大盛天啟二十年十月初七巳時，神都皇宮太和殿外
陽光透過雲層灑在漢白玉欄杆上，卻驅不散空氣中的凝重。周顯、李嵩並肩站在殿外台階下，身後跟著三十多位官員，每個人臉上都帶著“誌在必得”的神色——昨日他們已見過禁軍統領吳奎、鄭峰，對方承諾“帶三千禁軍隨他們入宮，助陛下認清形勢”。
“周大人，吳統領他們真的會來嗎？”李嵩悄悄拽了拽周顯的衣袖，語氣裡帶著一絲不安。畢竟逼宮乃是掉腦袋的事，若是禁軍臨時變卦，他們就成了案板上的魚肉。
周顯拍了拍他的手，眼神篤定：“放心，吳奎、鄭峰早就不滿葉青壓過禁軍一頭，咱們許了他們‘若葉青失勢，保他們升禁軍總管’的承諾，他們不會不來。再說，咱們三十多位官員聯名，背後還有江南商戶撐著，陛下就算想護著葉青，也得掂量掂量！”
話音剛落，遠處就傳來整齊的腳步聲。隻見吳奎、鄭峰身著鎧甲，率領三千禁軍列隊走來，甲胄碰撞聲在宮道上回蕩，震得官員們心頭發顫——一半是緊張，一半是興奮。周顯立刻挺直腰板，對著身後官員揚聲道：“諸位同僚放心，禁軍已到，今日定能讓陛下收回成命，還江南百姓一個公道！”
官員們紛紛附和，有人甚至提前慶祝：“還是周大人有辦法，等葉青倒了，咱們再也不用受那商稅的氣了！”
“周大人，李大人，我等來了。”吳奎走到周顯麵前，語氣平淡，“咱們這就入宮見陛下吧。”
周顯大喜，連忙點頭：“好！有二位統領相助，定能讓陛下認清形勢！”他一邊走，一邊跟身邊官員吹噓，“你們看著，今日陛下若是不答應，咱們就賴在太和殿不走，有禁軍在，難道還怕他一個老皇帝不成？”
一行人簇擁著禁軍，徑直走向太和殿。殿內，皇帝正與長公主商議江南之事，聽聞“周顯帶官員與禁軍闖宮”，皇帝猛地站起身，臉色沉了下來：“他們竟敢如此放肆！”
“父皇莫慌。”長公主卻異常平靜，“昨日吳奎、鄭峰已派人來報，說周顯、李嵩拉攏他們逼宮，他們已假意答應，就等今日將這群逆賊一網打儘。”
皇帝一愣，隨即明白過來，緊繃的肩膀漸漸放鬆，嘴角勾起一抹冷笑：“好！好一個吳奎、鄭峰，沒辜負朕的信任。傳朕旨意，讓錦衣衛在殿外待命，今日定要讓這群亂臣賊子付出代價！”
很快，周顯、李嵩帶著官員與禁軍闖入太和殿。三十多位官員齊齊跪在地上，周顯捧著聯名奏折，故意將聲音拔高，帶著幾分毫不掩飾的脅迫：“陛下！江南罷市愈演愈烈，百姓都快沒飯吃了，這全是葉青苛稅和聯姻鬨的！臣等懇請陛下，立刻停了江南商稅，罷了葉青的駙馬之議，再下旨削了他的兵權，否則江南必亂，到時候可就晚了！”
李嵩跟著站起來，走到殿中，語氣囂張得很：“陛下！您彆以為葉青手握重兵就了不起，他那六十萬大軍，多半是虛張聲勢！再說，咱們有神都禁軍在，難道還怕他一個北疆武夫？今日臣等帶禁軍來，就是為了幫陛下穩住大局，您可不能再糊塗了！”
“是啊陛下！”一位姓王的禦史也跟著起哄，“葉青就是個亂臣賊子，靠著強硬手段收稅，早晚要反！您要是聽了他的，將來這大盛江山，恐怕就不姓李了！”
官員們越說越放肆，有人指著龍椅旁的香爐，小聲議論“陛下老了，腦子不清楚了”，有人甚至開始規劃“等葉青倒了，該怎麼重新製定稅法”，完全沒把皇帝放在眼裡。周顯見氣氛到位，又添了把火：“陛下，臣等給您半個時辰考慮，若是半個時辰後您還不答應，咱們就隻能請百姓們入宮請願了——到時候動靜鬨大，可就不是臣等能控製的了！”
皇帝坐在龍椅上，冷冷地看著他們，手指在扶手上輕輕敲擊：“你們想讓朕處置葉青？憑什麼？憑你們煽動商戶罷市，憑你們勾結禁軍闖宮，還是憑你們在這裡滿口胡言？”
周顯沒想到皇帝竟如此強硬，連忙看向吳奎，語氣帶著幾分急切：“吳統領，該你說話了！咱們之前說好的，你快勸勸陛下！”
吳奎上前一步，卻沒按周顯預想的“為官員求情”，反而對著皇帝單膝跪地，聲音洪亮：“陛下！臣等奉旨捉拿逆賊！周顯、李嵩以利益誘惑臣等，妄圖勾結禁軍逼宮叛亂，臣等假意答應，就是為了將這群亂臣賊子一網打儘，護陛下周全！”
這話如同驚雷，炸得官員們麵如死灰。李嵩猛地跳起來，指著吳奎嘶吼：“你！你胡說八道！咱們昨日不是說好的嗎？你收了咱們五百兩銀子，還答應保你做禁軍總管，怎麼現在反悔了？你是不是被葉青收買了？”
“收銀子？”鄭峰冷笑一聲，從懷裡掏出一錠銀子，“啪”地扔在地上，銀子滾到李嵩腳邊，“就這點銀子，也想收買天子禁軍？李大人，你是不是讀書讀傻了？咱們禁軍吃的是朝廷的糧，穿的是陛下的衣，豈會被你這點小恩小惠收買？你以為禁軍是你們這些貪官汙吏的私兵，想用來逼宮就用來逼宮？簡直是癡心妄想！”
