清明時節的村莊，被一層薄薄的霧氣籠罩著，藥圃裡的藥材舒展著葉片，沾著晨露，在霧中若隱若現，像水墨畫裡暈開的綠意。林辰帶著蘇州府新來的五個學徒，正在辨認剛冒芽的藥材，指尖劃過薄荷的紫紅嫩芽：“這是薄荷，性涼，能治風熱感冒；旁邊那畦是紫蘇，性溫，風寒感冒用它正好，你們記著‘溫涼之彆’，這是用藥的根本。”
五個學徒裡有兩個姑娘，是晚晴特意選來的，說想學青禾做藥膳的手藝。其中一個叫阿芷的姑娘，眼睛亮閃閃的，手裡的本子記得密密麻麻：“林先生，紫蘇的葉和梗都能入藥嗎？晚晴師傅說紫蘇梗能安胎。”
“說得對。”林辰點頭讚許，“紫蘇葉解表，紫蘇梗理氣，紫蘇籽平喘，一株草木，渾身是寶。等會兒讓青禾教你們用紫蘇葉做‘安胎粥’，是咱們藥鋪的招牌藥膳。”
青禾正在藥鋪後院教另三個男學徒炮製白術，她手裡拿著把薄刃刀，將白術切成均勻的薄片，放在竹匾裡：“切片要薄厚一致，曬乾後才好入藥。你們看，這切麵要光滑，不能有毛邊，不然會影響藥效。”
男學徒裡有個叫阿石的，力氣大，卻總把白術切得歪歪扭扭，急得額頭冒汗。青禾耐心地手把手教他：“手腕要穩，刀要斜著下，像這樣……對，慢慢來，多練幾次就熟了。”
鹽坊那邊也熱鬨，趙平正教蘇州學徒們測量鹵水濃度。他把測鹵杆插進結晶池，杆上立刻顯出一道清晰的水印：“到這道紅線，說明濃度夠了，能下鍋煮；不到就得再曬兩天。你們記著，晴天曬三天，陰天曬五天，這是老規矩。”
阿木扛著新編的蘆葦席過來，席子是用清明前割的蘆葦編的，纖維細密，透著淡淡的草香。“這席子給你們練手，”他笑著說，“編壞了不打緊，咱們村的蘆葦多的是。”
正忙著，鄰縣的周大夫帶著兩個藥童來了，手裡提著個藤箱，裡麵是他們縣藥鋪收的藥材。“林先生，青禾姑娘，你們給看看這些白術，是不是能入藥？”周大夫把藥材倒在竹匾裡，隻見白術根莖上帶著黑斑，明顯是儲存時受了潮。
林辰拿起一塊聞了聞，眉頭微蹙：“這是受潮發黴了，藥效打了折扣，不能入藥。儲存時得用陶缸，缸底鋪層草木灰，上麵蓋層油紙，防潮又通風。”他讓蘇明取來自家儲存的白術，雪白乾燥，切口處泛著淡淡的油光，“你們看，這樣的才是好藥材。”
周大夫的藥童趕緊記下儲存方法，周大夫歎了口氣：“我們縣的藥農總說存不好藥材，白白浪費了好東西。林先生，能不能讓您的學徒去我們那講講？哪怕住上幾天，教教大家也好。”
“這有何難？”林辰爽快地答應，“讓趙平帶兩個蘇州學徒去，正好讓他們也學學怎麼教彆人，將來回蘇州府，也能把法子傳下去。”
趙平立刻點頭：“我明天就去！把儲存藥材的法子、鹽坊的防滲技術都講講，保證讓他們學會。”
周大夫感激不儘，留下帶來的新茶，又千恩萬謝地走了。
傍晚的藥鋪，飄著紫蘇餅的香氣。青禾教阿芷她們做“紫蘇安胎粥”，糯米在砂鍋裡咕嘟作響，加入紫蘇梗和陳皮，香氣愈發醇厚。“孕婦喝這個最穩妥，”青禾一邊攪動粥勺一邊說，“紫蘇梗理氣，陳皮開胃，既安胎又不礙胃。”
阿芷學得認真，在本子上畫下砂鍋的樣子，旁邊標著“文火慢燉半個時辰”。另一個叫阿芸的姑娘則對“紫蘇鹽”感興趣，纏著錢小六問做法，小六子被問得臉紅，結結巴巴地講著“三曬三炒”的步驟，逗得大家直笑。
柳輕煙帶著學堂的孩子們回來，手裡捧著束剛折的桃花，插在藥鋪的陶罐裡，瞬間添了幾分亮色。“今天教孩子們認了桃花，”她笑著說，“桃花能活血，桃仁能潤燥，也是味好藥呢。”
蘇文軒在燈下整理藥方，把林辰新擬的“紫蘇薄荷飲”抄在紙上，打算明天貼在學堂門口——那方子用紫蘇葉、薄荷葉、冰糖煮水，能治春日常見的頭疼腦熱，簡單實用。
林辰看著眼前的熱鬨，心裡一片安寧。從最初的藥圃，到後來的鹽坊，再到如今的學堂與往來的學徒，這個小村莊像顆飽滿的種子，在歲月裡生根發芽，長出了越來越繁茂的枝葉，把藥香與溫暖送到了越來越遠的地方。
夜色漸深，藥鋪的燈還亮著。蘇州學徒們的屋裡傳來低低的討論聲，大概還在琢磨白天學的本事；灶房裡飄來藥膳的餘溫，是青禾給晚起的學徒留的夜宵；鹽坊的方向，月光灑在新栽的蘆葦上，像覆了層薄薄的銀霜。
林辰站在窗前，望著天上的明月，忽然想起第一次在京城藥鋪學徒的日子，那時他總想著能有一方自己的藥圃，安安穩穩種藥材。如今不僅有了藥圃，還有了這麼多一起種藥、傳藝的人，日子比當年想的還要踏實熱鬨。
他知道，這些遠道而來的學徒，這些四處傳揚的技藝，就像藥圃裡的種子，會在不同的土地上紮根生長，把這裡的藥香、鹽味與日子的智慧，釀成更多地方的煙火氣，溫暖更多尋常人家的晨昏。
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