夜幕降臨時,西跨院的炭火燒得正旺,將房間烘得暖融融的。花木蘭剛哄睡繈褓中的孩子,就見葉青推門走了進來。她連忙起身行禮:“主公。”
“坐吧,不用多禮。”葉青走到桌邊坐下,看著她略顯拘謹的模樣,輕聲道,“這一路辛苦你了,還要讓你頂著‘孩子生母’的名頭,委屈你了。”
花木蘭重新坐下,雙手放在膝上,語氣堅定:“主公安排,屬下定當全力配合,談不上委屈。能為您分憂,是屬下的本分。”
葉青看著她緊繃的側臉,忍不住笑了笑:“在我麵前,不用總端著‘屬下’的架子。如今在這府裡,你既是孩子的‘娘’,往後也是我的人。有什麼委屈、有什麼想法,都可以跟我說,不用藏著掖著。”
這話讓花木蘭身子微頓,抬眸看向葉青,眼神裡帶著幾分猶豫,卻又很快化為坦然:“屬下……沒什麼委屈。隻是從前隻知帶兵打仗,如今要學著做‘母親’、做府裡的人,怕有做得不好的地方,給主公添麻煩。”
“慢慢來就好,沒人催你。”葉青端起桌上的熱茶,遞給她一杯,“從今晚起,你就不是單純的‘屬下’了。我已跟王嵐和府裡的人說過,你是我的小妾。往後在府裡,你享受妾室的待遇,不用再守著軍中的規矩。”
花木蘭接過茶杯的手頓了頓,指尖微微發燙。她從未想過自己會有這樣的身份轉變——自從被召喚,她都把自己當將領,把戰場當歸宿,如今突然要成為“妾室”,心中難免有些無措,卻沒有半分抗拒。她低頭抿了口茶,輕聲應道:“屬下……遵主公安排。”
“彆總‘屬下’‘屬下’的叫了。”葉青笑著搖頭,“私下裡,你叫我名字,或是跟著她們叫‘夫君’,都好。我對府裡的女人一視同仁,不會因為你是‘冒領孩子生母’,就虧待你。這孩子,對外就說是你生的,往後你若真生了孩子,也是你的骨肉,我都會同等對待。”
他頓了頓,又補充道:“隻有一件事,你要記著——孩子的真實出身,絕不能讓長公主知道。她心思細,又執掌過錦衣衛,若是察覺出破綻,怕是會生出更多事端。”
花木蘭鄭重點頭:“主公放心,我定不會走漏半分消息。”她猶豫了片刻,還是忍不住問道,“那……主公,我以後還能帶兵打仗嗎?我自小在軍中長大,若是讓我一直待在府裡,怕是會不習慣。”
葉青聞言,眼中閃過一絲笑意:“當然可以。我還指望著你幫我帶兵呢!你在打仗上的本事,比我身邊不少將領都強,怎麼會讓你閒著?等過陣子,高麗和倭國的戰事有新動向,我還會派你去前線。府裡的事,你想管就管,不想管就交給王嵐,不用勉強自己。”
這話讓花木蘭瞬間鬆了口氣,臉上露出久違的笑容:“多謝主公!屬下……我定不會讓您失望!”
葉青看著她眼中重新燃起的光彩,心中也泛起暖意。花木蘭是難得的將才,他從沒想過要把她困在府裡做個普通妾室——讓她既保有將領的銳氣,又能在府裡有個安穩的歸宿,才是他真正的打算。
夜漸漸深了,炭火爐裡的柴火偶爾發出“劈啪”聲響。花木蘭看著身邊熟睡的孩子,又想起葉青方才的話,心中滿是安穩。她知道,從今晚起,她的人生多了一重身份,多了一份牽掛,卻也多了一份踏實——往後,她不僅是戰場上的花木蘭,也是北平鎮國公府裡,有主心骨、有歸宿的人了。
而葉青坐在窗邊,看著月光灑在花木蘭和孩子身上,嘴角勾起一抹淺笑。他知道,讓花木蘭“冒充生母”隻是權宜之計,可看著眼前這幅安穩的畫麵,他忽然覺得,或許這樣的“謊言”,也能開出溫暖的花來。
次日清晨,西跨院的窗欞剛映進微光,就傳來輕輕的敲門聲。花木蘭剛喂完孩子,起身開門,見上官燕和江玉燕提著食盒站在門外,連忙側身讓她們進來:“你們怎麼來了?”
