連泰山的禦劍身影劃破程家府邸上空的雲層時，簷角銅鈴還在因晚風輕晃，發出細碎的叮當聲。他足尖剛沾上月華浸潤的青石板，便不顧衣袍上的風塵，提著下擺快步穿過雕梁畫棟的回廊——廊柱上“程氏世守武德”的鎏金匾額在燈籠光下泛著冷光，卻照不進他此刻緊繃的神色裡。
“老爺！紀前輩的答複來了！”連泰山在書房外躬身稟報時，指節還在因攥得太緊而泛白。屋內很快傳來程嘯天的聲音，帶著幾分刻意壓製的急切：“進來講，一字不落。”
連泰山推門而入，書房內燃著凝神靜氣的龍涎香，程嘯天正坐在紫檀木大桌後，指尖摩挲著一枚通透的玉佩——正是那枚通靈寶佩，玉佩表麵流轉的靈光映得他眼底明暗不定。“紀前輩說，”連泰山定了定神，刻意模仿著老者沙啞的語氣，“‘何伯生？沒想到他還活著。不過，陸神境六階巔峰的戰力，倒是有些棘手。’”
他頓了頓，確保每個字都與紀玉龍當日所言分毫不差：“前輩還說，‘三件上古寶物太少了，至少要五件。另外，我還需要程家珍藏的“丹蕾秘術”手抄本。若你家老爺答應，我便出手。’”
話音剛落，程嘯天猛地將手指按在桌案上，堅硬的紫檀木桌麵竟被按出幾道淺淺的指印。“這老家夥，果然是隻老狐狸！”他一聲冷哼，眼底閃過幾分了然的冷光，“當年老夫救他時，隻給了他不全的丹蕾秘術，外加些修煉竅門，壓根沒提丹蕾武技——可即便如此，若沒有我那殘缺的丹蕾秘術打底，他這輩子都彆想突破陸神境三階大圓滿的瓶頸！”
燭火在他話音裡輕輕跳動，將他的影子拉得很長，投在牆上掛著的“程家武運圖”上，恰好遮住了圖中“右善紀玉龍”的名號。程嘯天手指敲擊著桌麵，沉吟片刻後突然抬眼，語氣斬釘截鐵：“可以！泰山，你去告訴他，沒問題！”
“但——”他話鋒一轉，指尖在桌案上重重一點，“必須讓他先幫老夫完成三件事，少一件都不行！第一件，也是最要緊的一件，就是把何伯生那老東西給我抓回來！活要見人，死要見屍！”
話音未落，程嘯天探手入懷，先是掏出一本泛黃的線裝古籍——封麵上“丹蕾秘術”四個篆字用朱砂書寫，邊角還沾著淡淡的靈力印記，顯然是流傳多年的手抄真本。緊接著，他又摸出一枚通體黝黑的儲物戒指，戒指表麵刻著繁複的陣紋，隱約能看到裡麵流轉的寶光。
“這是丹蕾秘術的手抄本，”程嘯天將古籍和戒指一同扔給連泰山，戒指在空中劃過一道弧線，帶著五件上古寶物的沉重力道，“儲物戒指裡有五件寶貝：玄鐵鍛造的‘裂地錘’、能隱匿氣息的‘幽影紗’、可解百毒的‘龍涎花’、增幅靈力的‘聚靈珠’，還有一枚記載著上古陣法的‘陣紋玉牌’——都是能讓陸神境修士眼紅的好東西。”
他盯著連泰山的眼睛，語氣驟然變得嚴肅：“記住，一定要讓他當著你的麵，向天道起誓！若不發誓，這兩樣東西絕不能給他——老夫可不會再吃第二次虧！”
連泰山接過古籍和戒指，指尖觸到線裝書粗糙的紙張時，突然想起多年前偶然聽府中老人提起的往事——那是幾十年前，修真界還處在“道神子”武德橫行的年代，彼時的“右善”紀玉龍還是七大戰力天花板裡排第三的狠角色，卻在一次秘境探險中被武德重傷，五臟六腑都被震碎，隻剩下半口氣吊著。
也是巧，當時程嘯天正好在外尋找突破丹蕾境的機緣，在一處荒山野嶺裡撞見了奄奄一息的紀玉龍。那時候的紀玉龍渾身是血，靈力如同斷了線的珠子般往外泄，連維持意識都艱難。程嘯天蹲下身時，紀玉龍的眼睛突然亮了亮——他認出了程家獨有的丹蕾氣息，知道這是自己唯一的生機。
