張自禮婚宴上，四村八鎮的人坐在一起閒聊。
李向陽偶然得知一個消息：四新村的獵人孫老爺子，年輕時成功圍獵過老虎！
所以，吃完飯，先去還了從幾家借來的自行車，他立刻帶上禮物前去拜訪。
他心裡清楚，這次要對付的不是一般獵物，光靠一腔熱血和手裡的一杆五六半遠遠不夠——他需要的是實實在在的“經驗”。
正好四新村有不少村民常在李家賣黃鱔，一聽李向陽打聽孫老爺子，便熱情地把他帶到了家門口。
孫老爺子的家和李向陽家的格局很像，坐落在一條叫螃蟹溝的小河邊。
房子低矮陳舊，門口的晾架上掛了些曬乾的草藥和菜蔬。
勝利鄉雖然背靠秦嶺，自然資源豐富，但老百姓的日子並不好過。
即便是獵人、獵戶，也好不到哪兒去！
那些年吃大鍋飯，天剛亮就要起床參加集體勞動，靠掙工分換生活物資，天黑才能回家。
一天的辛苦讓人筋疲力儘，根本沒有精力琢磨抓魚打獵的事。
就算有，晚上也缺少照明工具。
更何況，一切生產資料歸村集體，收獲也歸集體——既沒有設備，也缺少動力。
偶爾有人通過下套、陷阱抓到小動物。
可很長一段時間裡，連鐵鍋都上交了，缺鹽少油，甚至一度禁止私自生火……
有人問，那不能偷偷拿去賣錢嗎？
還真不能！
私自買賣被抓到，不管扣上“資本主義”還是“投機倒把”的帽子，都夠人受的。
很多人常用“摸著石頭過河”形容那段歲月，以為那是種探索，可真正親曆過的人才明白，裡頭藏著多少無奈與艱難。
見有人來訪，又聽本村人介紹是“收黃鱔的那個小夥子”，孫老爺子臉上頓時有了光彩。
他一邊招呼老婆子去燒水，一邊趕忙給來人搬凳子。
聽李向陽說明來意，老爺子思索半天，才張口道，“哎呀，那是老黃曆了！”
李向陽恭敬地遞上煙，替他點上：“老爺子，實話跟您說，我們村後山今年也不太平，那東西已經出現兩回了，還跟我結了梁子……我想去會一會，但心裡實在沒底，特來向您請教。”
孫老爺子深深吸了一口煙，目光望向後山，陷入了長久的沉默。
過了好一會兒，他才緩緩說道：“那是十五年前的事了……後來我們琢磨，應該是湘省、鄂省那邊打得厲害，老虎往外遷，才跑到我們這兒來的……”
曆史上，僅明清至民國，有記載的虎患就已經數不勝數。
建國以後，尤以湘省等地最為嚴重。
從1952年到1962年，僅官方記錄，全省就有兩千多人命喪虎口。
受限於當年的信息統計水平，實際數量恐怕十倍都不止。
其中最出名的，是湘省的“百虎圍村”事件：
一位村民誤打誤撞捉了一隻小虎崽帶回家。當天夜裡，母虎就在後山長嘯不止。