子荔點了點頭，問道：“一天能燒多少木炭？”
“木頭已燒三窯，青岡木樹根燒一窯，大概一千多斤。”丹回答道。
“你給大家說說是怎麼燒炭的吧。”子荔說道，他想讓更多的人了解燒炭的技術。
丹清了清嗓子，開始詳細地講解起來：“燒炭主要有這幾個步驟：一是伐木，二是製窯，三是燒炭，四是封窯。
“伐木就是選取一些耐火的樹木砍伐。我們一般會選擇青岡木、槐木、榆木這些質地堅硬的樹木，它們燃燒時間長，能燒出優質的木炭。在伐木的時候，我們要麵對很多困難。
“冬天的山林十分寒冷，樹木上都結了冰，斧頭砍上去很容易打滑。而且有些樹木生長在陡峭的山坡上，砍伐起來十分危險，好幾次都有人差點摔下山去。
“製窯就是先挖一個闊約五六尺、深約三四尺的土坑，然後用黏土和乾草等材料將坑壁固定起來。這一步也不輕鬆，冬天的黏土十分堅硬，我們要先用火烤軟才能使用。
“而且和泥也是個技術活，水多了泥太稀，水少了泥太硬，都不行。接著把砍伐的樹木劈成柴，將木柴放入坑內，點燃火種，開始預熱窯爐。並在坑底幾處打開小孔，以便排出煙霧和煤氣。
“接著在坑底鋪上一層木柴或者枝條，然後再放上一層木材，交替疊加至坑頂。這個過程中，木材的排列很重要，如果排列不整齊，通風不暢，就會影響燒炭的質量。
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“封窯是用泥土將炭窯內外全部封住，留下若乾個小孔，在窯口留一個小孔，以便控製炭窯內的溫度和空氣。封窯的時候，我們將和好的泥一點點地塗抹在窯壁上，手都凍得失去了知覺。而且要時刻注意小孔的大小和位置，不能封得太死，也不能留得太大。
“燒窯是從下麵的小孔中點燃木柴和枝條，使之燃燒。隨著火勢逐漸升高，炭窯內的木材會被逐漸加熱，釋放出木材中的水分。
“在一開始窯內燃燒時，要控製小孔的透氣量，使得炭窯內部的溫度和火勢能夠逐漸升高。持續一天時間，直至木材完全燃燒並不再冒出煙霧。
“我們要一天到晚守在窯邊，注意觀察火勢和溫度的變化，不能有絲毫懈怠。然後將上麵的出氣孔和窯門完全封死，數天後，等到木炭完全冷卻後，移開封堵物，打開窯口，將炭從炭窯中取出，然後晾曬即可。”
子荔聽後，滿意的點了點頭說：“看來是熟能生巧，今後你要多給其他人講解示範，讓更多人都掌握這項技術。”
“遵命。”丹堅定地回答。
子荔來到燒好的木炭前，仔細地查看起來，他發現一些木炭沒有燒透，芯子有些還是木頭，於是問道：“丹，這些木炭沒有燒透，後麵就會有煙，而且不耐火。”
丹有些羞愧地說：“大首領明察秋毫，這些都是剛開始燒的，技術不過關，後麵我們再回爐燒一下。”
子荔耐心地指導道：“燒製木炭，要將乾柴與濕柴分開，分成幾個窯口。剛砍伐的木材水分大，要先在一個窯內烘乾，烘乾後的木柴放到另一個窯內，在窯底部預留一個有通風孔的長方形或圓形空洞。
“碼放過程中需要注意木材之間的通風和排列，儘量讓窯內木柴受熱均勻，等到所有木柴都被點燃，再不冒出大煙後，再將通氣口和下麵的爐口都封死，等木炭堆完全冷卻後才能開爐。”
丹聽了子荔的話，恍然大悟，說道：“大首領所說甚是，剛開始我們把從林中砍來的木頭，劈成小塊後就架火焚燒，結果有的木柴燒成灰燼，有的木柴還是濕的，白費了好多力氣。”
子荔拍了拍丹的肩膀，鼓勵道：“慢慢摸索就會了，記住一定要注意安全。”
“多謝大首領關心。”丹感激地說。
子荔又問道：“還有什麼困難？”
丹皺了皺眉頭，說道：“是有一個困難，冬天天氣寒冷，和泥封爐時，水容易結冰，剛和好的泥還來不及用就凍得硬邦邦。”
子荔思考了一下，說道：“這個問題好解決，多找些陶罐，將陶罐盛滿水，放到爐口上，用溫水和泥，和好後馬上塗抹，等它還來不及凍住，就被濃煙給熏乾了。
“還有一個辦法，就是在爐窯跟前搭上木棚，棚內放上炭火，使棚內暖和，然後將溫水與泥巴端到木棚內，在棚內和好泥後再進行塗抹。”
丹眼睛一亮，興奮地說：“這是個好辦法。我們馬上試試。”
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