連泰山連忙磕頭，額頭磕得滲血：“啟稟老爺，不是小人無能！是突然殺出個姓沈的年輕人，那小子太邪門了！身上沒有武道內息，沒有修仙靈氣，更不是丹蕾秘術，可戰力極強，手段還雜得離譜！”
“哦？”程老爺子來了興趣，身體微傾，指尖蹭過玄武令上的墨色晶石，“他有多強？比你還強？”
“那倒沒有。”連泰山搖頭，想起對戰場景仍心有餘悸，“他強就強在‘全’！像個八邊形戰士，啥都會，還都精通！先用拳法散我戰意，再布防禦陣擋我‘枝刃斬’，掏符籙引雷火，最後用銀針攻我神魂……奇門遁甲、陣法、符籙、術法、針法，我根本防不勝防！打了半盞茶，我靈氣耗了大半，還被震傷內腑！”
廳內響起低低的驚歎。二長老皺眉：“哪有這樣的人？陣法、符籙、針法，哪樣不要幾十年苦功？就算隱世宗門弟子，也不可能全精通！”
“隱世宗門？”程老爺子手指敲擊桌麵，節奏緩慢卻壓得人喘不過氣，“藍星隱世宗門很多早沒落了，就算有殘存的，也培養不出這種弟子。除非……”
他話沒說完，連泰山突然抬頭，眼神不確定：“老爺，我覺得……那小子的本領，跟祖上傳的‘人皇術’有點像！他的拳法能壓戰意，陣法能擋丹蕾秘術，祖上說‘人皇術可鎮天下術法’，這不就是嗎？”
“混賬！睜眼說瞎話！”程老爺子猛地拍桌，茶杯裡的茶水濺出大半，玄武令上的墨色晶石瞬間亮起，“人皇盾還在我們地宮，被玄武精魂守著！人皇四神器缺一不可，沒有神器共鳴，怎麼可能有人會人皇術？而且藍星上，除了我這半步金丹，誰還能扛住玄武精魂的威壓？你是不是被打傻了，敢說這種荒唐話！”
連泰山被罵得縮成一團，不敢再吭聲。程老爺子深吸一口氣，擺了擺手：“罷了，你也不是故意失手，先下去養傷。”
連泰山如蒙大赦，磕頭道謝後踉蹌起身，捂著胸口往外走——他此刻靈氣耗空，又被連老太爺的氣息震得內腑發疼，早已是強弩之末。
“等等。”
程老爺子突然叫住他。連泰山腳步頓住，轉過身時，臉上還帶著驚恐：“老爺還有吩咐？”
“去查那個姓沈的。”程老爺子的目光投向廳外沉沉夜色，玄武令上墨色晶石的微光映在他眼底，像藏著深不見底的漩渦，“他的出身、來曆、師承，還有跟蘇家、楊家，以及那位長公主的牽扯，都要查得一清二楚。三天之內，把查到的資料放在我書房案頭。”
“小人領命！”連泰山連忙應下，幾乎是逃著出了議事廳。
連泰山走後，連老太爺湊到程老爺子身邊，壓低聲音：“老爺，您真覺得那小子跟人皇術沒關係？祖上說人皇術是上古神術，能壓一切術法，那小子能擋丹蕾秘術，說不定真有關聯。”
程老爺子拿起玄武令，指尖注入靈氣，令牌中央的墨色晶石瞬間亮得刺眼：“不管他跟人皇術有沒有關係，這姓沈的都不能留。人皇印在蘇家手裡，如今又多了這麼個變數，必須儘快把印拿到手。要知道，藍星上能跟我這半步金丹抗衡的沒幾個——也就鬼穀門的鬼道子能勉強一戰，但他們守著‘尊道貴德’的規矩，不輕易涉世俗紛爭；至於其他勢力，根本不足為懼。可要是讓蘇家集齊四神器、開啟人皇經，到時候彆說我，整個程家都得玩完。”
他轉頭看向二長老，語氣帶著不容置疑的命令：“去聯係鬼穀閣，就說我程家願意出三倍報酬，請他們出手——一是幫我們搶回人皇印碎片，二是解決掉那個姓沈的。彆去碰鬼穀門，他們那群人油鹽不進，隻會壞了我們的事。”
二長老麵露遲疑，上前一步道：“可鬼穀閣向來桀驁不馴，他們跟鬼穀門雖是同源，卻專走掠奪的邪路，而且自己也在找人皇經，要是拿到碎片後反過來算計我們，怎麼辦？”
“算計？就憑鬼算子？若是鬼道子來了，老夫倒還真得好好掂量掂量……”程老爺子一聲冷笑，指尖靈氣催動得愈發急促，玄武令上的墨色晶石驟然爆發出刺眼光芒，讓人幾乎無法睜眼。“他們想要人皇經，就得先幫我拿到人皇印——沒了這枚印，就算知道人皇經卷的線索，他們也是白費功夫。等事成之後，憑我半步金丹的戰力，收拾一個丹蕾境大圓滿的鬼算子，還不是易如反掌？眼下最要緊的，是絕不能讓那姓沈的壞了我的大事。”
