“連戰獻！”厲天霸認出了對方，他是程家的另一名管家，據說一手掌管著程家的護衛力量。他強壓下心中的恐懼，上前一步，亮出腰間的執法令牌：“我是武道執法部委員厲天霸，此次前來是為了調查長公主遇襲一案，還請你們配合！”
連戰獻嘴角勾起一抹鬼魅的笑容，眼神輕蔑地掃過厲天霸一行人：“配合？既然來了，自然會讓你們‘配合’到底。”他大手一揮，聲音陡然變得冰冷，“一個都彆讓他們跑了！”
“乾嘛？你們程家想要叛亂不成？”厲天霸立刻擺出防禦姿勢，執法部的成員們也紛紛抽出武器，神色緊張地盯著周圍的程家衛。
“跟他們費什麼話？來都來了，那就都留下吧！”一道囂張的聲音響起，隻見一名身著錦袍的年輕男子從程家衛中走了出來。他是程家的旁係親屬程橋三，雖然隻有天境武者的修為，可仗著程家的勢力，在這群程家衛中卻有著不小的話語權。
連戰獻聽到程橋三的話，立刻躬身行禮，隨後猛地抬頭，眼中閃過一絲殺意：“動手！”
話音未落，程家衛們便如潮水般湧了上來。他們的數量遠超執法部，光是天境武者就有三百人，天地玄黃武者更是多達三千，再加上四名武聖、十名武魂、一百位宗師，以及那名武神大圓滿的強者，戰力差距懸殊得令人絕望。
執法部的成員們雖然奮力抵抗，可在絕對的實力差距麵前，根本不堪一擊。天境武者們在程家衛的圍攻下，很快便倒在了血泊之中；宗師境的成員雖然能勉強抵擋片刻，可麵對十名武魂境的程家衛，也隻能節節敗退；兩名武聖境的執法成員更是被那名武神大圓滿的程家衛死死壓製，連還手的機會都沒有。
李媛媛手持長劍，周身靈力湧動，武神大圓滿的氣息儘數爆發。她死死纏住連戰獻，試圖為厲天霸爭取逃生的機會。可連戰獻是丹蕾境初期，相當於陸神境一階，他的靈力遠比李媛媛渾厚，每一次攻擊都帶著碾壓性的力量。
“噗——”李媛媛被連戰獻一掌擊中胸口，鮮血狂噴而出，身體如斷線的風箏般倒飛出去。她掙紮著爬起來，看著周圍不斷倒下的同伴，眼中閃過一絲決絕。她知道，今天他們大概率是走不了了，可至少要讓厲天霸逃出去，把程家的消息帶回國主府。
“厲委員，你快走！”李媛媛嘶吼著，周身的靈力開始瘋狂湧動，她的身體在靈力的包裹下，逐漸變得透明起來，“我來擋住他們！”
厲天霸瞳孔驟縮，瞬間明白了李媛媛的意圖——她要自爆武神之體！這是武神境強者最後的底牌，一旦引爆，威力足以重創丹蕾境初期的強者，可代價卻是自身的隕落。
“不要！”厲天霸想要阻止，可已經來不及了。李媛媛的身體猛地爆發出耀眼的光芒，一股恐怖的能量衝擊波朝著四周擴散開來。連戰獻臉色驟變，連忙後退，撐起靈力屏障抵擋。周圍的程家衛們更是被衝擊波掀飛，死傷慘重。
趁著這個間隙，厲天霸咬緊牙關，轉身朝著山穀外跑去。他知道，李媛媛用生命為他爭取的時間不多，必須儘快逃出去。可身後的程家衛們很快便反應過來，紛紛追了上來，其中不乏武魂境、武聖境的強者。
厲天霸一路狂奔，身上的傷口不斷流出鮮血，體力也在快速消耗。他慌不擇路，最終跑到了一處懸崖邊——懸崖下方是萬丈深淵，雲霧繚繞，根本看不清底。身後的腳步聲越來越近，程家衛們的獰笑聲也清晰可聞。
“厲天霸，看你還往哪跑！”一名武魂境的程家衛追了上來，手中的長刀朝著厲天霸劈去。
厲天霸眼中閃過一絲絕望，他知道自己已經無路可退。他猛地轉身，拚儘最後一絲力氣擋開對方的攻擊，隨後毫不猶豫地縱身一躍，朝著懸崖下方跳了下去。
“不好！讓他跑了！”程家衛們衝到懸崖邊，看著厲天霸的身影消失在雲霧之中，紛紛怒吼出聲。可懸崖太深，他們也不敢貿然跳下，隻能眼睜睜地看著厲天霸逃走。
懸崖下方，厲天霸的身體在半空中不斷下墜，呼嘯的風聲在他耳邊作響。他感受著身體越來越沉重，意識也開始逐漸模糊。他不知道自己能否活下來，隻知道自己必須活下去——李媛媛和其他執法部成員的死不能白費，他必須把程家的罪行稟報給國主，讓程家為他們的所作所為付出代價。
而此時的程家府邸，連戰獻正對著程嘯天躬身稟報：“老爺，武道執法部的人除了厲天霸之外，其餘儘數被斬殺。李媛媛自爆武神之體，厲天霸受重傷後跳下萬丈懸崖，生死未卜。”
程嘯天坐在太師椅上，手中把玩著那塊暖玉，臉上沒有絲毫波瀾：“生死未卜？那就派人去懸崖下搜，活要見人，死要見屍。另外，連泰山那邊有消息了嗎？”
“暫時還沒有。”連戰獻躬身回道，“不過按照路程計算，連管家此刻應該已經抵達峨眉山了。”
