會盟儀式剛剛結束，黑羌城迎來另一隊人馬，他們不是前來會盟的人，但重要性更勝於會盟之人，他們是來自義渠的使者。
這些使者在黑旋風的陪同下，輾轉多日，曆經艱辛簸，才來到黑羌城。
為首的使者叫響山，是一位善於察言觀色、能言善辯之人，見到子荔後，他誠惶誠恐的說：“久聞德乾之名，如今得見，實屬三生有幸。”
子荔眉頭微皺，眼神中帶著一絲警惕，問道：“請問尊駕何人？有何事相商？”
響山挺直身子，目光堅定地看著子荔，說道：“德乾閣下，請問閣下是否還記得大荔戎滅國之戰、雙親殉難、王兄戰死、百姓儘被屠戮之仇乎？”
這幾句話猶如一顆石子投入平靜的湖麵，瞬間激起子荔心中的波瀾，臉色一沉，冷冷地說：“閣下所為何事，竟拿此事激我？”
響山連忙拱手，賠笑道：“德乾息怒，在下乃義渠王酈景派來的使者響山是也，此話並無惡意，今番前來貴地，實為與德乾相商合從之事。”
子荔眼中閃過一絲疑惑，問道：“請問何謂合從？”
響山嘴角微微上揚，開始侃侃而談道：“德乾豈不聞，雛鷹破殼之時，步履蹣跚，風吹能倒，然終有一日翱翔藍天，睥睨天下。簷下之滴孱弱纖細，然千涓萬流彙聚江河，澎湃激蕩，百折莫回，雖大山亦不可阻也。是故，積沙成塔，集腋成裘，因時易事，有變則通，世上萬物皆然也。昔景亳之命，商湯滅夏。孟津會盟，武王滅商，試問哪個不是合從之約，以致事成？”
子荔微微點頭，但還是問道：“那先生此處所說的合從之事，指的又是什麼？”
響山目光炯炯地說：“在下此番前來，主要是相商義渠西羌結盟、共伐秦國之事。”
子荔聽後，臉色變得凝重起來，緩緩說道：“想那秦國雄兵四十萬，旌旗蔽空，戰甲森森，撼泰山易，撼秦國難，豈是你我二族所能輕易撼動？”
響山微微一笑，自信地說：“德乾有所不知，所謂時移世易，秦國與前相較，非同日可語矣。”
子荔追問：“此話怎講？”
響山向前邁了一步，神情激動地說：“秦國雖虎狼之師，奈雙手難敵四拳，現秦國舉精銳之師與魏國抗衡，已半月有餘，後方空虛，國力難支，譬如兩隻猛虎搏擊，雙方勢均力敵不相上下，已經精疲力儘，此時若跑來一隻土狼，即可輕易擊倒任何一方，這叫鷸蚌相爭、漁人得利。如此天賜良機轉瞬即逝，如果貴我雙方傾力一搏，任其秦國再強大，也難逃被滅之厄運。”
子荔摸著下巴，思考著響山的話，然後問道：“請問義渠兵力如何？有無一戰之力？”
響山挺直胸膛，驕傲地說：“德乾知道，義渠乃北方草原之主，擅長胡服騎射，快馬利矢。秦剌龔公三十三年，也就是十三年前，秦國趁我義渠大軍東征之際，以義渠收留大荔戎王子之名進行討伐，撕毀盟約，背信棄義，派兵征伐義渠，俘虜先王酈寬，占二十五城，屠戮義渠，此深仇大恨，所有義渠人無論老幼無不銘記在心、沒齒難忘。況且大荔戎與我義渠同根同族，血脈相連，在大荔戎遭受滅國之危時，義渠義無反顧收留五位王子，大荔戎複國後，除二王子栗虎回國後戰死外，其餘四位王子一直在義渠的庇護下得以保全，義渠也因此招來無妄之災，幾乎滅國。及至義渠新王酈景即位後，臥薪嘗膽，矢誌報仇，經過十幾年精心準備，現已兵強馬壯，滿血複活，現擁有雄兵八萬，隨時秣馬厲兵，準備與秦國決一死戰。如若西羌與義渠聯手合從，乘秦國後方空虛之機，給其致命一擊，可解貴我雙方後顧之憂矣。”
子荔聽了響山的話，心中有些動搖，但還是無奈地說：“在下雖有此心卻無此力。”
響山驚訝地問道：“此話怎講？”
子荔歎了口氣，說道：“在下初來洮羌幾年，承蒙格爾族等部族厚愛，將我推選為靈虎族大首領，但這些部族加起來人口不足一萬，土地不過八百裡，士卒不過五千，怎能對付虎狼之秦？”
響山搖了搖頭，笑道：“德乾此言差矣。在下早已聽說德乾身藏靈虎，手持神弓，又有飛馬相助，還有能人異士相佐，三年五敗秦軍，斬殺秦兵五千餘人，又提煉鐵精，鍛造兵器農具，推廣新式耕作方法，洮羌連年豐收，百姓生活富足，路不拾遺，夜不閉戶，聲名大振，附近各族紛紛歸服。現在又有百族會盟，將您推以為豪，為西羌共主，現在百族所帶士卒加起來有幾萬之眾，德乾何愁無兵無卒、無刀無槍？整個西羌之地還有誰能與你爭雄？若德乾肯出兵兩萬，加上義渠八萬精兵，何愁強秦不破？”
子荔皺起眉頭，憂慮地說：“話雖如此，隻是在下新添為西羌百族大首領，你與我族結盟，不是單純與一個靈虎族結盟，而是與西羌一百個部族結盟。現在各族剛剛結盟，馬上就要出兵，恐百族不服。”
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響山胸有成竹地說：“凡事皆在人為，若德乾運作恰當，何愁大事不成？”
子荔急切地問道：“那應該如何運作，方能令百族心甘情願為我所用？”
響山嘴角上揚，露出一絲得意的笑容，話剛說完，啪啪拍了兩下手。緊接著，二十名侍衛抬進來十隻箱子，然後將箱子打開，裡麵全是黃澄澄的金子，在陽光下閃閃發光。
響山解釋道：“這是我義渠王的一片心意，由於我王諸事纏身，不能親自前來，多次叮囑在下務必向德乾傳達敬仰之情，還望笑納。”
子荔看著那些金子，急忙說道：“先生這可使不得，義渠先王高風亮節、義薄雲天，幾十年來對我大荔戎和我幾位王兄關愛有加，令在下非常感動。其實，我們與暴秦的仇恨比你們義渠更甚，隻是苦於沒有機會，如今有此天賜良機，在下即使粉身碎骨，也要誓報這血海深仇。況且，這些金子在我羌地也沒有什麼用處，還請先生快快收回。”
“德乾此言差矣。金銀乃稀世之物，為各國各族通用之貨幣。所謂重賞之下必有勇夫，重餌之下必有懸魚，若對各族酋長按出兵多寡分彆予以獎賞，何愁他們不從。況且戰爭需要花費，金銀還可以購買兵器、箭矢和糧食，以補軍需。
“先生所言甚是，隻是這件事關乎西羌各族生死存亡，需與各族酋長相商，不能由我一人作主。”
“請德乾便宜行事，但事不宜遲，遲則生變。”
“請先生稍等，即有消息回複先生。”
“德乾請便。”
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