第二年夏天的一天，驕陽似火，縱橫交錯的阡陌上，揚起陣陣塵土，一群人正緩緩向田間走來。
為首的是一個四十多歲的男人，他身材發福，大腹便便，身上穿著一襲華麗高貴的服飾，那絲綢的質地在陽光下閃爍著柔和的光澤，袖口和領口繡著精美的花紋，彰顯著不凡的身份，他頭戴一頂黑色的氈帽，帽簷微微上翹，露出飽滿的額頭。
他身後跟著一群奴隸和仆人，他們有的拿著遮陽的傘，有的提著水壺，小心翼翼地伺候著。
男人緩慢的在田間巡視著，他時而蹲下身子，仔細察看莊稼的長勢和墒情，輕輕撫摸著翠綠的葉子，感受著葉片的質地和水分；時而站起身來，環顧四周，對每一塊田地都評頭論足，眼神銳利而專注，仿佛能看穿土地的秘密。
當走到一塊黍田旁時，男人看到田梗邊有一條水渠，渠水正汩汩地流淌著，他停下腳步問道：“這是誰家的農田？”
跟前的管家連忙說：“回老爺話，小人不知。”
男人皺了皺眉頭，又問道：“你們看，這塊地的莊稼與其它的有何不同？”
一個仆人連忙上前，賠笑著說：“老爺，這家的莊稼長得密長得旺，綠油油的，比彆家的都要好。”
男人疑惑地說：“這裡怎麼沒人？”
管家想了想，恭敬地說：“據小人看，這裡渠水汩汩，說明渭水邊必有澆水之人，我們過去一問便知。”
“好，我們走。”
男人揮了揮手，一行人逆著汩汩的水流，朝著渭水邊走去。
遠遠地，他們看到一位身材健壯的男子正在使用桔槔提灌，隻見他站在渭水邊，岸邊立著一個木架，木架三分之二高處綁著一根橫向細長的木棍。
木棍在立柱兩邊一邊長一邊短，短末端懸掛著一塊重石塊，長前端用繩子懸掛著一隻水桶。
當不汲水時，石頭位置較低，空桶高高抬起；當需要汲水時，人用力將水桶往下拉，另一端石頭則上升。
當水汲滿後，手一鬆另一端石頭自然下降，將這一邊的水桶提升，由於向下用力可以借助人的體重，因而人感覺比較輕鬆。
這個男子不是彆人，正是子荔，此時子荔穿著一件粗布短衫，汗水濕透了他的後背，緊緊地貼在身上。
他的頭發顯得有些淩亂，額頭上的汗珠不斷滾落，但他的眼神卻堅定而專注，手中的動作熟練而流暢。
此時，子荔正把空桶拉下來，放入河水中，他微微彎下腰，雙手緊緊握住繩子，用力向下拽著，水桶落入水中，濺起一朵朵晶瑩的水花，河水迅速灌滿水桶，他一鬆手，水桶便向上自動升起。
及至與彎曲的手臂平行時，子荔一手抓住提手，一手托住桶底，將水桶傾倒，一股清澈的河水便呼呼地流入水渠，水渠裡的水便自然向前流去。
子荔重複著前麵的動作，一桶接一桶將河水源源不斷注入水渠，渠水歡快地流向田野，他此刻正用心汲水，一點也沒有注意到走過來的這群人。
中年男人看著子荔嫻熟的動作，不由得默默點了點頭，心中暗自讚歎。等到子荔將一桶水倒完，中年男人開口問道：“年輕人，你叫什麼名字？”
子荔突然聽見有人說話，抬起頭來，看到麵前站著一群人，不由有點驚訝，他看了一眼這個中年男人，平靜地說：“我叫子荔。”
中年男人接著問道：“你給誰家地裡澆水？”
“給裡正家澆水。”
“就是臨渭村裡正趙能嗎？”
“正是。”子荔點了點頭，臉上露出一絲淡淡的微笑。
中年男人又問道：“你是奴隸嗎？”
“不，我是一個自由民，受雇於裡正。”中年男人又問道：“你種的莊稼為何長勢這樣好？”