“家主英明！”二長老連忙躬身行禮，隨後緩緩退下，快步往議事廳外走去，準備即刻派人聯係鬼穀閣。
與此同時，蘇清瑤正將事情的前因後果，向蘇家家主蘇老爺子逐一說明。依托蘇家老宅的地脈之力，蘇老爺子隻要不踏出老宅這幾百畝地界，便能召喚青龍神影護身，實力可直逼真神境六階大圓滿——也就是江湖中常說的半步金丹境界。
聽完蘇清瑤的敘述，蘇老爺子當即下令，讓總管家楊老太爺與大管家楊老爺子出麵試探沈硯，以此考核他是否有資格獲取人皇印。要知道，楊老太爺已是陸神境一階的修為，楊老爺子更是達到了武神境巔峰，二人實力皆非尋常。消息一出，蘇家眾人紛紛趕往演武場，都想親眼看看這場考核的究竟。
演武場的青石板被晨光鍍上一層冷冽的光澤，四周看台上早已擠滿了人。蘇清瑤扶著蘇老爺子站在主位，一身素白長裙襯得她神色沉靜，目光卻緊緊鎖在場中入口，不願錯過任何動靜；蘇明宇攥著拳頭站在一旁，眼底滿是對沈硯的好奇與審視；楊林、楊慶海叔侄並肩而立，前者眉頭微蹙，似在思索什麼，後者臉上則帶著幾分看熱鬨的玩味。角落裡，長公主秦若瑤身著一襲緋紅宮裝，靜靜佇立，身旁的袁雨晴手按腰間佩劍，目光如鷹隼般銳利，掃過全場每一個角落。
此時天朗氣清，沒有半分雨意，隻有風卷著塵土掠過演武場，悄然卷起幾分肅殺之氣。
“沈先生，請吧。”大管家楊老爺子率先踏入場中，他身著墨色勁裝，周身武神境巔峰的氣息如潮水般鋪開，腳下青石板竟被這股威壓壓出細微的裂痕。他雙手負後，眼神輕蔑地打量著沈硯，“考核而已，若你撐不過三招，便休提人皇印之事。”
沈硯緩步上前，一身簡單的白色布衣在勁風裡紋絲不動。他抬眼看向楊老爺子，嘴角勾起一抹淡笑：“三招？不必了。”話音未落，他身形微晃，隻聽“咻”的一聲，整個人已出現在楊老爺子身前。楊老爺子瞳孔驟縮，急忙抬拳格擋，卻隻覺一股溫和卻不容抗拒的力道撞在拳頭上——沈硯隻用了三成力道，可這力道落在他身上，卻如泰山壓頂般沉重。
“砰！”拳掌相接的悶響在演武場炸開，楊老爺子踉蹌著後退三步，手臂發麻，氣血翻湧。他不敢置信地看著沈硯，對方明明沒有半分武道氣息，可這力道卻精準地克製住了他的拳勁。不等他回神，沈硯身影再動，右手成掌，輕輕拍向楊老爺子肩頭。楊老爺子慌忙側身躲避，卻發現沈硯的掌風早已封死了他所有退路，掌尖幾乎擦著他的衣襟落下，帶起的勁風讓他後背瞬間沁出冷汗。
“你……”楊老爺子還想開口，沈硯卻已收勢後退，站回原地，仿佛剛才那壓得他喘不過氣的攻擊從未發生。“楊管家，承讓了。”沈硯語氣平淡，可這平淡落在眾人耳中，卻比任何炫耀都更有衝擊力——武神境巔峰，竟被人用三成力道壓著打？
看台上的蘇明宇猛地站起身，驚呼聲脫口而出：“這怎麼可能！楊爺爺可是武神境巔峰啊！”
蘇清瑤眼中則閃過一絲了然——先前在陣法裡，還有在飛機上見沈硯禦劍飛行時，她就知道沈硯實力深不可測，此刻倒不算意外，隻是望向沈硯的目光裡，又多了幾分探究的意味。
一旁的秦若瑤，指尖正無意識地絞著裙擺，眼底掠過複雜的神色，既有對沈硯實力的驚訝，也藏著一絲不易察覺的緊張。
“胡鬨！”總管家楊老太爺的聲音陡然響起，他身著暗金色長袍，陸神境一階的氣息如實質般籠罩全場，讓不少修為較低的蘇家子弟忍不住發抖。他縱身躍入場中，落在楊老爺子身邊，冷聲道：“沈先生，老夫來會會你。”
沈硯點頭，神色依舊平靜。楊老太爺不再多言，身形一閃，右手成爪，帶著撕裂空氣的銳響抓向沈硯咽喉。這一爪凝聚了他九成靈力，爪尖甚至泛起淡淡的金光，顯然是想速戰速決。沈硯眼中精光一閃，將力道提升至六成，腳下步法變幻，看似緩慢，卻恰好避開了這致命一爪。
“嗤！”爪風擦著沈硯的衣袖掠過，在青石板上抓出五道深深的痕跡。楊老太爺見狀，攻勢更猛，雙拳交替出擊，每一拳都帶著雄渾的靈力，將演武場的空氣打得嗡嗡作響。沈硯不閃不避，雙拳迎上，每一次碰撞都發出震耳欲聾的聲響。眾人隻見場中兩道身影交錯，沈硯始終占據著上風，楊老太爺的拳頭雖剛猛，卻始終無法碰到沈硯的衣角，反而被沈硯的拳勁震得不斷後退，嘴角漸漸溢出鮮血。