“聽說你回來了,特意來看看你和孩子。”江玉燕把食盒放在桌上,掀開蓋子,裡麵是熱騰騰的小米粥和蒸蛋,“王嵐姐姐說你剛‘坐完月子’,得吃點軟和的,讓廚房特意做的。”
上官燕沒多說話,隻是走到繈褓邊,看著裡麵熟睡的孩子,眼神柔和下來,輕聲道:“孩子很可愛,眉眼像主公。”
花木蘭笑著道謝,剛要去倒茶,就被江玉燕拉住:“彆忙了,咱們姐妹間不用這麼客氣。說真的,木蘭,我和上官燕都羨慕你呢——你這剛回來,就成了主公的妾室,還帶著個孩子,往後在府裡也算有了牽掛。”
這話讓花木蘭有些不好意思,臉頰微紅:“你們比我早跟著主公,我這也是趕巧了。當初主公讓我冒充孩子的娘,我還怕做不好,如今能安穩下來,已經很滿足了。”她頓了頓,又道,“其實你們也不用羨慕,往後你們有了孩子,很快也能像我這樣,主公待咱們都好,不會虧待任何人的。”
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“哪有那麼容易。”上官燕難得多話,語氣帶著幾分調侃,“東方不敗跟在主公身邊最久,都沒動靜,哪能輪得到我們?”
“東方不敗那是自己不想生!”江玉燕立刻接話,眼神裡滿是篤定,“她心思都在軍務上,平日裡要麼跟著主公處理兵事,要麼自己練劍,哪有功夫琢磨生孩子的事?要是她想生,早就懷上了。”她話鋒一轉,突然想起什麼,湊到兩人身邊,壓低聲音,“倒是李莫愁,好久沒見她了,你們說她會不會偷偷躲起來生孩子了?畢竟她跟著主公的時間也不短了。”
花木蘭愣了愣,隨即失笑:“應該不會吧?李莫愁性子直率,要是真有了孩子,哪會藏著掖著?再說府裡這麼大,她要是真躲起來,咱們怎麼會一點消息都沒有?”
“誰說不是呢。”江玉燕摸了摸下巴,眼神裡滿是八卦,“我前幾天問過錦衣衛的人,他們說李莫愁上次奉命出去,之後就沒回北平,也不知道去了哪。說不定是在江南遇到什麼事,耽擱了?”
上官燕搖了搖頭:“李莫愁武功高強,江南那邊沒人能困住她,怕是有彆的安排。主公做事有分寸,既然沒說,咱們也不用瞎猜。”
話題又繞回孩子身上,江玉燕看著繈褓,忍不住感慨:“說起來,咱們幾個裡,也就木蘭你先一步成了妾室。我和上官燕雖說早就是主公的人,卻一直頂著‘丫鬟’的名頭,連個正經身份都沒有。”她話鋒一轉,突然吐槽起來,“都怪那個皇後!當年主公就不該讓她當太子妃,她要是安分點,神都也不會亂成這樣,咱們也不用跟著操心。她那人又蠢又能搞事,要是換我當皇後,肯定比她做得好!”
“你拉倒吧。”上官燕忍不住拆台,語氣帶著調侃,“主公之前還說,你要是去當皇後,指不定能把皇帝殺了,自己坐龍椅。”
“自己坐龍椅怎麼了?”江玉燕梗著脖子反駁,眼神卻帶著笑意,“又不是沒有女人當皇帝!再說了,就算我坐了龍椅,也是替主公坐的,最後江山還不是主公的?”
花木蘭被兩人逗笑,連忙勸道:“好了好了,彆吵了。皇後再不好,主公自有安排,咱們不用替他操心。倒是你們,彆總說身份的事,主公心裡有數,遲早會給你們一個名分的。”
“可不是嘛!”江玉燕笑著點頭,又看向上官燕,“你看上官燕,平日裡話少,心裡肯定也盼著有個孩子。等將來咱們都有了孩子,府裡就更熱鬨了,到時候咱們帶著孩子一起去花園玩,多好。”
上官燕臉頰微紅,沒反駁,隻是輕輕“嗯”了一聲。
三人又聊了許久,從府裡的瑣事,到高麗、倭國的戰事,再到對未來的期許,時不時傳來一陣笑聲。陽光透過窗欞灑進來,落在繈褓上,也落在三人身上,溫暖而愜意。
臨近中午,江玉燕和上官燕起身告辭。走到門口時,江玉燕還不忘叮囑花木蘭:“要是有什麼需要幫忙的,儘管跟我們說,彆客氣。咱們都是自己人,互相照應是應該的。”
花木蘭點頭應下,送她們到院門口,看著兩人遠去的背影,心中滿是安穩。她知道,在這個府裡,有這樣一群知根知底、互相扶持的姐妹,往後的日子,定會越來越踏實。
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