黑羌城的一處居室裡，燈火搖曳。
任丙與妻子美蘭躺在床上，美蘭滿臉漲得通紅，氣急敗壞地說：“夫君，你是大荔戎國的三王子，西羌的二當家，按照父死子繼的規矩，這百族大首領德乾之位理應是你的，他子荔不過是最小的一位王子，憑什麼這百族大首領之位要讓他當？”
任丙眉頭緊鎖，無奈地看著美蘭，輕聲說道：“美蘭，你哪知道，這裡早已不是大荔戎國了，這裡是西羌。前幾天子荔鋒芒畢露，力挫群雄，眾望所歸，夫君豈敢與他爭鋒？”
美蘭猛地坐起身來，雙手叉腰，大聲說道：“上次就因為你的懦弱，將大首領之位拱手相讓，以至於造成今天這種一發不可收拾的局麵。”
任丙坐直身子，認真地解釋道：“這不是懦弱，上次你也知道，是各族族長投菽決定的。這次的百族會盟也是子荔精心組織的，他麵對百族強者，連戰皆捷，這些我能做到嗎？德乾之位完全是他自己打拚出來的，怎能說應該是我的？”
美蘭怒目圓睜，指著任丙的鼻子罵道：“你還挺護著他的，那你說說，這次會盟後，姬墨、姬過是他的兩個大舅子，都被委以重任。尤其是姬墨被任命為兵馬大統領，他前麵當著眾人的麵，不給你留一點麵子進行斥責，若是沒有子荔的縱容，他敢這麼囂張嗎？”
任丙耐心地說道：“理不說不清，話不說不明，人家姬墨說的句句在理，這些都是為了羌族今後的發展，我也能夠理解，放在你這裡怎麼就變成是非了呢？”
美蘭氣呼呼地說：“我是非婆，我不講道理？那個女人被割去鼻子，整天以發遮麵，醜陋不堪，我看著就惡心，羌人居然以她為美，這不是醜惡不分嗎？沒想到她還弄出個金色麵具，我看著就脹氣。現在子荔又娶了炫邁那老東西的女兒，另尋新歡，這分明是早已厭倦了她這副嘴臉，這就叫因果報應，看她今後還敢那樣故作神秘、高深莫測嗎？”
任丙嚴肅地說：“小雪遭受劓刑，身心遭受極大摧殘，你應該多關心她多理解她。”
美蘭一聽，不由嘲諷道：“喲嗬，你居然稱她為小雪，她是你什麼人，你這麼護著她，是什麼意思？小坋心善，打不還手罵不還口，上次就被那個兔崽子暴揍了一頓，這次差點又被他淹死，他安的是什麼心？他子荔這麼安排，分明就是聽了那劓女的挑唆，暗中進行報複。”
任丙無奈地說：“子荔不在跟前，小雪一個人撫養兩個孩子，現在又有孕在身，非常不容易，你作為大嫂，凡事都要讓著她們一些。兩個孩子玩耍，有些磕磕碰碰在所難免，何必揪著這些小事不放？”
美蘭跳下床，在屋裡來回踱步，大聲喊道：“這是磕磕碰碰嗎？這是要置小坋於死地，你卻還在為她們母子開脫？”
任丙也下了床，走到美蘭麵前，說道：“你彆胡攪蠻纏好不好？小戟把小坋搡到水裡，小坋也有錯，如果他不那麼刻薄的罵小戟，小戟會這樣做嗎？這些話難道不是你教給小坋的？況且人家已經責罰了小戟，而且又過來當麵認了錯，道了歉，你還想怎樣？”
美蘭雙手抱胸，冷笑道：“我能怎樣？這次出兵，所有人都被委以重任，彆人都在建功立業，隻有你什麼都沒安排，居然讓你留守盤龍山，負責糧草籌備和守護西羌，在他眼裡你豈不成了一個閒人？這不是故意冷落你是什麼？”
任丙拉著美蘭的手，耐心解釋：“你女人家知道些什麼？打仗不是小孩子過家家，那是要死人的，子荔不讓我去，這是在有意保護我，萬一他有個三長兩短，我們也不至於成覆巢之卵。況且兵馬未動糧草先行，讓我籌備糧草，那是關乎所有西羌士卒生死存亡的大事，這怎麼就成了一個閒人，你怎麼是非不分、胡攪蠻纏呢？”
美蘭眼睛裡閃過一絲陰鷙，恨恨說道：“但願他在戰爭中死去，這樣你不就順理成章繼承百族德乾之位了嗎？”
任丙聽了這話，勃然大怒，揚起手來：“你都胡說些什麼，退一萬步他還是我的親兄弟，你怎能說出這麼絕情的話來？”
美蘭毫不畏懼，大聲反駁道：“他真是你的親兄弟嗎？充其量不過是同父異母的兄弟而已。”
任丙揚起的手在空中停頓了一下，最終還是緩緩放下。
美蘭見狀，更加囂張起來，大哭大鬨道：“你打，你打，你這個沒心沒肺的負心漢，要不是我冒著生命危險把你從狼群裡救出來，你早就變成了一堆白骨。若不是梭尼族和我酋長阿爹將你收留，你還不是一隻四處流浪的野犬嗎？現在你出息了，居然敢打自己的老婆了，你這個沒有出息的窩囊廢，我每次說他，你都為他辯護，人家把你賣了你還幫著人家數錢，沒想到你是這樣一個死心眼。”
任丙漲紅了臉，壓低聲音說道：“小點聲，這裡人這麼多，你還讓我今後怎麼見人？”
美蘭雙手叉腰，氣勢洶洶地說：“死要麵子活受罪，你還知道要麵子？麵子能當飯吃嗎？如果真要麵子，去把那些屬於你的東西搶回來啊，在自己老婆跟前耍威風算什麼英雄？”
就在這時，床上的小坋從睡夢中驚醒，嚇得大哭起來。
美蘭急忙俯下身來，臉上瞬間堆滿了柔情，話音也低了下來，哄道：“小坋乖，小坋不哭，長大後千萬彆像你那個不爭氣的父王一樣，我兒今後要做個頂天立地的男子漢。”
任丙心裡堵得慌，倍感鬨心，他覺得這屋子就像一個牢籠，讓他喘不過氣來。於是他披衣下床，頭也不回地向門外走去。
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