“停！”楊老太爺猛地喝止，後退數步，捂著胸口大口喘氣，看向沈硯的眼神已滿是驚駭，“你……你這戰力，至少已達陸神境二階八九成？”沈硯沒有回答，隻是看向主位的蘇老爺子，意思再明顯不過——還有誰要考核？
蘇老爺子坐在太師椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼底精光閃爍。他原本以為沈硯最多不過陸神境一階，可剛才兩場戰鬥，沈硯的從容與實力遠超他的預料。“很好。”蘇老爺子緩緩起身，周身瞬間湧起濃鬱的青色靈力，青龍神影在他身後若隱若現，“老夫親自來考你。”
話音未落，蘇老爺子身形已出現在場中，陸神境六階大圓滿的氣息如海嘯般爆發，演武場的青石板紛紛碎裂，四周的看台竟也開始微微晃動。沈硯臉色微變，他能清晰地感覺到，蘇老爺子的實力遠超楊老太爺，那股威壓讓他呼吸都變得困難——聚氣境大圓滿高階戰力，終究隻是相當於陸神境二階九成，與陸神境六階大圓滿相比，差距如同天塹。
“沈先生，小心了！”蘇老爺子低喝一聲，右手並指成劍，青色劍氣瞬間凝聚，帶著青龍的嘶吼聲斬向沈硯。沈硯不敢大意，體內人皇靈力瘋狂運轉，口中低喝：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第五招——無敵勢！”
話音落下，沈硯周身爆發出金色的氣場，這氣場如同無形的屏障，瞬間籠罩全場。蘇老爺子的劍氣斬在氣場上，竟被硬生生擋了下來，劍氣消散的同時，蘇老爺子隻覺一股無形的壓力襲來，體內的戰意竟隱隱被壓製。“這是……壓製戰意的武技？”蘇老爺子眼中閃過一絲驚訝，攻勢卻未停歇，左手凝聚靈力，拍出一掌。
沈硯不敢硬接，腳下步法再變，同時低喝：“人皇武技·第一重人皇啟靈拳，第四式第二招——三疊破！”隻見他雙拳連續打出，三道金色拳勁疊加在一起，如同一道金色的光柱，轟向蘇老爺子的掌風。“砰！”拳掌相撞，金色拳勁與青色掌風同時消散，沈硯被震得後退兩步，手臂發麻，而蘇老爺子卻紋絲不動。
“靈力差距太大了。”沈硯心中暗道，隨即雙手結印，口中念道：“人皇術防禦陣法，禦風屏障陣！”話音未落，無數風刃在他周身凝聚，形成一道透明的屏障。蘇老爺子見狀，冷哼一聲，右手一揮，數十道青色劍氣同時斬向沈硯。“叮叮當當！”劍氣落在禦風屏障上，發出密集的聲響，屏障卻始終沒有破裂——這風障竟能自動擋下陸神境殺招！
不等蘇老爺子反應，沈硯身形一閃，瞬間出現在蘇老爺子身後，竟是瞬移！而且沒有任何冷卻時間！“什麼？”蘇老爺子大驚，急忙轉身，卻見沈硯雙手再次結印：“人皇術攻擊陣法，暴雨穿楊陣！”
話音落下，無數金色的箭羽在沈硯身前凝聚，密密麻麻，如同暴雨般射向蘇老爺子。這些箭羽帶著淩厲的破空聲，每一根都足以絞碎陸地神仙的肉身。蘇老爺子瞳孔驟縮，身後青龍神影猛地咆哮，青色靈力在他周身形成一道厚厚的屏障。“砰砰砰！”箭羽射在屏障上，發出震天動地的聲響，屏障劇烈晃動，卻始終沒有破碎。
沈硯見狀，不退反進，手中拳勁再凝，以攻為守，不斷向蘇老爺子發起攻擊。他的身影在演武場中不斷瞬移，時而用禦風屏障抵擋攻擊，時而用暴雨穿楊陣發起反擊，雖然始終處於下風，卻從容不迫，沒有露出半分破綻。蘇老爺子心中越發驚訝，他本想憑借實力碾壓沈硯，可沈硯的陣法與武技太過詭異，尤其是那瞬移和防禦陣法，讓他根本無法有效的擊中沈硯，更彆說擊殺了。
“不能再拖下去了！”蘇老爺子眼中閃過一絲狠厲，口中低喝：“青龍訣！青龍引氣，印承人皇，氣運加身，萬法不侵！”話音落下，他身後的青龍神影猛地融入他的體內，青色靈力在他周身形成一道半透明的屏障，同時他體內的靈力運轉速度明顯加快，整個人的氣息也變得更加恐怖——這是“防禦強化+靈力增益”的雙重加持！