在西羌部落的議事大帳中，氣氛凝重，子荔端坐在主位上，目光掃視著下方站列的諸位王臣。
“北勤王，”子荔聲音威嚴的說，“命你率兩千人馬，前往析支河首，建立前進據點。待寒冬將至，第一批西羌百姓由北勤王任丙率領，渡過黃河先赴河西。”
任丙一聽，心中頓時湧起一股強烈的不滿，他眉頭緊皺，眼神中透露出不情願，心裡暗自嘀咕著：前麵自己在盤龍山占山為王，好歹也算個草頭王，自由自在，無人管束。可如今，被剝奪了草頭王，成了這參狼羌鐵布族的二首領，連盤龍山都丟了。本以為這樣就算了，能安穩地在這待著，沒想到現在又要被派去析支河首，越過黃河去往河西，越遷越遠，黃河可是一道無法逾越的天塹，這一去就有可能永遠也回不來了，自己何時才能擺脫這受人擺布的命運啊!
想到這裡，他滿臉喪氣，上前一步，拱手說道：“啟稟德乾，不是在下抗命不遵，實是有不便之處，還請德乾另派他人前往。”
他語氣中帶著一絲無奈和抗拒，眼神飄忽不定，不敢直視子荔的眼睛。
子荔聽聞，臉上露出驚詫的神情，他微微坐直身體，目光銳利地盯著任丙，問道：“北勤王，何事不便？請講。”
任丙被這一問，頓時有些慌亂，嘴巴張了張，結結巴巴地說道：“是，是你王嫂又懷有身孕，需要照看。”
他一邊說著，一邊不自覺地用手摸了摸自己的衣角，試圖掩飾自己的緊張。
子荔的臉色瞬頓時陰沉下來，他冷冷地看著任丙，說道：“如此說來，是先有家後有國，家大於國了？”
他的聲音中帶著一絲質問和不滿，目光如炬，仿佛要將任丙看穿。
“不是，是……”任丙想要辯解，可一時之間卻找不到合適的理由，臉漲得通紅。
子荔見還有其他大臣在場，便緩和了一下語氣，說道：“既然如此，那就辛苦西顯王郅垚去吧。”
“遵命。”郅垚恭敬地領命，然後轉身離去。
“好了，大家都散了吧，請北勤王留一下。”子荔說道。
於是，眾人紛紛離座，陸續走出議事大廳。
等眾人都走遠了，子荔從主位上站起身來，緩緩走到任丙跟前，臉上露出和藹的笑容，關切地問道：“三王兄，最近身體不舒服嗎？”
任丙正為找不到合適的理由而發愁，聽子荔這麼問，隻好無奈地點了點頭，算是默認。
“我看王兄得的是心病吧？”子荔目光敏銳地看著任丙。
任丙吃驚地抬起頭，望著子荔問道：“王弟何有如此說法？”
子荔緊盯著任丙，說道：“既然王兄得的不是心病，為何屢屢消極對抗？”
“此話言重了，王兄何時消極對抗過德乾？”任丙強裝鎮定。
子荔並沒有直接反駁，而是旁敲側擊地問道：“是不是小戟將小坋搡到水裡，王兄至今仍耿耿於懷？”
“王弟哪裡話，小孩子玩耍，發生一點不愉快的事情也在情理之中，德乾為何小題大作？”
任丙試圖用輕鬆的語氣來掩蓋自己內心的不安。
“王兄，這難道真是小題大作嗎？”子荔一連串地質問道，“那三四歲的小坋罵小戟是奴隸的孩子、劓女的後代，這些話是誰教的？難道是他自己憑空想出來的？”子荔眼神中透露出憤怒和不滿，“還有，王嫂罵小雪是不祥之人，屢次克扣她與孩子的糧餉，以至於她們衣不蔽體食不果腹，這也是小題大作嗎？王兄態度曖昧，放任不管，難道沒有縱容和包庇之嫌？你不顧君臣之道，不顧兄弟之情，做出如此大逆不道的事情，這也是小題大做嗎？”子荔目不轉睛地盯著任丙，一針見血地問道：“王兄是否想當這西羌豪傑、百族德乾？”
任丙一聽，頓時驚慌起來，連忙擺手說：“王兄從沒想過。”
“王兄真的沒有想過嗎？你有什麼想法就直接說出來，王弟給你參謀參謀。”子荔繼續逼問道。