藥碗，指尖觸到她的皮膚，燙得像揣了團火，“去歇歇，你眼睛都紅了。”她往灶膛裡添了把柴，火光映著她鬢角的白發，“蘭草根我帶來了不少，夠熬到明天，你外婆留下的法子果然管用。”
李雪走到院子裡，沈硯正蹲在石階上磨刀，短劍在月光下泛著冷光。他的後背還纏著繃帶，卻非要幫官差守夜，說碼頭的黑影說不定會回來。“張叔醒了，”李雪遞給他塊桂花糕，“剛才還問你去哪了，說要謝你抬他回來。”
沈硯咬著糕，含糊地說：“謝啥，都是應該的。”他磨了磨劍刃，忽然道，“趙捕頭剛才來報，追黑影的船在下遊翻了，人沒撈著，隻找到塊染血的夜行衣碎片，上麵有股怪味，像……像腐心草的腥甜。”
“是蠱毒派的人。”李雪的銀簪在掌心發燙，“他們擅長水性，能在水裡憋氣半個時辰，翻船肯定是他們乾的。”她望著碼頭的方向，夜色裡的河麵泛著磷光，像撒了把碎玻璃，“林先生去查官糧倉庫了，說要看看除了被動過手腳的那袋，還有沒有漏網之魚。”
沈硯把劍鞘往地上頓了頓：“要是讓我撞見那黑影，非把他的腿打斷不可！”
“彆衝動。”李雪坐在他身邊，“他們敢在官糧裡動手腳，背後肯定有人撐腰，硬碰硬會吃虧。”她想起外婆醫案裡的話：“毒者，詭也，破詭需靜，躁則亂。”當年外婆在南疆破蠱毒，靠的從不是蠻力，是耐心和細心。
正說著，林辰回來了，竹杖上沾著些黑色粉末。“倉庫裡還有三袋米被動了手腳，都藏在最裡麵，若不是仔細查，根本發現不了。”他把粉末倒在地上，用樹枝撥開，“這不是普通的砷粉，裡麵摻了‘化骨散’，吃了不會立刻發作，要等十天半月才會慢慢蝕骨，到時候神仙難救。”
沈硯的臉色沉了下去：“比牽機引還毒？”
“更陰毒。”林辰的聲音冷得像冰，“牽機引發作快，容易被發現；化骨散慢性發作，等察覺時已經晚了。他們是想讓邊關的將士無聲無息地倒下。”他看向李雪，“你外婆的醫案裡，有沒有解化骨散的方子？”
李雪點頭：“有，要用‘七星藤’的根，這東西和七星草長得像，卻更罕見，隻在黑風嶺的懸崖上有。”她忽然想起什麼，“沈硯的傷口用七星草解了腐骨青，說不定七星藤也能解化骨散。”
“我明天就去黑風嶺！”沈硯猛地站起來，後背的傷口牽扯得疼，卻沒哼一聲，“多高的懸崖我都能爬！”
林辰按住他的肩：“你傷還沒好，再說黑風嶺剛清剿過噬心教，說不定還有餘黨，太危險。我讓人去送信給陸衍，讓他從太醫院調七星藤，比我們自己去采穩妥。”他頓了頓，竹杖在地上畫了個圈，“當務之急是查清無影閣和蠱毒派的聯絡點，他們既然敢在臨河鎮動手，肯定在這裡有窩點。”
第二天一早，李雪帶著藥粉去挨家挨戶查訪。臨河鎮的漁民大多認識她，見她來，紛紛端出家裡的水缸讓她檢查。走到碼頭最東頭的王老五家時，門虛掩著，裡麵卻沒人應答。
“王大哥？在家嗎？”李雪推開門，院裡的雞籠翻倒在地，雞毛散落一地，灶台上的粥還冒著熱氣，像是主人突然離開。她心裡一緊，往屋裡走，裡間的床底下露出半截衣角，是件漁民常穿的粗布褂子。
