離開拜占庭的航線折向東南，穿過馬六甲海峽後，濕熱的風裹著水汽撲麵而來。林辰站在“順風號”的甲板上，望著遠處雲霧繚繞的山巒——那是西南邊陲的苗疆，向導說，這裡的村寨藏在密林深處，有人會用“蠱”，也有人懂“毒草”，更有隱世的功夫大師，能以氣禦草。
“林先生，前麵就是盤龍山，船開不進去，得雇當地的腳夫翻山。”吳掌櫃指著岸邊的茅舍，“聽說山腳下有個老腳夫，懂苗語，還認識去‘黑苗寨’的路。”
一、密林裡的“毒與藥”
老腳夫姓石，皮膚黝黑，背著個竹簍，簍裡裝著砍刀和解毒的草藥。“進苗寨得守規矩，”石老漢用生硬的漢話叮囑，“彆碰路邊的‘斷腸草’，彆踩人家的‘蠱壇’，看見戴銀飾的姑娘，彆亂問名字。”
林辰點頭，把青禾準備的紫蘇葉和白術用油紙包好，放進背簍——他聽說苗疆多瘴氣，這些藥材或許能派上用場。阿木則背著從法蘭克帶回的蒸餾器零件，好奇地打量著路邊的植物：“這草葉子上有鋸齒，像小刀子。”
“那是‘見血封喉’，”石老漢砍斷一根枝條，白色的汁液立刻滲出，“滴在傷口上，半柱香就沒氣了。但它的樹皮泡水，能治風濕，是毒也是藥。”
林辰蹲下身，仔細觀察見血封喉的紋路，發現樹乾上有被刀削過的痕跡，想必是當地人采來入藥。他忽然想起蘇文軒說的“以毒攻毒”，便讓阿木記下：“回去查《本草綱目》，看看有沒有類似的記載。”
行至半山腰，一股奇異的香味飄來，像蘭花混著腐葉。石老漢臉色一變：“快走！是‘迷魂草’開花了，聞多了會做夢！”林辰卻停下腳步，望著岩縫裡那叢紫色的花，花瓣邊緣泛著銀光：“這花能麻醉吧？做手術時用，病人就不疼了。”
石老漢瞪了他一眼：“苗醫是用它止痛，但劑量錯了，人就醒不過來！”林辰隻好作罷，卻在心裡記下位置——或許將來能找到安全使用的法子。
二、黑苗寨的“蠱”與“防”
黑苗寨藏在一片竹林深處，竹樓依山而建，掛著風乾的獸骨和彩色的布條。寨主是個穿黑色對襟衫的中年漢子，腰間掛著個青銅鈴鐺，見林辰背著藥簍，眼神裡帶著警惕：“中原人？來做什麼？”
林辰掏出從蘇州府帶的絲綢：“我們來換草藥，聽說你們有種‘蛇蠱’，能治病也能害人？”寨主臉色一沉，石老漢連忙打圓場：“他是草藥先生，不懂規矩，彆見怪。”
寨主哼了一聲，轉身進了竹樓，片刻後拿出個陶罐，裡麵裝著幾條紅色的小蛇，鱗片閃著金屬光。“這是‘赤練蠱’，”他說，“咬了人會發燒，但取它的毒液，加薄荷煮水，能治麻風。”
林辰聽得心驚，又想起青禾總說村裡的小孩易得天花，便問：“有能預防疫病的草藥嗎？”寨主從竹樓角落拖出捆藤蔓，上麵結著黑色的果實：“這是‘預知子’，泡水喝，能增強氣力，少生病。”
夜裡，寨民們圍著篝火跳舞，銀飾碰撞的聲音清脆悅耳。個戴銀冠的苗女端來一碗酒，酒裡飄著片綠色的葉子。“這是‘防蠱酒’，”石老漢說，“葉子是‘鬼針草’，能解百毒。”林辰喝了一口，辛辣中帶著微苦，想起行囊裡的紫蘇葉，便掏出來遞給苗女：“這個泡水，能防瘴氣，送你。”
苗女笑著接過，用苗語說了句什麼，寨主臉色緩和了些，說：“後山有個‘百草洞’，住著位老功夫大師，他懂‘以氣養草’，你們可以去見見。”
三、百草洞的“氣與草”
後山的洞口被藤蔓遮掩，石老漢撥開藤蔓，一股草藥的清香撲麵而來。洞裡坐著個白發老者，正對著一株“七葉一枝花”運氣，指尖離花葉寸許，葉片竟微微顫動。
“這是‘聚氣法’，”老者睜開眼，聲音洪亮，“草木有靈，用氣養它，藥效更烈。”林辰想起自己在終南山學的吐納術，試著運氣於指尖，靠近旁邊的“三七”，果然見葉片舒展了些。
老者眼睛一亮：“你也懂氣？”林辰點頭，便和他聊起運氣的法門——原來苗疆的“氣”與中原的“吐納”雖名稱不同，原理卻相通，都是通過調節呼吸，與自然相感。
