很快，沈硯將大英博物館的中國古董洗劫一空的消息，在大不列顛全境傳開。無數約翰牛與大不列顛民眾怒不可遏，紛紛要求嚴懲沈硯，甚至有人恨得揚言要將他碎屍萬段。
倫敦的夜色像浸了墨的絨布，將大英博物館的餘燼與喧囂輕輕裹住，卻裹不住那股彌漫全城的暴怒。
淩晨三點的唐寧街10號，內閣會議室內燈火通明，猩紅的地毯上落著半截熄滅的雪茄，空氣裡混雜著威士忌的辛辣與政客們壓抑的怒火。全息投影屏上反複播放著大英博物館的慘狀：破碎的水晶吊燈殘骸嵌在滿地血漿裡，展櫃玻璃的碎片反射著警燈的紅光，兩千多件龍國文物的展架空空如也，標簽上“1860年掠奪”的字跡在光影裡格外刺眼。
“一群廢物！”內閣首輔屎蒂夫猛地將拳頭砸在會議桌上，純金打造的鋼筆被震得跳起，滾落在地毯上。他穿著繡有銀色牛頭紋章的黑色長袍，領口處的金線隨著呼吸起伏，裸露的手腕上戴著一串鑲嵌紅寶石的念珠——那是當年從滿洲皇室寶庫中掠來的珍品。此刻他的臉漲得通紅，丹金二蕾大圓滿的靈力在周身隱隱躁動，讓會議室內的溫度驟然升高，“牛修部派去的都是什麼人？牛黃、牛玄境的渣滓！連個牛仙境都湊不齊，怎麼攔得住沈硯？”
首相鼻子凹坐在對麵，西裝領口彆著歪斜的領帶，手指緊張地摩挲著公文包的金屬扣。他沒有絲毫修為，在屎蒂夫的靈力威壓下，額角的冷汗順著臉頰往下淌，卻還是強撐著開口：“首輔閣下，警方已經聯合軍方封鎖了所有出入境口岸，直升機編隊正在全城巡邏，隻要沈硯還在倫敦，我們一定能……”
“一定能什麼？”史蒂夫猛地打斷他，眼神像淬了毒的刀子，“博物館館長已經被我處理了，你想步他的後塵？”他抬手扯開長袍領口，露出脖頸處淡金色的紋路——那是修煉《丹蕾秘術》留下的印記。這本從滿洲皇室手中奪得的秘典，他日夜貼身存放，生怕被人偷走；若非自己尚未突破至金丹期，還需靠它鑽研功法，早就將其毀掉了。
那泛黃的絹帛上，用朱砂寫著“丹金七蕾需雙修助益”的字句，旁邊還粘著幾滴乾涸的血跡。
史蒂夫在心底默念“雙修”二字，眼底閃過一絲陰鷙。自從突破到半步金丹，他已搜羅了三十七個雙修道侶，可無論怎樣壓榨她們的靈力，修為始終卡在丹金二蕾大圓滿。他隻當是道侶數量不夠，卻不知自己連最基礎的下等雙修功法都未掌握——空有《丹蕾秘術》的骨架，卻填不上如人皇術那般的神級內核。
此刻他隻覺體內靈力翻湧得煩躁，連看向鼻子凹的眼神都多了幾分殺意：“聽著，你負責以官方名義通緝沈硯，調動所有警察和軍隊，就算把倫敦翻過來，也要把他的行蹤挖出來！我會讓牛修總部發布‘無止度追殺令’，隻要能殺了沈硯，賞三千萬英鎊，再賜一枚‘牛氣丹’！”
牛氣丹在整個大不列顛不過十枚。此丹最早由滿洲太監李蓮英的義子李培棟，為約翰牛研製，期間曆經多次失敗。直到史蒂夫的祖父將李培棟推進丹爐做藥引，才終於煉製出十二枚——史蒂夫的祖父與他各服一枚，餘下恰好十枚。
這丹藥是“牛修”體係裡稀缺的中高階丹藥，乳白丹丸泛著淡淡靈光。它能快速聚攏靈氣，助煉氣期至半步金丹修士突破小境界，對卡在丹蕾階段的人尤為有效；還可補充靈力、提升肉身強度，戰鬥中服用能臨時增幅戰力。
其煉製需異獸精血與靈草，還得經特殊火候，成丹率極低，價值堪比巨額財富。但藥效雖霸道，根基卻淺，長期依賴易導致靈力虛浮，突破大境界時還可能遭遇心魔；且僅限“牛修”體係修士吸收，非此體係者服用，必會損傷丹田。
鼻子凹連忙點頭，起身時膝蓋狠狠撞在桌腿上，發出“咚”的悶響，可他半分不敢耽擱，踉蹌著跑出了會議室。史蒂夫望著他的背影，下意識將懷中的《丹蕾秘術》攥得更緊，指尖溢出的靈力竟無意識捏碎了桌角的實木。他始終沒察覺，沈硯此行的真正目標根本不是文物，而是藏在皇室宮殿裡的封神榜殘片“陰匙”；更不知道，自己引以為傲的丹金二蕾修為，其實早已和沈硯處在伯仲之間。
