營帳內，子荔此刻正靜靜躺在床上，胸前的繃帶滲著暗紅色血跡。
任丙躡手躡腳走進營帳，目光緊盯著床榻上昏迷的子荔，腦海中卻不由自主地浮現出幾年前那個暴雨夜。
那一夜，狂風呼嘯，暴雨如注，兩人共飲美酒，談笑風生，子荔的聲音在耳邊回蕩：“王兄，你讓我找得好苦……”
任丙喉頭一陣痙攣，好像滾動著腥甜滋味，那是恐懼與愧疚交織的味道。
“王兄……”床榻上傳來微弱的呢喃，子荔蒼白的手指突然抽搐著抓緊被褥。
任丙的瞳孔驟縮，仿佛看到獵物即將逃脫的跡象，他毫不猶豫地舉起匕首，寒光在帳幔間劃出殘影，直直刺向子荔殘破的胸膛。
然而，就在匕首即將觸及子荔胸膛的瞬間，突然一聲金鐵相擊的銳響震得他虎口發麻。
鮮血濺落床榻，任丙驚駭地看到子荔全身紫氣環繞，九瓣青蓮自血肉中綻放，蓮心處跳動的心臟竟泛著金石般光澤。
心臟硬如鋼鐵，任丙竭儘全力，接連又刺了幾下，仍紮不下去，他不由得雙手顫抖，頭上冒出冷汗。
“父王，小戟看你來了。”一個清脆的呼喚裹挾著風聲湧來。
任丙猛然抽回染血的匕首，頓時猩紅的液體順著玄鐵紋路蜿蜒而下，在狐裘上洇開紅色斑痕，他急忙用寬大的袖袍將匕首遮得嚴嚴實實，臉上卻強裝鎮定。
小戟抱著木馬正要上前，卻被任丙鐵鉗般的手掌扣住肩膀：“你父王傷及肺腑，此刻正需靜養，等過幾天你再來看他不遲。”
話沒說完，便不由分說將小戟向營帳外拽去。
小戟奮力掙紮著，但在任丙強大的力量麵前，他根本無法反抗。
正在這時，耳邊忽然傳來沉悶虎嘯，隻見靈虎金瞳如炬，宛如一道閃電，從營帳中憑空竄出，一口叼起子荔，九瓣青蓮突然迸發紫氣，將整座營帳映得通明。
任丙下意識去抓那抹流光，卻被虎尾掃得踉蹌後退，眼睜睜看著靈虎化作紫色閃電奪門而出。
嗆啷——那把帶血的匕首被掃落在地，任丙心中一驚，急忙趴在地上，用寬大的衣袖蓋住，然後悄悄將其藏入衣袖。
“父王，我要見父王——”小戟發出一聲撕心裂肺的哭喊。
姬瑩雪聽到喊聲，快步移至帳前，任丙迅速用靴底碾過地上的血跡。
然而，當他轉身時，卻正好對上一雙淬冰的眸子，那是紫薇的眼睛，充滿了懷疑和憤怒，紫薇手中的藥碗砰然墜地，褐色藥汁如蛇般在地麵上蜿蜒。
姬瑩雪伸手掀開染血的紗帳，隻見床榻上空空如也，帳內彌漫著濃重的鐵鏽味。
她連忙問道：“小戟，剛才發生了什麼？”
小戟哭著說：“父王受傷了，他被靈虎叼走了。”
大家一起湧向屋內，隻見床榻和地上到處都是斑斑血跡，一條斷斷續續的血跡流向屋外。
眾人連忙問道：“小戟，剛才到底發生了什麼？”
“我也不知道，剛才三王伯拿著匕首……他不讓我看父王，嗚嗚嗚……”小戟抽泣著說道。
眾人眼光齊刷刷看向任丙，任丙悲痛欲絕的說：“我剛進屋探視，突然看見那隻老虎正在啃食子荔，我感到萬分害怕，急忙抽出匕首保護少主，如果不是我，估計他也被老虎一起吃了。”
“那靈虎不是一直護佑著子荔嗎？怎會吃他，你分明在說謊。”姬瑩雪大聲質問，手中的九節鞭微微顫動。
“我也不清楚，也許那隻靈虎突然發瘋，不過這也不稀奇，或許應了那句老話，玩鷹的讓鷹啄了眼，養蜂的被蜂蟄了臉。”任丙強裝鎮定地解釋道，但他的眼神卻閃爍不定，透露出內心的慌亂。
“快把匕首拿出來，讓大家瞧瞧！”
任丙臉色驟然變得蒼白，轉瞬化為狠戾：“本王用來防身的匕首，沒必要交出來吧。”
“覲見德乾，為何懷揣利器，分明是圖謀不軌？”姬瑩雪步步緊逼。
“此匕乃德乾所賜，何時何地都準許本王佩戴，難道夫人不知？”任丙色厲內荏的反問道。
這時一眾人等匆忙走進來，黑旋風率先說道：“現在德乾生死不明，整個西羌得有一個主事之人，請北勤王及早決斷。”
兜狄急不可耐的說：“還是常言說得好，叫那啥‘外舉不避仇，內舉不避親’，北勤王厚德載物，眾望所歸，在下提議讓北勤王添居德乾，大家說是也不是？”
“放肆！”姬瑩雪廣袖翻飛，九節鞭如銀蛇出洞纏上黑旋風的咽喉，她腕間赤玉鐲撞出清越聲響，忽然轉向兜狄，“二長老可知，白馬部在雪狼穀私藏的三千石糧草嗎？”
兜狄一聽，如霜打的茄子一樣低下了頭。
任丙瞳孔驟縮，他沒想到姬瑩雪會突然拿出這樣的證據。
秦離子突然高聲道：“國不可一日無君！依秦律……”
“這裡不是秦國，是西羌！”紫薇突然拔下金簪抵住咽喉，鮮血順著雪頸蜿蜒，她纖細的手指向任丙，“北勤王若真忠心，為何不派人追擊老虎？”
“夫人不可亂來，快把簪子放下，你也知道，那老虎身體透明，來去無蹤，你讓我到哪裡去找？”任丙急忙說道。
隨之嬴誌、莫山等一批秦將以及白馬族二長老兜狄隨聲附和：“那是，那是。”紫薇一聽，無力的垂下了胳膊。
任丙假惺惺的說：“這件事不能就這麼倉促決定，還是得由百族酋長共同商討。這麼著，秦離子馬上派人通知各族，立刻召集部族酋長會議。”隨後他轉過頭來說，“兩位夫人悲傷過度，嬴將軍快扶她們歇息去吧。”
“屬下遵命。”秦離子和嬴誌異口同聲的說。
然而，姬瑩雪豈會輕易罷休。她腕間銀鈴驟響，九節鞭如靈蛇般襲向任丙後心，電光火石間，嬴誌的青銅劍早已架在她頸側，慘白的劍鋒割斷了她的一縷青絲。
後麵傳來小戟的哭喊聲：“不要抓我母後，放開她……”
小戟的哭喊聲刺破蒼穹時，任丙正俯身拾起那縷斷發，在指尖細細纏繞成結。
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