夜色如墨，潑灑在東京灣的海麵上，將鱗次櫛比的樓宇暈成模糊的剪影。大阪市中心的“環球購物廣場”內，霓虹燈管還在滋滋作響，卻照不亮空氣中彌漫的死寂——本該是人潮湧動的商場，此刻隻剩自動扶梯空載運行的嗡鳴，與遠處軍警巡邏車的警笛聲遙遙相對，像一首瀕死的哀樂。
沈硯站在商場頂層的玻璃幕牆後，指尖劃過冰涼的玻璃，倒映出他眼底冷冽的光。悟凡境六階後期的靈力在體內悄然流轉，如同沉睡的火山，隻需一個契機便能噴薄而出。
他特意卸下易容，露出原本的麵容，任由監控攝像頭將自己的身影清晰地傳送到倭國安保係統的終端——這是一場明目張膽的陽謀，他要像一塊磁石，將阪封癟三郎那三頭糾纏的“猛虎”，在登基一點點從一處拽開。
畢竟阪封癟三郎三日後便要正式登基，此刻每一分每一秒的部署都關乎他的“天皇威嚴”，沈硯要的就是利用這份急切，打亂他的陣腳。
“嘀鈴鈴——！”倭國特戰部的舉報電話幾乎被打爆，接線員的聲音帶著顫抖，不斷將“沈硯出現在環球購物廣場”的消息向上傳遞。地下指揮室內，阪封癟三郎剛換上繡著五爪龍紋的天皇常服，腰間佩刀的刀鞘還泛著新漆的光澤，聽到消息時，他猛地攥緊了拳頭，指節泛白。
“八嘎！這沈硯是活膩了！敢在寡人登基前鬨事！”阪封癟三郎的聲音帶著暴怒，卻難掩一絲心虛。他看向身旁的見風使舵郎和鬆井衰整年，前者是忍術境六階巔峰的武道強者，後者是忍術境六階後期的地境陣法師，這兩人是他如今最倚仗的左膀右臂。“你們隨我一同前往，這次務必將他碎屍萬段，絕不能讓他壞了寡人的登基大典！”
見風使舵郎躬身應下，眼底卻閃過一絲算計——他本是倭國武道世家的旁係，向來誰強便依附誰，如今跟著阪封，不過是看中他即將到手的天皇之位，自然不願在登基前出任何岔子。鬆井衰整年則撫了撫袖間的陣旗，嘴角勾起一抹自負的笑：“阪封大人放心，有我在地境陣法在，沈硯插翅難飛，定不耽誤大人登基！”
三人帶著一千零三十六名忍修，乘坐軍用直升機直奔大阪。螺旋槳的轟鳴聲撕裂夜空，阪封癟三郎坐在機艙內，神識不住地向下方探查，卻始終沒捕捉到沈硯的氣息。他不知道，此刻的沈硯早已順著商場的通風管道撤離，像一道青煙，消失在大阪的街巷中——他要的不是立刻動手，而是消耗阪封的耐心與警惕。
當直升機降落在購物廣場的停車場，阪封癟三郎率先跳下來，腳剛沾地便厲聲喝道：“搜！給我仔細搜！哪怕是老鼠洞也要翻出來！登基前絕不能留後患！”一千多名忍修立刻分成十隊，手持靈力探測器，如同餓狼般衝進商場。見風使舵郎與鬆井衰整年則守在阪封癟三郎兩側，三人呈三角陣型站立，神識交織成一張密不透風的網，顯然是怕了沈硯的突襲，更怕登基前折損戰力。
沈硯躲在三公裡外的一棟寫字樓樓頂，用神識清晰地“看”著這一幕，嘴角勾起一抹冷弧。“倒是謹慎，可惜再謹慎，也架不住我反複調動——畢竟你隻剩三天就要登基，耗不起。”他沒有選擇偷襲那些分散的忍修——殺再多低階修士也沒用，他要的是讓阪封癟三郎在七八個小時內反複奔波，從“高度警惕”變成“習以為常”，一點點磨掉他的戒心。
