前往蒼莽山的路，比青石鎮的石階更崎嶇。車轍碾過碎石，發出“嘎吱”的聲響，阿木坐在馬車裡，懷裡的竹籃輕輕晃動，靈蘊獸蜷在聚靈草旁，偶爾探出頭，用黑溜溜的眼睛打量窗外掠過的樹影。
“還有兩天就能到落星坡，”林辰展開地圖，指尖劃過蜿蜒的山道，“老掌櫃說那裡的土壤帶著星光，連石頭都會發亮。”
沈公子正用布擦拭他的骨刀，刀刃在陽光下閃著寒光：“我倒要看看，是星星的碎屑亮，還是我這刀亮。”他瞥了眼竹籃裡的靈蘊獸，“小毛球，到了落星坡，可得多采點聚靈草，不然下次遇到中毒的孩子，你可就沒力氣幫忙了。”
靈蘊獸像是聽懂了，對著沈公子齜牙咧嘴，卻沒真的撲上去，隻是叼起聚靈草的葉子晃了晃，像是在炫耀。阿木笑著摸了摸它的頭：“彆鬨，沈公子是擔心你。”
馬車行至一處山坳，突然停了下來。趕車的老漢勒住韁繩，指著前方的岔路：“前麵就是‘分魂嶺’，左邊通往落星坡，右邊是‘迷魂穀’，穀裡有瘴氣，千萬彆走錯了。”
林辰謝過老漢，正準備讓馬車往左邊走，阿木卻突然掀開車簾，眉頭微蹙：“不對，左邊的路不對勁。”他指著左邊岔路的草叢，那裡的草葉卷曲發黃，像是被什麼東西侵蝕過，“我爹的冊子上說，有瘴氣的地方，草木會發蔫，左邊的草不對勁，右邊的草反而長得精神。”
眾人順著他指的方向看去，果然，右邊岔路的草叢綠油油的，還開著黃色的小花，透著股生機勃勃的氣。沈公子撓了撓頭：“難道老漢指錯了？”
曾言爻翻著醫書，忽然指著一頁：“分魂嶺的瘴氣是‘陰濕瘴’，隻聚在背陰處，右邊的路朝陽，瘴氣存不住，左邊背陰，反而容易積瘴氣。老漢大概是記反了。”
林辰點頭：“阿木說得對，草木不會騙人。咱們走右邊。”
馬車轉向右邊的岔路，剛走沒多遠，就聽到左邊傳來“啊”的一聲慘叫，緊接著是重物滾落的聲響。眾人心裡一緊，趕緊停下車，往左邊跑去。
隻見左邊的山道上，一個采藥人摔在坡下，腿骨扭曲成奇怪的角度，身邊的藥簍翻倒，草藥撒了一地，其中就有幾株卷曲的斷腸草——正是斷腸草的瘴氣，讓周圍的草木發蔫。
“是斷腸草的瘴氣！”林辰趕緊捂住口鼻，“這草的瘴氣能讓人產生幻覺，他大概是看錯了路，摔下去的。”
阿木從竹籃裡抱出靈蘊獸，小獸在采藥人身邊嗅了嗅，用爪子在他的傷口上輕輕踩了踩，原本腫脹的傷口竟漸漸消了些，采藥人的呻吟也輕了些。
“它在緩解他的痛苦，”曾言爻驚喜道，“靈蘊獸的靈氣能中和瘴氣！”
林辰趁機檢查傷口：“腿骨斷了，得用還陽草接骨，還得儘快離開這裡，瘴氣聞多了不好。”
沈公子和林辰合力將采藥人抬上馬車，阿木則小心地收拾起散落的草藥，其中幾株“還魂草”還有生氣，被他用濕布包好，放進竹籃。“這些藥還能用，扔了可惜。”
采藥人清醒過來後，後怕地說：“都怪我貪心，聽說分魂嶺有罕見的‘七星草’，就想來碰碰運氣，沒想到中了瘴氣的招，差點摔死。”
“七星草？”阿木眼睛一亮，“我爹的冊子上說，這草能安神，比護魂藤葉還靈，隻是隻長在有七星連珠的地方，很難找。”
采藥人歎了口氣：“是啊，我找了三年都沒找到。聽說落星坡的聚靈草旁邊，偶爾會有七星草伴生，你們要是去那裡，或許能碰到。”
抵達落星坡時，正值黃昏，夕陽的金輝灑在坡上，讓整片山坡都泛著淡淡的銀光——這裡的土壤果然是銀白色的，像是鋪滿了碾碎的星星，踩在上麵軟綿綿的，還帶著點涼意。
坡上長滿了紫色的聚靈草，葉片層層疊疊，頂端的露珠在夕陽下閃著七彩的光，像是鑲嵌在草葉上的寶石。靈蘊獸一看到聚靈草，立刻從竹籃裡跳出來，歡快地在草叢裡打滾，銀白色的毛發沾了草葉的露水，更顯靈動。
“這裡的聚靈草比聽鬆廬的壯實多了，”曾言爻小心地采著草葉，“看來老神仙沒騙我們，落星坡的土壤果然養草。”
阿木卻注意到聚靈草的縫隙裡，長著幾株不起眼的小草，葉片上有七個小小的白點，排列得像北鬥七星。“是七星草！”他驚喜地喊出聲，“采藥人說的是真的！”
他小心地挖出七星草，根須上沾著銀白色的泥土，帶著股清冽的香氣。“我爹說，七星草要在月圓之夜采摘，藥效才最好，今天正好是十五，太巧了。”
沈公子躺在草地上，看著天邊的晚霞：“這地方真不錯，比青石鎮舒服多了。今晚咱們就在這露營，看看流星。”
夜幕降臨時，落星坡的天空格外清澈，星星像撒在黑絲絨上的碎鑽，密密麻麻的，比彆處亮得多。靈蘊獸在聚靈草旁蹦蹦跳跳，偶爾有流星劃過，它就會對著天空“吱吱”叫，像是在打招呼。
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阿木坐在篝火旁，借著火光，在《迷途草木記》上畫下七星草的樣子，旁邊標注著：“落星坡，伴聚靈草生，葉有七星紋，月圓采之，安神效佳。”他畫得格外認真，連葉片上的絨毛都畫了出來。
林辰看著他筆下的草藥，忽然覺得，這本冊子已經不隻是記錄草木的圖譜，更像是他們一路走來的日記——哪裡的草帶著露水，哪裡的藥伴著星光，哪裡的人需要幫助，都被阿木用筆墨細細記下，帶著溫度，也帶著牽掛。
“你看，”曾言爻指著天空，一顆明亮的流星劃過，拖著長長的尾巴，像條銀色的帶子，“真的有流星！”
眾人都抬起頭，看著流星消失在天際，心裡默默許願。靈蘊獸也停下腳步，對著流星消失的方向，虔誠地低下頭，像是在祈禱。
“它在許願呢，”阿木笑著說，“大概是想讓聚靈草長得再茂盛些。”
夜漸深，篝火漸漸弱下去，靈蘊獸蜷在阿木身邊睡著了，發出輕微的呼嚕聲。阿木把聚靈草的葉子鋪在它身上，像是給它蓋了層柔軟的被子。
“你說，蘇老先生為什麼要離開聽鬆廬？”曾言爻輕聲問，聲音被風吹得有些散。
林辰望著遠處的星空：“或許是因為他終於明白，真正的‘續命’，不是靠丹藥，而是靠草木的生生不息，靠人心的善意相傳。就像這落星坡的聚靈草，就算他不在了，隻要土壤還在，星光還在，就會一直長下去。”