雖然距離隻有八九公裡，但肩上這一百二三十斤的擔子，加上背後幾十斤的背包，壓得李向陽每一步都異常艱難。
走走歇歇，三個多小時過去了，離家還差最後一公裡。
乾糧早在路上就啃完了，在項叔叔家灌滿的一壺開水，也早已喝得一滴不剩。
原本不想喝生水的，但是太渴了，沒辦法，隻能在路過的山泉處打了個草結扔進去，灌了一壺泉水。
至於為什麼要有打草結這個儀式，他也不清楚——據父母說祖祖輩輩都是這麼做的！
這最後一程山路，感覺比之前所有路加起來都漫長，他的體力幾乎耗儘，兩條腿像是灌了鉛，實在有些挪不動了。
走到一個岔路口，見地上有幾塊用來歇息的大石頭，他再次放下擔子，一屁股坐上去，大口大口地喘著粗氣。
夕陽把雲彩燒得通紅，天色開始明顯暗了下來。
就在這時，通往上方坡地小路中的一片紅椿樹林子裡，隱約傳來了對話聲。
先是一個年輕的男聲，帶著點抱怨：“天都要快黑了，山上還有老虎，你不要命了就算了，非得把我拉上揍啥？”
這聲音……好像是趙紅苗？
緊接著，一個清脆的女聲響起：“這不是往回走呢麼？你話那麼多！”
趙紅苗：“你一天啊……哼！你以為我不知道你啥心思？
“肯定是操心某個人進山沒回來，想來溝口上望一望，還假裝把我喊上當幌子，說是摘辣子……”
聽到這裡，坐在石頭上的李向陽先是一愣，隨即心裡像炸開了一朵花，所有的疲憊瞬間被激蕩的喜悅衝散了大半！
他感覺這一趟山進得，真是太值了！
聽著聲音越來越近，估摸著人馬上就要下到岔路口了。李向陽雖然還想再聽聽，但又怕一會兒撞見了，趙洪霞麵子上掛不住，反而尷尬。
他連忙清了清嗓子，朝著坡上喊道：“紅苗！是不是你？我好像聽到你說話了！下來給我搭把手，快累死了！”
樹林中的腳步聲猛地停了。
“誰啊？”隨後聽到趙紅苗問了一聲。
“我！李向陽！”
坡上安靜了一瞬，隨即傳來一陣極力壓低的、帶著羞惱的嗔怪和打鬨聲。
過了一會兒，趙紅苗先噌噌地跑了下來。
當他看到李向陽腳邊那兩隻開了膛的半大野豬，眼睛瞬間瞪得溜圓！
“我滴個娘哎！向陽哥！你這是……鑽野豬窩了？”
李向陽累得沒力氣開玩笑，喘著氣解釋道：“哪啊……回來的路上，在草甸子邊碰上一群，運氣好，撂倒了兩隻。”
趙紅苗這才注意到他肩上斜挎著的那杆鋥新的長槍，驚呼道：“哎呀！這……這是五六半吧？你從哪兒弄來的？”
“跟山裡的老獵戶買的。”李向陽含糊地應了一句。
這年月，槍支管理還比較寬鬆——縣供銷社的櫃台裡都擺著小口徑步槍，明晃晃地賣。
所以誰家要是有支槍，實在算不上新鮮事。
至於製式步槍，管得是比小口徑緊些，但村裡年滿十六的小夥子，大多都去公社參加過民兵訓練，對這玩意兒也不算陌生。
更何況，李向陽手裡這把槍，還被磨掉了槍號——也不用擔心跟什麼案底扯上邊，隻要自己不聲張，沒人會特彆在意。
趙紅苗嘖嘖稱奇，驚歎了兩句，倒也沒再深究。
正說著，趙洪霞也低著頭從樹林裡走了出來，手裡提著個小竹籠，裡麵裝著小半筐半青半紅的辣椒。