半個時辰後，忍修們陸續返回，為首的隊長躬身報告：“大人，商場內空無一人，隻有監控拍到沈硯的身影，似乎早就離開了。”阪封癟三郎皺緊眉頭，神識再次鋪開，卻依舊一無所獲。突然，他像是想到了什麼，臉色驟變：“不好！他肯定是聲東擊西，去偷襲特戰部，想毀了寡人的登基部署！”
“快！回特戰部！”阪封癟三郎話音未落，便轉身衝向直升機。見風使舵郎與鬆井衰整年對視一眼，也急忙跟上。當他們風風火火趕回特戰部時，卻發現這裡一切如常，守衛的忍修甚至還在打盹。阪封癟三郎調取了購物廣場的監控回放，看著畫麵中沈硯從容站立的身影，心中滿是疑雲：“他到底想乾什麼？隻是為了讓我們來回奔波？還是真的想破壞登基大典？”
他不知道，沈硯的目標從來都不是特戰部，而是藏在他身後的那兩個“助力”。更讓他想不到的是，封神榜殘片的秘密，隨著冷凍三太郎的切腹，早已成了無人知曉的謎——他連沈硯為何而來都不清楚，又如何能猜到對方的真正布局？
接下來的十多個小時裡，沈硯如同幽靈般，在大阪、東京、橫濱的各大購物廣場間穿梭：上午十點出現在東京新宿購物廣場，阪封三人匆忙趕去，撲空；中午十二點現身橫濱港購物中心，三人再次動身，依舊空手而歸；下午兩點，他又出現在大阪另一處商場，阪封癟三郎坐在直升機裡，看著下方熟悉的街道，臉色越來越難看。
沈硯誘敵分勢
反複四次奔波，耗時近七八個小時，夕陽已斜斜掛在大阪的天際線上，距離日落隻剩不到一個時辰。阪封癟三郎坐在特戰部指揮室的真皮座椅上，指尖煩躁地敲擊著桌麵，看著監控屏幕裡沈硯在商場內慢悠悠踱步的身影——對方既不破壞設施，也不攻擊民眾，隻是偶爾在櫃台前駐足片刻，像個普通遊客。
他緊繃的神經終於鬆動，眉頭舒展了幾分，對著身旁的見風使舵郎低聲道：“看來沈硯的出現，未必是想分離我們，說不定他在倭國還有彆的目的。”話音頓了頓，他又補充道，“讓情報部去查，把沈硯這段時間在倭國的行蹤都扒出來，弄清楚他到底想乾什麼。”可他不知道，沈硯自踏入倭國起，便以悟凡境靈力收斂周身氣息，所過之處隻留模糊痕跡，情報部查了半天，連他何時入境、住過何處都毫無頭緒，隻能向阪封彙報“未發現有效行蹤”。
下午三點，沈硯的身影再次出現在大阪最大的“關西購物中心”。阪封癟三郎本想置之不理，可沒過十分鐘，政府辦公中心的電話便被市民舉報打爆，全是“沈硯出現在關西購物中心”的消息。他臉色沉了沉，卻沒再像之前那樣衝動動身——登基大典近在眼前，他實在不願再被沈硯牽著鼻子跑，更因情報部毫無進展而心浮氣躁，隻想儘快摸清對方底細。
見風使舵郎看出了他的猶豫，立刻上前獻策：“大人，不如讓鬆井大人帶人去查看，我們在後方用神識支援。若是沈硯真有異動，我們再出手也不遲，這樣既不耽誤登基準備，也能應對突發情況。”他心裡打著算盤，若能借鬆井試探出沈硯的真實目的，自己也能少擔風險。
阪封癟三郎眼前一亮，覺得這主意妥帖，既不會顯得自己怯懦，又能避免在登基前被沈硯戲耍。他轉頭看向一旁的鬆井衰整年，語氣帶著不容置疑的威嚴：“鬆井，你帶一千名忍修去關西購物中心。記住，隻許觀察，不許輕舉妄動，我和見風使舵郎在一公裡外接應你。登基大典前，絕不能出任何差錯！”
他特意強調“外接應”，實則是想借兩人的神識形成合圍，可根本不知道，沈硯的人皇術氣息收斂之術遠超他們想象，若不是沈硯主動暴露，他們根本無法精準鎖定位置。