“陸神境每階都是置之死地而後生，”程嘯天當時摸著下巴，看著紀玉龍逐漸冰冷的身體，心裡打著算盤，“哪怕隻剩一個時辰的命，隻要能突破，就能重獲新生。可你現在傷成這樣，連運轉靈力都難，怎麼突破？”
紀玉龍張了張嘴，卻發不出聲音，隻能用眼神哀求。程嘯天見狀，故意放緩了語氣：“老夫倒是有辦法，我程家的丹蕾秘術能幫你突破瓶頸，可這秘術是傳家之寶——你若願加入程家，日後為程家效命，為奴為婢，老夫便傳你秘術，保你不死。”
沒想到紀玉龍聽到“為奴為婢”四個字，竟猛地彆過臉，眼裡滿是倔強。程嘯天心裡暗歎可惜——“右善”的名號可不是白來的，若是能收為己用，程家在隱世家族的地位至少能再升一階，更是多一分依仗。他思來想去，突然壓低聲音：“不做家奴也可以，你隻需答應老夫，日後幫我辦一件事，秘術照樣傳你。”
可就在這時，紀玉龍的頭突然歪了歪，氣息變得越發微弱，顯然是撐不住了。程嘯天急了——這可是千載難逢的機會，錯過這一次，再想找個陸神境的強者當助力，不知要等多少年。他不再猶豫，當即坐在紀玉龍身邊，指尖凝聚靈力，開始口傳丹蕾秘術的修煉法門。
丹蕾秘術的靈力如溫水般緩緩注入紀玉龍體內，那股溫潤卻強勁的力量，順著他枯竭的經脈遊走，一點點滋養著受損的臟腑。原本如風中殘燭般快要熄滅的生機，竟在這股靈力的滋養下，重新泛起了微光。
不過半個時辰，紀玉龍的周身突然泛起一層淡淡的金光，金光越來越盛，將他整個人包裹其中。原本微弱的靈力驟然變得狂暴，如同決堤的洪水般在他體內瘋狂湧動、奔騰——他竟真的突破了！
起初隻是從陸神境三階巔峰邁入陸神境四階，可他本就天賦異稟，突破的勢頭一旦開啟便無法遏製，靈力在丹蕾秘術的催化下層層攀升，直接越過陸神境五階，硬生生踏入了陸神境六階大圓滿，距離無數修士夢寐以求的金丹境，僅差半步之遙。
紀玉龍心裡卻門兒清，此刻的半步金丹遠非終點——唯有拿到完整的丹蕾秘術，再習得與之配套的丹蕾武技，他才能徹底打破當前的桎梏。
到那時，他才能真正邁過半步金丹的坎，進入“丹金七蕾”的過渡期；唯有集齊丹金七蕾，藍星天道才會降下金丹雷劫，撐過雷劫後，七蕾方能凝結成金丹，他才算真正踏入金丹初期。
要知道，金丹初期本就是藍星現存的戰力天花板，受天道規則死死限製，若沒有丹蕾秘術與武技鋪路，沒有丹金七蕾與雷劫的淬煉，尋常修士哪怕卡在半步金丹百年，也難窺金丹門徑。
可這層關鍵的限製，偏偏要等修士真正突破到半步金丹後，才能窺得一絲端倪。
若是沒觸碰到這層境界，哪怕已是半步金丹的修為，也隻會想當然地以為自己離金丹初期隻有一步之遙——說到底，還是對藍星天道設下的這道無形桎梏，一無所知。
至於紀玉龍為何剛到半步金丹，就摸清了這層關鍵——隻因他突破後才發現，半步金丹之上的境界竟是一片“空檔”，根本沒有自然銜接的晉升路徑。
他必須找到一種特定武技，用它來充當境界過渡的“橋梁”；否則哪怕指尖已經觸到丹金一蕾的門檻，也始終無法真正踏入，更彆提集齊丹金七蕾、衝擊金丹初期了。
可還沒等程嘯天高興，紀玉龍便猛地坐起身，眼神裡哪還有半分剛才的虛弱。“程莊主，多謝救命之恩，”他拱了拱手，語氣卻帶著幾分疏離，“但剛才你說的‘辦一件事’，我可沒答應——我紀玉龍從不欠人人情，救命之恩，日後若你有難，我自會出手相幫，除此之外，彆無其他。”