沈硯跟著進來，一眼就看到床腳的血跡，顏色發黑，帶著腐心草的腥甜。“出事了！”他掀開床板，下麵是空的，隻有幾道新鮮的抓痕，“人被擄走了！”
李雪在桌角發現個陶罐，裡麵裝著半罐魚乾，魚乾上沾著些黑色粉末——是化骨散！“王大哥肯定發現了什麼，才被他們滅口。”她拿起魚乾，上麵有牙印，“他吃過這魚乾，怕是中了化骨散。”
“追！”沈硯拽著李雪就往外跑，“他們剛走沒多久，肯定還沒出鎮！”
兩人沿著血跡追到鎮西的廢棄磚窯，窯洞裡黑黢黢的，彌漫著煤煙味。沈硯點燃火把，照亮了角落裡的草堆，草堆上躺著個人，正是王老五，臉色青黑，已經沒了氣息，手裡卻攥著塊布片，上麵繡著個歪歪扭扭的蛇頭——是噬心教的標記，卻比之前見過的多了道閃電紋。
“是無影閣和噬心教的合謀標記。”林辰不知何時也來了，竹杖挑起布片，“蛇頭代表噬心教，閃電是無影閣的記號，看來他們真的聯手了。”他檢查了王老五的屍體，“化骨散已經入肺，沒救了。”
李雪的銀簪突然指向窯洞深處，那裡有個不起眼的地洞，洞口蓋著塊石板。“下麵有人。”她的聲音壓得很低，“我聽見呼吸聲了。”
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沈硯舉起火把，沈硯掀開石板，地洞裡果然藏著個孩子，約莫七八歲，抱著膝蓋縮在角落，看見火把，嚇得渾身發抖：“彆……彆殺我……我什麼都沒看見……”
“我們是醫官，不是壞人。”李雪蹲下身，聲音放柔，“你看到什麼了？告訴姐姐，姐姐保護你。”
孩子怯生生地抬起頭，眼裡滿是恐懼：“我……我看見王大叔被兩個戴鬥笠的人拖進來，他們說……說要把他扔進河裡喂‘水鬼’……還說……還說三日後午時，在漕運碼頭交接‘貨’……”
“什麼貨？”林辰追問。
“不知道……”孩子搖搖頭，“他們說……說‘貨’能讓邊關的人都倒下……”
林辰和李雪對視一眼，都明白了——是摻了化骨散的官糧。三日後午時，他們要在漕運碼頭把毒糧運走。
“這孩子不能留在這兒。”李雪把孩子抱起來，“沈硯，去藥鋪找個乾淨的房間，讓蘇氏看著他，彆讓任何人靠近。”
回到藥鋪時，趙捕頭正在等著，手裡拿著張畫像：“這是根據碼頭夥計的描述畫的，說那黑影身高七尺，左腳有點跛，你們看看是不是認識？”
畫像上的人臉被畫得模糊，但眉眼間的輪廓讓李雪心裡一動——像極了斷魂崖上那個穿黑袍的護法，隻是更年輕些。“是噬心教的餘黨。”她肯定地說，“左腳跛是因為當年被我外婆的蘭草蠱傷了筋，一直沒好利索。”
“那我們現在就去搜！”趙捕頭摩拳擦掌，“挖地三尺也要把他們找出來！”
“不行。”林辰搖頭，“他們既然敢留下交接的時間，肯定設了陷阱。我們現在搜，隻會打草驚蛇，讓他們換地方。不如按兵不動，等三日後午時，在碼頭設伏。”他看向李雪，“你去準備些能解化骨散的藥粉，萬一他們狗急跳牆，用毒粉傷人就糟了。”
李雪點頭，轉身往藥圃走去。蘇氏正在晾曬蘭草，看見她，笑著問：“那孩子睡熟了，夢裡還喊娘呢，怪可憐的。”