“屬下遵命！”鬆井衰整年躬身領命，半小時後便帶著隊伍趕到商場。作為地境陣法師，他的氣息在人群中格外顯眼，一手按在腰間的陣旗袋上，目光警惕地掃過商場每個角落，卻沒敢貿然靠近。他讓忍修分成五隊，分彆守住電梯口與安全通道，自己則站在中庭，用神識反複探查——可沈硯的氣息如同融入空氣，若不是監控裡清晰可見對方的身影，他幾乎要以為是幻象。
沈硯此刻正站在二樓的服飾專櫃前，指尖看似隨意地拂過一件風衣的麵料，眼角餘光卻將鬆井的部署儘收眼底——一千百名忍修分守各出入口，鬆井本人站在中庭，手按陣旗袋，周身靈力隱隱流動。他右手悄悄握住驚鴻劍的劍柄，指節微微泛白：鬆井畢竟是忍術境六階後期的頂尖高手，還是地境陣法師，以他悟凡境六階後期的戰力，想解決對方至少要幾十招，這期間絕不能出任何差錯。
就在沈硯體內靈力即將運轉的瞬間，他忽然頓住，身影驟然化作一道淡青色流光，貼著商場的立柱與扶梯飛掠半圈，同時將神識鋪展開來，如同一張細密的網，悄然籠罩向一公裡外的區域。
他心裡門兒清，若阪封和見風使舵郎能精準鎖定他的氣息，此刻早該提前發動合圍，斷不會讓他有動手的機會。可神識反饋回來的，隻有兩人漫無目的的掃動，那兩道強橫的氣息始終徘徊在商場外圍，顯然根本沒捕捉到他的具體位置。
這一探，更讓他確定了猜想。
一公裡外的寫字樓頂，兩道強橫的氣息正穩穩盤踞：阪封癟三郎的忍術境六階大圓滿靈力帶著剛愎的霸道，見風使舵郎的六階巔峰氣息則藏著幾分陰鷙，兩人呈犄角之勢，神識牢牢鎖著商場入口，卻始終無法深入商場內部鎖定目標，顯然是想等沈硯對鬆井動手、氣息泄露時，再突然殺出，打他個措手不及。
“這阪封癟三郎還想偷雞我？”沈硯停在商場僻靜的消防通道口，嘴角勾起一抹冷弧，“還是太嫩了一點，連我的氣息都鎖不住，也敢玩合圍？總有讓你偷雞不著蝕把米的時候……”話音未落，他周身靈力再次收斂，如同融入陰影的鬼魅，順著消防梯悄然撤離，隻留下櫥窗裡那件還掛著吊牌的風衣，仿佛他從未出現過。
鬆井在商場裡搜了足足二十分鐘，連沈硯的衣角都沒見到，神識探查更是一片模糊，隻能對著對講機皺眉彙報：“大人，沈硯不見了！他的氣息……根本鎖不住！”
寫字樓頂的阪封癟三郎聞言，眉頭重新擰成疙瘩。他收回神識，看著遠處商場的方向，語氣帶著幾分不耐與煩躁：“沒見到？連氣息都鎖不住？他到底用了什麼手段？”見風使舵郎在一旁附和：“大人，依屬下看，沈硯定是有特殊的斂息之術，說不定他真的是在找什麼東西——畢竟他接連在不同商場出現，倒像是在借人群掩蓋行蹤，排查路線。”
阪封癟三郎沉吟片刻，指尖在刀柄上輕輕敲擊，心中越發焦躁：“傳我命令，讓情報部加派人手，就算把大阪翻過來，也要查清沈硯的目的！還有，讓鬆井回來，下次再出現，我們三人一起去，不信鎖不住他！”他哪裡知道，沈硯早已算準他們無法鎖定氣息，才敢如此大膽地反複試探。
一個小時後，沈硯的身影又出現在大阪“難波公園購物中心”。這次不等特戰部下令，市民的舉報電話已再次打爆政府辦公中心，全是焦急的呼喊：“沈硯在難波公園！快派人來！”