深秋的鐵布，天空陰沉沉的，恰似鐵山老人緊皺的眉頭，仿佛預示著一場風雲變幻即將來臨。
虎頭山下，羌族部落的黑虎旗在風中獵獵作響，發出低沉而雄渾的呼嘯。
五彩經幡從山坡一直延伸到祭祀台，宛如一條連接天地的神路，在灰暗的天空下顯得格外神秘。
任丙站在神壇前，手中緊握著那根青銅神杖，感受著它在掌心的冰涼觸感。
這根神杖是任丙專門派人精心打造的，象征著絕對權力和無上威嚴。
神杖頂端鑄著一隻帶翅的黑虎，它的眼睛是兩顆血紅的瑪瑙，在晨光中泛著神秘的光澤，令人望而生畏。
任丙摩挲著腰間的那柄青銅匕首，手心微微顫抖，三日前王弟子荔身上的鮮血，此刻仿佛還黏在指縫間，那血腥的味道和溫熱的觸感，時不時在他的腦海中浮現。
“德乾，時辰到了。”葛玉明邁著沉穩的步伐走到任丙跟前，低頭小聲說道。
這時，美蘭從皮帳後嫋嫋走出，她身姿婀娜，眼中卻透著一股決絕，她緩緩將七串狼牙項鏈掛在任丙頸間，每一串狼牙都散發著一種野性的氣息。
當最後一顆狼牙卡在鎖骨時，她染著茜草汁的指甲突然用力掐進他的皮肉，疼得任丙微微一皺眉。
美蘭湊近他的耳邊，低聲卻又狠厲地說：“記住，今日若有半分猶疑，你我都會比子荔死得更難看。”
九支白犛牛角號同時吹響，那尖銳而悠長的號聲劃破陰沉的天空，仿佛是來自遠古的召喚。
五十多位酋長心照不宣地走上台前，他們步伐各異，有的堅定，有的遲疑，但都在十二根刻滿神秘符文的圖騰柱前站定。
“祭——”
大巫師諾布佝僂著背緩緩走出，他臉上皺紋縱橫，但那雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能看透人心，他手持一根纏繞著五彩絲線的柏樹枝，腳步沉穩地走向祭壇中央的石火塘。
任丙深吸一口氣，跟隨著大巫師的腳步，每一步都邁得十分小心，他能聞到柏樹枝燃燒時，混合著酥油和粟米酒的特殊氣味，這是羌人最熟悉的神聖氣息，卻也讓他感到一種莫名的緊張。
祭壇兩側，十二名少巫手持銅鈴和皮鼓，開始吟唱古老的禱詞，他們的聲音低沉而悠遠，帶著一種神秘的力量。
“至高無上的昆侖神，虎頭山的主人，請垂聽您子民的祈求……”諾布將一把粟米撒向火塘，火焰猛地躥高，映紅了任丙的臉龐，仿佛在傳送著神靈的意誌。
“敬——”
按照傳統，新任德乾必須在即位當天向諸神獻祭，隻見任丙單膝跪地，動作略顯僵硬，他從腰間解下青銅短刀，接過諾布遞來的白色羔羊，羔羊在不停掙紮著。
任丙深吸一口氣，手中的刀刃精準地劃過羔羊的喉嚨，溫熱的羊血濺在手背上，就像四濺的鐵水，有一種刺痛和灼燒感，令他感到非常不適。
鮮血汩汩流入石槽，順著刻好的溝渠流向四方，象征著將祭品獻給天地四方的神靈。
“誓——”
任丙以手置於胸前，大聲說道：“請萬能的昆侖神作證，在下任丙向眾酋長和各位將軍保證，任某今後定要帶領西羌百族勵精圖治，不負眾望，若有背叛，天誅地滅。”
“請諸酋長共飲此杯！”任丙舉起酒樽，看著渾濁的粟米酒在五十三個牛角杯中蕩漾。
鐵布族酋長尕多接過任丙遞來的酒杯時，他清楚的看見對方拇指上的狼骨扳指在發抖——那是任丙去年冬獵時，德乾親自賞賜的。
當尕多的喉結艱難滾動時，祭壇東側傳來鐵甲碰撞的聲響，三百名親衛手持精鐵戰戟，整齊地排列著，他們的戰戟在透過雲層的陽光照耀下閃著寒光。
“卜——”
大巫師諾布將龜甲投入火塘的刹那，所有人都屏住呼吸，空氣仿佛凝固了一般，等待神靈的啟示。
任丙的瞳孔猛然收縮，二十年未見的六色火焰突然竄起，那火焰絢爛而詭異，龜甲在青煙中發出細碎的悲鳴，漸漸浮現出蛛網般的裂紋。
當大巫師諾布用麂ji)皮手套取出灼紅的甲骨時，一道裂紋自“鬼門”位炸開，貫穿整個“死”字卦象。
“天雷無妄，澤火革……”諾布的聲音在晨風中發顫，骨杖上的鷹羽簌簌抖動，“三陰噬陽，大凶之兆……”
任丙臉部的肌肉一陣痙攣，心中湧起一股寒意。
“無死無生，此乃昆侖神所賜新生的吉兆！”