離開沉水竹林，順著河穀往上遊走，地勢漸漸抬升，河水也變得湍急起來，兩岸的岩石越來越多，棱角分明，像是被巨斧劈過。走了約莫三日，空氣中開始彌漫著一股奇異的金屬腥味，沈公子指著前方一道狹窄的山穀：“你聽，那是什麼聲音？”
山穀深處傳來模糊的聲響，像是有人在說話，又像是風聲穿過岩縫的嗚咽，仔細聽去，竟隱約能辨出幾個字：“……來者……留物……方得……通行……”
“是回音穀！”林辰勒住馬，目光落在穀口那塊巨大的黑石上，石麵光滑如鏡，刻著三個古字——“回音壁”。“爹的筆記說，這穀裡的石頭含磁，能記錄聲音，再遇特定風向就會回放，剛才的聲音，怕是以前的過路人留下的。”
他們牽著馬走進穀中，兩側的岩壁陡然收緊，隻容一人一馬並行，光線也暗了許多，隻有頭頂一線天光灑落。越往裡走，岩壁上的孔洞越多，風穿過孔洞，發出“嗚嗚”的聲響，夾雜著各種細碎的“人聲”：有的像是孩童嬉笑，有的像是婦人哭泣，還有的像是鐵器碰撞，聽得人心頭發緊。
“這些聲音……也太逼真了，”沈公子握緊了腰間的骨刀，“要是半夜來，非得被嚇破膽不可。”
林辰卻在觀察岩壁的紋路，這些紋路縱橫交錯，像一張巨大的網，在天光下泛著淡淡的金屬光澤。“這些不是自然形成的，”他伸手觸摸岩壁，指尖傳來輕微的麻感，“是人工鑿刻的，用來引導聲音反射，就像……一個巨大的傳聲筒。”
走到山穀中段，前方出現一片開闊的石台，石台中央矗立著一塊圓柱形的巨石，石身上布滿了深淺不一的凹槽，凹槽裡積著厚厚的塵土。最奇特的是，巨石周圍散落著十幾塊較小的石頭，形狀各異，有的像鼎，有的像壺，表麵都刻著細密的花紋。
“這些石頭……像是祭祀用的禮器，”沈公子湊近一塊像鼎的石頭，突然驚呼，“上麵有字！和沉水竹林竹屋裡的漁具紋路很像！”
林辰俯身細看，石頭上的紋路果然與竹戶家的漁具刻痕同源，隻是更為繁複，隱約能認出“鎮”“安”“守”等字樣。“看來沉水竹的竹戶，祖上和這回音穀有關，”他道，“或許他們就是守穀人的後代。”
就在這時，石台邊緣的一塊岩石突然“開口”了，聲音蒼老沙啞，像是個老者在說話：“……擅闖……回音穀者……需答……三問……答錯……永困……此穀……”
沈公子嚇了一跳，下意識後退半步：“誰在說話？出來！”
“是石頭在說，”林辰按住他的肩，示意冷靜，“這是預設的‘考題’，答對了才能繼續走。”他對著岩石朗聲道：“請講。”
岩石沉默片刻，再次響起聲音：“第一問……石能言……為何物？”
林辰略一思索，答道：“石能言，非石之能，是天地之氣聚於石中，借風為喉，以紋為舌，故能傳聲。”
“答……對……”岩石的聲音頓了頓，“第二問……聲無形……何以存？”
“聲無形，卻能刻於物，”林辰指著石身的凹槽，“就像這些凹槽，能記下聲音的頻率，風過則響，如影隨形。”
“答……對……”岩石的聲音似乎帶上了一絲暖意，“第三問……來者……欲何為？”
“我為忘憂草而來，亦為解穀中秘辛而來，”林辰的聲音平靜而堅定，“不求珍寶，隻求明悟。”
石台突然劇烈震動起來，那些散落的石頭紛紛轉動，發出“哢嚓”的聲響，最終與中央的巨石形成一個完整的圓形，石縫中滲出銀白色的液體，像水銀般流淌，在地麵上彙成一幅地圖，地圖上標注著一個紅點，位於山穀儘頭的方向。
“通路……已開……”岩石的聲音漸漸微弱，“忘憂……在……寒潭……守石人……留……”
震動停止後，石台邊緣出現一道暗門，門後是陡峭的石階，通往地底，隱約能聞到潮濕的氣息。沈公子看著地麵上的銀液地圖，目瞪口呆：“這……這就通關了？比骨殖溝的掘墓族客氣多了。”
“不是客氣，是在篩選，”林辰盯著暗門，“能答對三問的，必是懂石、懂聲、無貪念之人，他們要找的，或許就是這樣的人。”
他們點亮鬆明，順著石階往下走，石階狹窄濕滑，兩側的岩壁上刻滿了壁畫，畫中是一群穿獸皮的人，正在鑿刻岩石，擺放禮器，最後一幅畫是他們將一個木箱埋入地底，木箱上畫著一朵黃色的花——正是忘憂草。
“原來守石人真的存在，”沈公子指著壁畫，“他們在守護什麼？難道是……寶藏？”
林辰搖頭：“不像寶藏，倒像是某種封印。你看這木箱周圍的符文，和懸空寺無葉樹的梵文相似，都是用來鎮物的。”
走了約莫百級石階，前方出現一扇石門，門上刻著一個巨大的“封”字。林辰試著推了推，石門紋絲不動，沈公子卻發現門側有個凹槽，形狀與之前看到的“鼎形石”完全吻合。
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“是要把那塊石頭嵌進去！”他恍然大悟，“咱們得回去拿！”
兩人折返石台，費力地將鼎形石搬過來，嵌入凹槽，石門果然發出“轟隆”的聲響，緩緩向內打開，一股寒氣撲麵而來，夾雜著淡淡的花香。
門後是一個巨大的溶洞，洞頂懸掛著晶瑩的鐘乳石，地麵上有一汪碧綠的寒潭，潭水冒著絲絲寒氣，潭邊生長著成片的黃色小花，花瓣細長如羽毛，正是他們要找的忘憂草。而寒潭中央的石台上，放著一個青銅箱子，箱子上的鎖是一朵石雕的忘憂草，與壁畫上的木箱一模一樣。
“真有箱子！”沈公子眼睛一亮，“難道裡麵是金銀珠寶？”
林辰卻注意到潭邊立著一塊石碑，碑上刻著守石人的遺言：“吾輩守此穀，非為財，為鎮‘聲煞’。石能聚聲，亦能聚怨，怨積成煞，恐傷世人。忘憂草能平怨，寒潭能鎮煞，箱中為‘調聲石’，可校準石音，若煞動，則調之……”