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官員們徹底慌了，有人想往殿外跑，卻被守在門口的錦衣衛攔住；有人癱坐在地上，嘴裡念叨著“完了，全完了”。周顯卻仍不死心，掙紮著站起來，對著官員們喊道：“大家彆慌！咱們有三十多位官員，都是朝廷重臣，陛下不敢把咱們怎麼樣！快起來，繼續跟陛下說，咱們要逼他下旨處置葉青！”
可此時的官員們早已沒了底氣，沒人敢再應聲。周顯見狀，又轉向吳奎，語氣帶著幾分哀求：“吳統領，算我求你了，你就幫咱們這一次，將來我保你……”
“閉嘴！”長公主從屏風後走出，眼神銳利地掃過眾人，“你們真是愚蠢至極！葉青手握六十萬大軍，北疆、遼東全靠他鎮守，你們以為一道聖旨就能削了他的兵權？你們以為靠煽動幾個商戶、拉攏幾個禁軍，就能逼陛下就範？我告訴你們，就算葉青真的想反，就憑你們這三十多個人，也不夠他塞牙縫的！”
周顯惱羞成怒，指著長公主罵道：“你一個女子，懂什麼朝政！後宮不得乾政，你憑什麼在這裡指手畫腳？葉青就是個亂臣賊子，咱們這是為了大盛社稷，為了天下百姓！你彆在這裡混淆視聽！”
“為了社稷？為了百姓？”皇帝猛地一拍龍椅，聲音威嚴如雷，“你們摸著自己的良心問問，你們是為了社稷，還是為了自己的財路？你們勾結江南商戶，私吞稅款，為了不讓葉青斷了你們的財路，就煽動罷市、逼宮叛亂，還敢在這裡大言不慚！朕早就知道江南罷市是你們搞的鬼，也知道聯名奏折是你們一手策劃的，本想給你們留條活路，可你們偏偏不知死活，竟敢闖宮逼宮，簡直罪該萬死！”
周顯還想辯解，卻被皇帝的氣勢震懾住，一句話也說不出來。其他官員更是嚇得渾身發抖，連頭都不敢抬。
“拿下！”長公主見時機已到，一聲令下，禁軍與錦衣衛如同猛虎撲食般衝上前，將周顯、李嵩等三十多位官員全部按在地上。周顯被按倒時，仍不甘心地嘶吼：“吳奎！鄭峰！你們言而無信，不得好死！咱們不是說好一起對付葉青的嗎？你們為什麼要背叛咱們！你們等著，葉青早晚要反，到時候你們一樣沒好下場！”
吳奎蹲下身，看著他，語氣帶著濃濃的嘲諷：“對付葉青？就憑你們幾個隻會貪贓枉法的文官？也不掂量掂量自己的分量。葉青大人保家衛國，平定北疆，收複遼東，是天下百姓都認可的功臣，你們想害他，就是與天下為敵！我們跟著你們造反？除非我們瘋了！”
“你們……你們算什麼東西！”周顯氣得渾身發抖，臉漲得通紅，“不過是葉青的狗！等葉青來了神都，他第一個要收拾的就是你們！你們彆得意太早！”
“放肆！”鄭峰厲聲喝道，“葉青大人忠君愛國，豈容你這亂臣賊子汙蔑！再說，我們是陛下的禁軍，隻忠於陛下一人，與葉青大人無關！你以為所有人都像你們一樣，眼裡隻有權力和銀子？我看你們真是讀書讀傻了，連‘君臣大義’都忘了！”
很快，官員們被押著走出太和殿。路過宮道時，百姓們紛紛圍上來，對著他們指指點點——昨日他們還打著“為民請命”的旗號，在街上遊說百姓，如今卻成了“逼宮叛亂”的逆賊，臉上的狂妄早已不見，隻剩下狼狽與恐懼，真是諷刺至極。
太和殿內，皇帝看著空蕩蕩的殿宇，長長地舒了一口氣：“多虧了吳奎、鄭峰忠心耿耿，多虧了朕的好女兒沉著應對，否則今日之事，後果不堪設想。”
長公主走到他身邊，輕聲道：“父皇，經此一事，那些反對葉青的官員應該能安分些了。隻是葉青那邊，咱們還得好好安撫，畢竟他手握重兵，若是寒了他的心，對朝廷不利。”
皇帝點點頭：“你說得對。傳朕旨意，賞吳奎、鄭峰黃金百兩，升為禁軍副總管，以示嘉獎；另外，擬一道聖旨，派使者快馬送往北平，安撫葉青，告知他神都之事已平，聯姻之議，朕會再與他從長商議。”
“兒臣遵旨。”長公主躬身應下。
而此時的東宮偏殿，太子妃林薇正看著青衣人送來的密報，臉上露出了欣慰的笑容。她對著青衣人說道：“看來這場風波總算平息了。你立刻給北平的主公傳消息，告訴他神都之事已妥，周顯、李嵩等逆賊已被擒獲，讓他安心處理北疆防務，不必擔心神都這邊的事。”
青衣人躬身應下，轉身快步離開。林薇走到窗邊，望著皇宮的方向，陽光灑在她的臉上，眼神堅定：“主公，您看，隻要咱們同心協力，再狂妄的亂臣賊子，再陰險的陰謀詭計，也能被一一粉碎。”
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