程嘯天緩緩點頭，眼中閃過一絲懾人的冷光：“好。你去告訴連泰山，不管對方提出什麼條件，一定要先應下來。隻要能除掉何伯生、捉住秦若瑤，就算暫時付出些代價，也完全值得。”
“屬下明白。”連戰獻恭敬躬身領命，隨後轉身輕步退出書房，將房門輕輕帶上。
書房內，程嘯天再次拿起那份密報，目光如淬了毒的刀子，死死釘在“何伯生”三個字上。他指節摩挲著紙麵，嘴角勾起一抹狠厲的笑：“何伯生，彆以為憑著陸神境的修為，就能護住秦若瑤那丫頭。等著吧，用不了多久，我會讓你們都明白，得罪程家，是要拿命來償的！”
窗外的陽光斜斜映在他臉上，一半亮得刺眼，一半沉在陰影裡，牆上的影子扭曲變形，像一頭蟄伏的凶獸，正耐著性子等待獵殺的最佳時機。
與此同時，峨眉山洪椿坪的清晨，雲霧像輕紗般纏繞在山林間，空氣中滿是草木與晨露的清新氣息。連泰山禦劍而來，落在寺門左側的密林中，目光一掃，很快鎖定了那棵高聳入雲的洪椿樹——樹高足有二十八米，胸徑近三米，樹冠向東西延伸出三十多米，枝葉層層疊疊，像一把撐開的巨傘，正是程嘯天口中的神樹。
他足尖一點，身形如輕燕般躍至樹頂，小心翼翼地將那塊刻有上古紋路的玉佩，掛在最高的枝椏上。隨後盤膝坐下，周身淡青色靈力驟然湧動，丹蕾境後期的渾厚氣息擴散開來，一道道靈力如同溪流般，源源不斷地注入玉佩之中。
玉佩在靈力滋養下，漸漸透出柔和的瑩光，上麵的上古紋路仿佛活了過來，在光線下流轉閃爍。連泰山不敢有半分鬆懈，一邊維持著靈力輸出，一邊警惕地掃視四周——程嘯天特意叮囑過，此次要聯絡的人身份極為神秘，半點差錯都不能出。
可時間一分一秒過去，從清晨等到午後，始終無人現身。連泰山緊繃的神經漸漸鬆弛，連日趕路的疲憊湧了上來，不知不覺間便靠在樹乾上睡著了。
幾乎就在連泰山睡去的同一時刻，下午四點半的東京街頭，夕陽還未完全沉落，金色的餘暉斜斜灑在“老東北水餃”的木質門楣上，與門口懸掛的紅燈籠撞出暖融融的光暈。
沈硯推門而入時，煎餃的焦香混著陳醋的酸意撲麵而來，煙氣繚繞間，二十來張桌子已坐了大半，牆角的老式彩電正循環播放著死士部醜聞的新聞，女主播的聲音從起初的激動顫抖，漸漸染上了幾分無力的沙啞。
沈硯坐在最靠裡的角落，此刻他易容成了一位年過花甲的老者——滿頭花白頭發梳得整齊，藏青色舊外套袖口磨出了毛邊，鼻梁上架著副老花鏡，鏡片後的眼神渾濁得像蒙了層霧。他麵前擺著剛上桌的豬肉白菜煎餃，瓷碟裡倒了小半碟陳醋，右手捏著筷子，動作遲緩地夾起一個，卻沒立刻送進嘴裡，隻是靜靜聽著周遭的議論。
“畜生！真是畜生不如！”鄰桌穿工裝的年輕人把筷子往碗上一摔，聲音引得好幾人側目，“那些孩子才多大？最小的看著也就五六歲，居然被逼著跳火坑！”他對麵的中年男人歎了口氣，扒拉著碗裡的水餃，語氣麻木：“有什麼辦法？武士部和死士部穿一條褲子，咱們小老百姓也就敢在店裡罵兩句。”
“罵？我看連罵都不敢！”斜前方一個戴鴨舌帽的學生壓低聲音，眼神往電視上掃了一眼——屏幕裡剛閃過燼國神社的鏡頭，幾名神官正對著記者鞠躬，“昨天我在推特上說了句‘天皇不管嗎’，轉頭就被網警警告了。”這話剛落，坐在門口的老婦人突然哭了起來，手裡的餃子掉在桌上也沒察覺：“我孫子……三個月前說是去參加‘少年武道營’，現在看來，怕是……”
沈硯這才緩緩咬了口煎餃，酥脆的外皮咬破時，滾燙的肉餡汁水漫開。他含混不清地歎了口氣，聲音帶著老年人特有的顫音，接了老婦人的話：“造孽啊！自衛隊拿著納稅人的錢，不護著老百姓，倒幫著死士部抓人！還有那最高作戰部，整天喊著‘保護國民’，現在出了這麼大的事，連個站出來擔責的人都沒有！”
這話像是點炸了油鍋，原本低聲議論的食客瞬間炸開了鍋。可沒等沈硯再接話，鄰桌突然傳來一聲冷喝：“老東西，你懂個屁！”
沈硯抬眼望去，隻見靠窗的位置站起七個穿著迷彩服的男人，臂章上印著自衛隊的標誌，為首的壯漢臉上帶著酒氣，手指直直指向他：“自衛隊怎麼了？沒有我們，你們早就被鄰國打進來了！死士部的事是意外，輪得到你個老東西說三道四？”
“意外？”沈硯放下筷子，老花鏡滑到鼻尖，露出眼底一絲冷光，卻依舊裝出憤怒又無力的樣子，“十幾個孩子被活活打死在訓練場上，叫意外？你們拿著槍，不去抓凶手，倒來欺負我一個老頭子，這就是自衛隊的本事？”