與此同時，倫敦塔橋西側的皇室宮殿外，沈硯的身影如同融入夜色的幽靈。宮牆上的探照燈來回掃射，燈光掠過他黑色的衣袍，卻連一絲影子都沒留下。他抬眼望去，這座始建於11世紀的宮殿在夜色中像一頭沉睡的巨獸，尖頂的塔樓刺破雲層，卻擋不住他眼底的冷光——根據公主提供的情報，陰匙就藏在宮殿深處的皇室寶庫中，而這裡的守衛，比他想象中還要薄弱。
沈硯足尖輕點地麵，身體如同柳絮般飄起，悄無聲息地落在宮殿的圍牆上。牆下巡邏的警衛穿著紅色製服，腰間彆著手槍，腳步沉重地來回踱步，卻連他掠過的風聲都沒察覺。他沿著城牆往前走，路過西側的角樓時，突然聽到下方傳來嗬斥聲：“站住！哪來的亞裔？不知道這裡是皇室禁地嗎？”
沈硯低頭望去，隻見一隊警衛正舉著手電筒朝他照來，為首的隊長握著腰間的槍柄，臉上滿是警惕。他沒有回答，隻是抬手輕輕一揮——丹金二蕾巔峰的靈力如同無形的巨掌，瞬間拍在那名隊長的胸口。隻聽“噗”的一聲，隊長的身體像被充氣的皮球般炸開，鮮血混著碎骨濺在旁邊的警衛身上，溫熱的液體順著他們的臉頰往下淌，讓所有人都僵在原地。
“殺、殺人了！”不知是誰先發出尖叫，剩下的警衛才如夢初醒，紛紛掏出手槍，對著城牆上的沈硯扣動扳機。“砰砰砰”的槍聲在夜色中格外刺耳，子彈拖著微弱的火光射向沈硯，卻在靠近他周身三尺時，被一道無形的氣牆擋住，瞬間汽化，連一絲青煙都沒留下。
沈硯微微皺眉，覺得這些普通警衛的掙紮實在無趣。他再次抬手，靈力如同暴雨般落下，城樓下的上百名警衛連慘叫都來不及發出，身體便被碾成了肉醬，粘稠的血漿順著石階往下流，在地麵彙成蜿蜒的溪流，染紅了宮殿門口的白色大理石。
“沈硯！你敢闖皇室宮殿，找死！”
一聲怒喝從宮殿內部傳來，伴隨著沉重的腳步聲。沈硯轉頭望去，隻見十幾名穿著黑色勁裝的牛修正朝著這邊跑來，為首的男人身材魁梧，周身縈繞著淡金色的靈力——竟是一名牛仙境武者，對應龍國的武仙境修為。他手中握著一把合金戰斧，斧刃上泛著冷光，顯然是想趁沈硯不備發動偷襲。
可沈硯連拔劍的興趣都沒有。他站在原地，等那名牛仙境牛修衝到近前時，才緩緩抬起右手，掌心對著他的胸口輕輕一按。“哢嚓”一聲脆響，牛仙境牛修的靈力護罩瞬間碎裂，他的身體以肉眼可見的速度凹陷下去，內臟混著鮮血從嘴角溢出，重重地摔在地上，抽搐了幾下便沒了氣息。
跟在後麵的牛修看到這一幕，瞬間慌了神。他們大多是牛聖境（對應武聖境）和牛帥境（對應天境）的修為，最強的也不過是牛聖境巔峰，連剛才的牛仙境都被沈硯隨手擊殺，他們哪裡還有反抗的勇氣？“跑！快跑！”不知是誰喊了一聲，剩下的兩百多名牛修紛紛轉身，朝著宮殿深處逃竄，腳步慌亂得連手中的武器都掉在了地上。
沈硯卻沒打算放過他們。他看著那些逃竄的背影，眼底閃過一絲冷冽——這些約翰牛的後裔，當年靠著殖民掠奪積累財富，如今國力衰退，卻還跟著鷹醬處處挑釁龍國，試圖阻止人族複興。他指尖凝聚起一道靈力，如同利箭般射向逃竄的牛修，每一次閃爍，都有幾名牛修倒在地上，身體被靈力撕裂，化為滿地殘肢。
短短幾分鐘，宮殿前的廣場便成了人間地獄。血漿浸透了石板縫隙，碎骨嵌在草叢裡，空氣中彌漫著濃鬱的血腥氣，連遠處巡邏的直升機都不敢靠近，隻能在高空盤旋，用探照燈照著下方的慘狀，卻不敢降下支援。
沈硯踩著滿地血汙往前走，腳步輕盈得像踏在平地上，身上沒有沾一絲血跡。他穿過宮殿的前院，來到正中央的廣場上，這裡矗立著一座維多利亞女王的雕像，底座上刻著“日不落帝國”的字樣，卻在他的靈力威壓下，微微顫抖起來。
“沈硯，受死吧！”
突然，一道淩厲的靈力從雕像後方襲來，直逼沈硯的後心。沈硯側身避開，轉頭望去，隻見一名穿著紅色長袍的老者正站在雕像旁邊，周身的靈力如同沸騰的開水般翻滾——竟是一名牛神境巔峰武者，對應龍國的武神境巔峰修為。他手中握著一根鑲嵌藍寶石的權杖，眼神裡滿是陰狠，顯然是在暗處觀察了許久，想趁沈硯不備發動偷襲。