老者帶林辰看洞中的草藥，每株都用石頭圍著，上麵刻著奇怪的符號。“這是‘護草符’，”他說，“七葉一枝花能治蛇毒，但要在月圓夜采，藥效才足；黃連要埋在土裡三年，苦味才夠，能治痢疾。”
林辰讓阿木把這些記下來，又學了老者的“點穴采草法”——用指尖輕點草藥的“氣脈”，既能保全藥效，又不傷根。“中原的紫蘇，也能用這法子采，”老者說，“你回去試試，葉子會更香。”
臨走時，老者送了林辰一本《苗疆草木經》，上麵用苗文和漢文對照著寫，畫著各種草藥的形態和用法。“往南走，到‘傣寨’，那裡的人用‘油茶樹’榨油，既能吃也能塗傷口，比你們的芝麻油還潤。”
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四、傣寨的“茶與油”
傣寨的竹樓比苗寨更寬敞，屋頂蓋著茅草，院子裡種著油茶樹，果實像小燈籠。寨主是個穿筒裙的婦人，見林辰背著《苗疆草木經》，笑著說：“老神仙推薦的人，肯定懂草藥。”
她帶林辰去看油茶林，村民們正用木槌捶打油茶果，白色的油汁順著木槽流進陶罐。“這油能治燙傷，”婦說，“塗在傷口上，結疤快，還不留痕。”林辰想起阿木在大食被燙傷的手，便換了滿滿一罐，打算回去給他用。
傣寨的“竹筒茶”也很奇特——把茶葉塞進竹筒，埋在火塘邊烤，烤出的茶帶著竹香。林辰喝了一口，想起法蘭克的薰衣草茶，便說：“我們那裡的花，也能泡茶。”他掏出薰衣草種子，教婦如何種植：“開花了采下來，曬乾泡茶，能安神。”
在傣寨住了三日，林辰跟著村民去熱帶雨林采藥。這裡的植物比苗疆更奇特：“絞殺榕”纏著大樹生長，能提取汁液治皮膚病；“箭毒木”的樹皮劇毒，卻能做箭杆；還有種“跳舞草”，風吹過時葉片會擺動，像在跳舞，婦說能治驚風。
離開時，婦送了林辰一袋“普洱茶”，說：“往東南走，到‘安南’越南），那裡的人用‘魚露’醃菜，比你們的鹽更鮮，配紫蘇餅最好吃。”
五、安南的魚露與“穿越村”
進入安南地界，林辰發現這裡的村莊很奇怪——既有竹樓，也有中原樣式的瓦房，村民說的話裡夾雜著漢語，甚至有人會唱中原的民謠。“這是‘歸化村’，”石老漢說，“百年前有中原人逃難來，和當地人通婚，就成了這樣。”
村裡的老族長見了林辰的紫蘇種子，老淚縱橫：“我們的祖輩也種過這草，後來漸漸沒了。”他拉著林辰去看村裡的老藥圃，裡麵還長著幾株瘦弱的白術，“這是當年帶過來的種子，一直傳到現在。”
林辰心裡一動，把帶來的白術苗和紫蘇籽都留給族長：“這些給你們，就像你們的祖輩一樣，讓它們在這裡紮根。”族長非要用“魚露”換，說：“這是用小魚發酵的，醃菜、炒菜都香，你們帶回去嘗嘗。”
在歸化村住了五日，林辰發現這裡的草藥用法是中原與安南的混合：用中原的艾灸法治風寒，用安南的“檳榔”驅蟲；用紫蘇葉泡水，也用“檸檬草”煮茶。他忽然明白，所謂“穿越”，從來不是突然的抵達，而是一代代人的融合，就像這些草木，在不同的土地上，長出了相似又不同的模樣。
離開時，族長送了林辰一幅《村誌》，上麵記載著百年前的遷徙故事。林辰把它和《苗疆草木經》放在一起，心裡清楚，這趟旅程收集的不僅是草藥和種子，更是不同文化相遇時，那份相互接納的溫暖。
下一站，他想往海島去，聽說那裡的人用“椰子殼”做藥罐，還能從海草裡提取膠質，治外傷比阿膠還管用。畢竟，這世界上的草木智慧，永遠比想象的更多，而他的行囊，還等著裝滿新的故事。
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