程嘯天當時氣得差點跳起來——自己白白傳了秘術，卻連個承諾都沒拿到！他指著紀玉龍，手指都在抖：“你……你這老家夥，竟敢耍我！”
紀玉龍見狀，從懷裡掏出一塊玉佩，正是如今連泰山帶來的通靈寶佩。玉佩表麵刻著複雜的雲紋，在月光下泛著柔和的靈光。“程莊主莫氣，”他將玉佩扔給程嘯天，“日後你若真有急事求我，咱們可以談條件。隻要你出的起價錢，不管是什麼事，我都能幫你辦。”
程嘯天接住玉佩，臉色稍緩，卻還是試探著問：“若是……出賣良知的事呢？比如幫我對付正道修士，或者……”
“照做不誤。”紀玉龍打斷他，語氣沒有絲毫猶豫，“你隻需將這玉佩吊在約定的地方，注入你的靈力，我在兩天內定能感應到。到時候，咱們再談條件。”
“好！一言為定！”程嘯天當時大喜過望，握著玉佩的手都在發燙——他知道，有了紀玉龍這個承諾，程家日後在修真界，便多了一張最硬的底牌。
回憶到這裡，連泰山不禁握緊了手中的古籍和戒指。他抬頭看向程嘯天，躬身道：“老奴明白！定不會讓老爺失望！”說完，他轉身快步走出書房，足尖一點，禦劍的靈光再次劃破夜空，朝著與紀玉龍約定的洪椿樹飛去。
與此同時，大阪的午後陽光，透過商場玻璃穹頂灑在光潔的大理石地麵上，映出沈硯閒庭信步的身影。他左手捏著一杯冰咖啡，右手隨意翻看著貨架上的雜誌，偶爾抬頭掃過角落裡隱藏的監控——每一個動作都從容得像普通逛街的市民，卻又精準地落在特戰部的監控視野裡。
同一時間，大阪電影院的檢票口前，沈硯剛接過售票員遞來的電影票，指尖還沒碰到票根，便敏銳地察覺到遠處人群裡傳來的幾道銳利目光。他嘴角微揚，故意放慢腳步，對著海報牆前的鏡子整理了下衣領，將自己的身影清晰地留在監控畫麵中。
特戰部指揮室裡，屏幕分屏亮著，沈硯在商場踱步、在電影院駐足的畫麵清晰可見，他臉上那副悠然自在的模樣，看得阪封癟三郎心頭火起。他雙手背在身後，指節卻在不知不覺中攥得發白，連指骨都泛了青。
“八嘎！”一聲低罵從牙縫裡擠出，阪封眼底滿是警惕的冷光：“這沈硯打得什麼主意，以為我看不出來？故意在不同地方現身，就是想把我和見風使舵郎拆開！等我們分頭去追，他就好趁機對見風使舵郎下手——沒了見風使舵郎幫忙，接下來，他的目標就是我！”
見風使舵郎站在一旁，額頭上滲出細密的冷汗，聲音帶著幾分慌亂：“大人，沈硯現在同時出現在兩個地方，咱們……要不要分兵去圍堵？萬一他趁機逃跑，或者對其他據點動手……”
“不行！”阪封猛地打斷他，語氣斬釘截鐵，“他就是算準了我們會慌！上次鬆井就是因為單獨行動，才落得身死的下場！這次無論他在哪裡現身，我們都必須一起行動，絕不能中他的離間計！”
話音剛落，桌角的通訊器突然瘋狂震動起來，屏幕上彈出密密麻麻的來電提示——全是大阪市民打來的舉報電話。“大人！不好了！”接線員的聲音帶著哭腔從聽筒裡傳來，“市民的電話快打爆了！有人說在百貨公司看到沈硯，有人說在地鐵站撞見他，還有人說他在遊樂園排隊……大家都在問我們什麼時候派人去抓，再不去，民眾的恐慌要壓不住了！”
阪封的臉色瞬間變得鐵青，他猛地一拍桌案，桌上的鎏金茶杯都被震得跳了起來。“這群無知的民眾！”他怒吼著，卻又無可奈何——若是放任沈硯在公眾場合遊蕩，不僅會動搖民心，更會讓外界覺得特戰部無能，這對即將到來的登基大典是致命的打擊。